潭州城張家。
上午得了蘇二叔送來的拜帖，趙誌偉下午會登門拜訪。理由卻給得很奇葩，說是替蘇家的大小姐蘇紀送一些禮品過來。城中的王家很快得到了這個消息。
家主張軾有些犯難，這與禮數不合啊。
張家在潭州城也算是有些頭臉的大家，張軾在前朝時還是有功名在身的，做過一縣的知縣。當時張軾為官，二弟張澈經商，兩兄弟齊心合力，把張家打理得人丁興旺。
隻是後來改朝換代，張軾丟了知縣的差事，憑著鄉下的四百畝水田和城中的經營，日子過得也還不錯。比上雖多有不如，比下也是有餘的。
隻是小女張瑤的婚事因戰事拖了下來，已過十七還沒許得人家，讓張軾操了不少心。
周軍壓境時，張軾跟許多士紳一樣，惶惶地亂了月餘。後來周軍被攔在四十多裡的城外，有消息傳出，是永陵一家叫陸記的商家護衛隊跟禁軍一起所為，潭州城中關於陸記的傳言多了起來。這些本來跟張軾沒有多大關係，直到蘇家的二老爺在周軍兵敗後進了潭州城找上張家。
蘇二叔是到張家來求證曆年往事的，張軾曆來與蘇家關係交好，這三年多也有意收集蘇家的事情。蘇家之事本也不是大的秘密，嚴家的所做所為被他們這些士紳不恥，張軾便儘自己所知告與了蘇二老爺。
其後發生的事情讓張軾很惶恐，不到三天，嚴家成年男丁被滅了個乾淨，連事發時出門在外的都沒有放過，顯然是仇家行事周密。張軾這時如何不能猜想出，這就是蘇家的手段呢，而且由正當兵威赫赫的陸記出的手。
當晚他們宴請李子強時，才得知與自家小女有手帕之交的蘇紀跟陸記大公子訂了婚事，蘇家隻短短幾月就一飛衝天了。這等羨慕的事情張軾感歎了幾日，蘇二老爺再次找上了門，言及陸記老大、老二還沒婚配，有交好之意。
昨日夜宴，見了那個陸記的老大趙誌偉，談及的一些商事和獲利，張軾還是很心動的。中途時新任的都指揮使李迎不請自來，看那趙誌偉跟李迎的關係很不一般，還穩壓李迎一頭，在坐的人都是有很多想法的。
張軾既很享受彆人羨慕的目光，又對趙誌偉的行事有看法，這與他文人的理念不符啊，認為趙誌偉商人氣太足，擔心有損自家聲名，也怕自家小女受了委屈。
“大哥，剛才聽得管家說下午有客人來訪，是不是那陸記的老大趙誌偉啊。”
張軾還在患得患失之時，二弟張澈喜滋滋地進來了。
“是啊，蘇家二老爺送來拜帖，陸記老大替蘇家小娘子送些禮物過來。二弟，這似乎於禮不合，大哥我正為此發愁呢，見還是不見？”
張軾這話的意思是問，要不要讓自家小女跟趙誌偉見上一麵。
“哎約我的大哥，你是不是真的兩耳不理窗外事了啊。見還是不見，你去門去打聽打聽，現在整個潭州城，有哪家高門大戶不想著巴巴地見上這趙誌偉一麵？人家主動上門了，你還想著見還是不見。”
張澈沒有他大哥的文人毛病，聽了張軾這麼問，都不知道該如何說。
“我張家是讀書人家，講究的是一個禮字，陸記再強，也不過是商賈之人。何況那趙誌偉僅是陸記一管家，難道是我趙家高攀了不成。”
“好吧，大哥，如果你是這樣的心思，那還真是不見的為好，免得給我張家平白地帶來禍事。陸記三兄弟不分彼此、各有所長，你還真把趙誌偉當成一個管家？大哥，陸記老大管錢財商貿，老二主兵事，老三掌全局，這潭州城有哪個不知。”
張澈說得苦口婆心，自己這邊還求著蘇家二老爺照看點家裡的生意呢，自家大哥卻擺起架子來了，這叫他如何不急。
得罪了陸記，不用陸記出手，自有討好的人將張家給辦了，看來大哥幾年沒混官場，跟不上形勢了。人家趙誌偉打著送禮的借口過來瞧瞧小侄女，雖於禮有些不符，可聽說外海的人就是這麼行事的，陸記老三跟蘇家小娘子還是私定終身的呢。
這時，管家來報，說王家家主帶著他家的小娘子一同來了。
“大哥，看到沒，我張家與王家比如何？王老爺帶著他家小娘子來了，你以為呢？”
張澈話還沒說完，就急急地出去待客，留下張軾一個人去發呆。
王家無論從哪方麵講，都要強上張家一頭。若不是張、蘇兩家以前走得親近些，蘇家的蘇紀與張家小女打小就過往甚密，王家還真不願意帶著女兒來這張家。張軾明白了這一點，隻得怏怏地跟了出去。
也不是趙誌偉拿大，他的行程確實有些緊，蘇二叔這麼安排也有考校張、王兩家的意思。若是這兩家自持身份，蘇家找些好處還了這兩家的情份便是。
二叔知道三兄弟的性子，不強求、不刻意，一切都隨緣。
“王兄，該是小弟登門拜訪的，哪能勞動你的大駕呢。”