“姑娘誠意，上天可鑒，然而我與姑娘相見恨晚，但我也不是那無情無義之人，雖心儀姑娘，卻也不能對不起在家鄉苦苦等我的妻子。玉書姑娘看這樣可好，既然以後我就入贅陳家，玉屏就是我的加了，我回到老家把我的妻兒接來，也方便照應。姑娘放心，我會另外給他們尋找住處——”
“不必說了！”
陳玉書聲音裡早已帶了哭腔，她站起身來，扭身跑了出去，留下一桌人麵麵相覷。
“陳伯伯，造成此種狀況，晚輩實在是過意不去。”
“罷了罷了，你與玉書緣分太淺，我陳家的獨女是斷不會給人做小的。”
“晚輩絕沒有那個意思，方才那樣說，隻不過是想斷了她的念想罷了。晚輩倒是有幾句肺腑之言想跟伯父說。”
“你說吧。”
“伯父您的想法我覺得十分在理，隻是順序顛倒了，如今玉書小姐養在深閨，她去哪裡結識與她情投意合的伴侶呢？倒不如讓她去學校裡讀書，現在的學校都是男女混淆，她的同學中肯定有大把的青年才俊，到時候你找一個入贅的女婿還不是輕而易舉的事嗎？”
“聽你這麼說，好像是很有道理。小時候玉書很我十分親昵的，後來因為她的婚事，我們兩父女日漸疏遠了，我覺得她不能體諒為人父母的苦心，現在想來真的是得不償失啊！”
後來的事就皆大歡喜了。
那陳海富當著眾人的麵告訴女兒玉書自己再不逼她裹腳了，也不逼她嫁人了，會把她送進學堂讀書，玉書自是歡天喜地。言談之間，陳海富得知了賀礎安救助孤女賀靈秀的事，突然發現賀礎安與賀靈秀、陳確錚與陳玉書皆為同姓。為了紀念這難得的緣分，陳海富特意差人買了兩對竹簫作為信物，分送給他們四人。
“我們這個玉屏縣是個小地方，但這竹簫可以說是遠近聞名，我們這兒的竹子特彆好，粗細均勻、竹節長，非常適合做簫。這竹簫分雌雄，雌簫聲調高些，雄簫聲調低些。你們四人的緣分實屬難得，不如由我做主，就結為同姓兄妹吧！這兩對簫剛好當個信物。”
這四隻簫放在四個精致的竹匣中，簫上匣上都刻著古雅的詩句，竹簫通體光亮，與街邊簫鋪所賣竹簫有天壤之彆，四人從陳鄉紳手中接過竹簫，並未搞“歃血為盟”那一套，隻是各喝了一碗玉屏甜酒，行了禮就結束了。
到了告辭的時候了，玉書和父親出門送彆，玉書眼睛紅紅的，流露出依依不舍的神情，陳確錚晃了晃手中的簫。
“從今天開始你就是我妹妹了，等我到昆明以後會給你寫信的，你要好好讀書，等到學會寫字就可以給我回信了，好不好？”
玉書點了點頭。
“我一定會好好讀書的，我也要和你一樣，上大學！”
“我相信將來有一天你一定會成為一個女大學生的！”
離開玉屏縣，步行團又繼續上路了，現在兩條“小尾巴”又變回一條。
陳鄉紳雖然說可以把賀靈秀留下，但賀靈秀執意不肯，隻能讓她繼續跟著步行團走。
行軍的時候無聊，加上玉屏剛發生那麼有趣的故事，胡承蔭又忍不住調侃陳確錚
“你說你也真是的，好好的上門女婿你不做，非得跟我們一起受這個苦，正好兩人還是一個姓，以後孩子跟老婆姓你也不虧啊！”
“狐狸，你就承認吧，是不是看著我跟賀老師都認了同姓兄妹特彆眼饞呀？要不要我也給你買隻簫？”
“謝謝，不必了，我自己已經買了，而且是一對兒！”
“跟楚青恬一人一隻？”
胡承蔭美滋滋地笑著，不出聲了。
貴州的景色跟湖南的景色截然不同，到處都是貧瘠的天地和裸露的山丘，而且幾乎每天都在下雨。雖然玉屏縣政府對步行團頗為歡迎，但貴州的老百姓對步行團是避之唯恐不及，步行團每到一地，雖然當地官員都告訴老百姓不必害怕，可許多村民都提前躲進了山裡。貴州的老百姓似乎都起得很晚，早上十點鐘以後還有好些鋪子沒開，可到了晚上貴州的店鋪也早早就上了門板，並不比外省關得遲。
在貴州讓步行團最為觸目驚心的風景就是大片大片的罌粟花。
初入貴州境內，大家看到路邊開放著白的、紅的、淡紫的、粉紅的花朵在風中搖曳綻放，花朵大且張揚，一簇簇得十分絢麗奪目。同學們紛紛感歎這花朵的美麗。後來才知道，這就是用來製作鴉片的罌粟，大家都大吃一驚，怎麼也想不到這麼美麗的花朵怎麼會製作出禍國殃民的鴉片來。貴州之所以罌粟花遍地，不是老百姓自願的，而是貴州當地的軍閥逼著老百姓種鴉片，如果老百姓不種，就要被征收高額的“懶稅”，如果老百姓種一年鴉片，隻要交一年的稅，然而種一年糧食卻要交三年的稅，如果第二年還種糧食，則要交七年的稅，逼得老百姓不種也得種了。有了土地上大片的罌粟花，鴉片自然也可以在市場裡公開售賣，雖然打大街上四處貼滿了禁止抽鴉片的標語，可是在貴州不僅大人吸鴉片，就連小孩子也都“上行下效”跟著上了癮，當地人甚至還流傳著一句俏皮話隻有娘胎裡的人才不會抽鴉片。步行團在貴州路遇的百姓普遍較為孱弱瘦削，恐怕是跟長年累月的抽鴉片有關。
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步行團甚至還流傳出了一個故事，有一次幾個步行團的同學在路邊小飯館打尖兒，一個十六歲的小孩笑嘻嘻地過來討錢，他身材如豆芽菜一般，麵孔灰黑，一看就是慣抽鴉片的，他竟然身手跟那幾個同學討錢，同學們問他要錢是不是為了抽鴉片，他毫不避諱，嘻嘻地笑著露出黑黃的牙齒，說自己一天要吃兩錢的煙膏。步行團的同學都說抽鴉片不好，勸他戒了，他擺擺手說他也知道抽鴉片不好，可是解不掉了，後來見討不到錢，少年滿不在乎地又去尋找彆的路人了。
步行團一路沿著?水經過到鎮遠沿著公路走要140裡，但走小路隻要90裡，因此步行團繼續延續走小路抄近道的作風踏上了旅程，實打實地體驗了貴州的“天無三日晴，地無三日平”。
小路在?水的山穀裡，出青溪縣城之後踩著半山腰的羊腸小徑到了雞鳴關，細雨連綿不絕，道路泥濘濕滑，十分難走，步行團成員一路上不知道摔了多少次，不斷地上坡下坡走得人筋疲力儘，步行團翻過荔枝坳、小溪坳，走到草鞋坳想休息一下，順便打尖兒。步行團在草鞋坳的一個街邊小攤買米粥喝，米粥滋味寡淡，也填補飽肚子，但大家也沒有彆的選擇了。吃完飯大家隻能拖著疲憊的身體繼續趕路，賀礎安不知怎麼有些鬨肚子，胡承蔭和陳確錚陪他多休息了一下，山間山霧彌漫，轉眼就跟大部隊失散了。
不知不覺，他們走到一戶人家跟前，這家的房屋十分破敗，木梁從泥土中裸露出來，但從門內隱隱透著光，他們便想進去問問路，進屋之後，三人都問道一股類似腐肉的刺鼻氣味，一個男人在角落靠著牆壁躺著，他麵容掩蓋在陰影裡看不清楚，但應該不會超過四十歲，他看到他們三人也跟沒看到一樣，隻是嘴裡一直喃喃著
“水，水，水……”
胡承蔭去桌上看，發現桌上的水壺裡滴水全無，準備把自己隨身帶的水壺遞給他，被陳確錚攔住。
陳確錚仔細打量哪人，發現他麵容枯黃，且臉部有肉瘤狀突起，十分恐怖，最可怕的是他的手和腳，有一些指頭已經殘缺了。
“快走！他是麻風病人！”
三人奪門而逃，一下子好遠才停下。
“完了，我們不會被傳染上吧？”
“放心吧，麻風病是接觸傳染，我們進去沒多久，而且我們也沒有跟病人直接接觸，應該不會被傳染的。”
“那個人……他不會死吧？”胡承蔭緩過神來，想起了那個麻風病人。
“看他那個樣子，應該活不了多久了，現在我們國家沒有治療麻風病的特效藥。”陳確錚歎了一口氣。
就在三人驚魂未定之時，竟然發現大部隊就在前麵，三人一路狂奔，竟然歪打正著趕上了大家，步行團繼續上山下山、登高爬坡，經蕉溪鎮到兩路口，隨後到達鎮遠縣城。
鎮遠縣城是黔東重鎮，且有公路通過，且有?水之便可以通民船，水路貨物都要經過此地，因此商業較為發達，但此地自清代以來一直有苗民作亂，清政府將鎮遠定為平苗大本營，數十裡之外的山裡就是散落的苗寨，但近年來苗漢互不滋擾，相安無事。
賀礎安在貴州最大的感受就是這裡的教育條件跟湖南有天壤之彆，湖南一個小縣城都可以有十幾所小學和幾所中學，但他們經過的貴州縣城一所學校也沒有，有小學的已經算最好的了，因此貴州老百姓的文化程度都很低。
“教育是民族的希望，地方教育辦不好是肯定發展不好的。”賀礎安每到一地都要了解一下該地的辦學狀況，貴州教育之落後讓他時常歎息。
“賀老師，你以後要是以教書育人為業，定是一位儘職儘責的好老師。”
賀礎安沒有回答，他是一個默默做事的人，不喜歡誇口自己的宏偉誌向，他以前並沒有深思熟慮自己未來究竟該走哪條路，但不知不覺之間，一顆小小的種子在他心裡生根發芽了。
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