胡承蔭失魂落魄地走在大街上，最後一絲天光早已消失，天黑得透透，然而他眼前的個舊這才真正蘇醒。
街邊不知何時鑽出了許多花枝招展的賣笑女，塗抹著俗豔的脂粉，用逢迎的眼神目送迎麵而來的所有男人，有人三魂七魄被勾了去，便忘記了自己本來的去處，或許那就是他們的原本的去處。
即便精神上遭遇了巨大的衝擊，人終究還是避不過吃喝拉撒這些生理需求。胡承蔭的肚子餓得咕咕叫，中午吃得那碗麵早就已經消化殆儘，可是他身無分文，一時間無法可想，無計可施。
胡承蔭用手撫著有些銳疼的胃，卻被前方鼎沸的人聲吸引了視線，突然路邊一人被一腳踹飛，正好倒在他麵前，那人卻全然顧不上疼痛，一下子爬起來跪倒在踹他那大漢跟前。
“你就先記在賬上嘛，我覺得我現在運氣來了，一會兒肯定能贏一大筆！”
“滾一邊兒去！”
“要不你自己借我嘛，你借我十塊，我還你二十！要不，三十也行！”
那大漢懶得理他，用力一搡，那人的後背砸向地麵，疼得齜牙咧嘴，也全然顧不上，追了過去。
胡承蔭覺得自己一定是餓暈了，恍惚間他竟然覺得那跪地哀求的人是馬春福。
胡承蔭晃了晃頭，抬眼一看氣派豪華的門樓上掛著一塊匾，上麵寫著“禹王宮”三個字，因為門洞大開，不斷地有人出出進進，胡承蔭看到裡麵人滿為患，眾人的叫囂聲摻雜在一起，每個人都好像變成了嗜血的野獸。
胡承蔭意識到，自己來到了一家賭場門口，那些大喊大叫的人都是殺紅了眼的賭徒。
此時店門口的夥計向他迎了過來
“後生仔，我看你麵生啊，剛到個舊來吧？咱們‘禹王宮’可是個舊最大的賭場，你是搖寶賭單雙、推牌九、還是打骨牌、打麻將、鬥十四點，咱們這兒應有儘有！要來賭一把嗎？你第一次賭，手氣一定旺！”
再沒有什麼人比賭場迎來送往的夥計眼毒了，他一眼看出胡承蔭初來乍到，若不是身上的衣服實在不上檔次，他甚至懷疑這個細皮嫩肉的小夥子是哪家的公子哥兒，即便不是公子哥兒，個舊的一間間賭場也可以榨乾他們從故鄉帶來的川資，讓他們一夜之間身無分文，心甘情願地到尖子上去賣命。
“我不賭，我想找個人。”
當聽到胡承蔭說不賭的時候，那夥計的臉瞬間冷了下來。
“找誰啊？”
“馬春福。”
那夥計一臉氣憤和鄙夷
“你找那個爛賭鬼？我還想找他呢！你是不是被他騙了錢了？”
胡承蔭沒有回答，那夥計啐了一口到街上
“我跟你說，當年那個死皮賴臉的為了五塊錢，曾經給我磕過頭呢！他還活著哪？還沒被打死哪？閻王爺可真是不開眼，怎麼還不收了他呢！”
胡承蔭聽了這話，心裡莫名地十分難受，他沒有接話，轉身默默離開了。
胡承蔭在來個舊之前就聽聞個舊賭風很盛，然而百聞不如一見，真的到了這裡，胡承蔭才真真切切地體會到了什麼叫“滿城皆為賭館，滿街皆是賭徒”。個舊縣城從大橋卷洞到天君閣一帶，賭場比比皆是，總有百十來家，最密集的地段是從新柵子到江川巷，臨街的鋪麵都被用來擺賭。
胡承蔭猜測，也許眼下馬春福就貓在其中一家，瘋狂地叫囂著下注。
胡承蔭走到十字街頭，四周賭場通亮的汽燈將他的影子消彌於無形，即便是站在街上，賭場中瘋狂的喊聲仍舊從四麵八方擠進他的耳中，逼著他回想起他六歲時候的往事。
胡承蔭的父親胡喜全有一個同門的師弟，名叫宋寶琨，比胡喜全小了六歲，臉堂白淨，玉樹臨風，不僅相貌堂堂，還極有根骨，他雖是同門中最小的一個，卻是最公認的有前途的一個。作為關門弟子，宋寶琨自小就深得師父的器重和寵愛。年紀輕輕就在天津衛闖出了名堂，置了宅子，娶了妻子，生了兒子。許是名望和錢財來得太快，本該前途一片大好的宋寶琨迷上了賭博。偶然的一次，宋寶琨偶然將胡承蔭帶到賭場去，誰能想到那天運氣奇好，贏了一大筆錢。宋寶琨食髓知味，每每偷偷帶著胡承蔭去日占區的同文賭場，居然真的每次都神奇地贏錢，從來沒有輸過。胡承蔭本就機靈，賭場去的次數多了，漸漸看出了寶案子上的門道，宋寶琨發現小侄子的本事見長，就給他一些小錢讓他自己做主，沒想到雖然贏多贏少不計，卻每次都贏錢。
宋寶琨知道師兄胡喜全對賭博深惡痛絕，他帶胡承蔭出門向來都是瞞著胡喜全。沒想到胡承蔭因為零花錢越來越多，花錢開始大手大腳起來，終於被胡喜全發現了。憑空多出來這麼多錢，縱使胡承蔭再機靈也說不出來處，隻好如實相告，說是小叔叔宋寶琨帶他去賭場贏的。
胡喜全怒不可遏，將胡承蔭一頓痛打，將兒子打得癱在地上，屁股上的皮掉了一層，嫩肉翻了起來。父親此前從來沒有打過胡承蔭，那頓打讓胡承蔭又驚又痛，哭得是撕心裂肺、聲嘶力竭，驚動了街坊四鄰，大家都來求情，胡喜全完全不為所動，大吼道
“我就是要讓他記住，以後一輩子都不能沾這個‘賭’字！”
宋寶琨聞訊趕來，卻被胡喜全擋在門外，任由他怎麼道歉都不給開門，宋寶琨又愧又臊，隻好灰溜溜地離開。
那頓打讓胡承蔭刻骨銘心，此後他路過賭場都要繞著走。不僅是賭場裡的玩意兒，即便是尋常百姓家的麻將棋牌，他也都再沒染指過。
真正讓胡承蔭誓不破戒的，不是父親的那頓打，而是小叔叔宋寶琨的死。
那頓打過了三年之後，他相貌堂堂、前途無量的小叔叔，賭光了家產，賭沒了宅子，賭跑了老婆。期間胡喜全和一眾師兄弟不是沒有管過他，大家無數次規勸過他，還幫他還過賭債，可是他眼見著越陷越深，根本拽不回來。師父備受打擊，忍痛將他逐出師門，之後沒過多久便撒手人寰。眾徒弟對宋寶琨憤恨不已，不肯讓他參加師父的葬禮。在師父出殯的當天，他遠遠地跪著目送師父的靈柩走遠，嚎啕大哭。
當天晚上宋寶琨一個人走到海河邊兒，年輕時候整天在那裡吊嗓練功，不知憂愁，意氣風發。胡承蔭不知道，他那曾經意氣風發的小叔叔在海河邊兒上呆了多久，也不知道他縱身一躍的時候想到了什麼，他隻知道，他的心被剜下一塊，至今無法愈合，伴隨著他的每一口呼吸，每時每刻都會滲出血來。
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