胡承蔭跟陳達先生說話間，倪因心已經先一步下了水，他水性很好，不一會兒功夫就遊到了遠處的山腳，正坐在樹蔭下環抱著雙腿看著這邊。
“倪因心！你怎麼自己先遊過去啦？”
陳達先生大喊著，三下五除二除去衣褲，躍入水中，在湖水中自在暢遊起來。
夕陽西下，湖水慢慢變涼，大家紛紛上了岸，坐在岸邊一邊看著天邊顏色變幻無窮的晚霞，一邊慢慢晾乾身體。陳達先生難得碰見華立中，於是問了他很多普查工作的相關問題，華立中都能對答如流，引得陳達先生對他頻頻誇讚。
告彆了陳達先生和倪因心，胡承蔭和華立中踏上了回張富村的路。
胡承蔭看著腳下被初升的月亮拉長的影子，裝作若無其事地問道
“立中，你是不是有什麼心事啊？有什麼我能幫忙的嗎？”
華立中先是停下了腳步，又邁步向前走去。
“我能有什麼心事啊，可能是最近又要教書，又要忙著普查的工作，有些累了吧？”
鑼鼓聽聲，聽話聽音，胡承蔭識趣地沒有再問，轉而換了個話題
“你父親哪裡不舒服啊？怎麼沒聽你提起過啊？”
似乎是早有準備一般，華立中很自然地答道
“他之前就咳得厲害，還常說自己胸悶，喘不上氣來，這幾日好像又嚴重了些。承蔭，你今天進步很大啊，既然漂浮已經不成問題了，等普查工作結束後咱們再來幾次，離開呈貢的時候你肯定能學會遊泳！”
從華立中的話裡，胡承蔭聽不出半點遲疑的口吻，仿佛他早就想好了該怎樣回答一般，還順帶不著痕跡地將話題轉移到自己身上。
意思已經很明白了。
“是啊，有你這個好老師在，我還愁學不會嗎？”
“孺子可教也！哈哈哈哈……”
第二天，華立中並沒有帶著父親去呈貢縣城就醫，他的解釋聽來也是那樣合情合理，他說父親一早覺得胸口沒那麼痛了，便怎麼也不肯去醫院了，他勸也勸不聽，就隻好依著他了。
胡承蔭仿佛早就猜到這個結果一般，絲毫不感到意外。
之後的時間裡胡承蔭覺得華立中如同變了一個人一樣，總是一副心神不寧的樣子，胡承蔭在他從不出錯的調查表格中一連發現了好幾個錯誤，這實在有些反常。
在旁人看來，之前華立中的工作效率一直很高，張富村的普查工作接近尾聲，犯點小錯誤倒也是無傷大雅。胡承蔭卻莫名地感到強烈的不安，似乎華立中在暗中籌謀著什麼至關重要的大事，重要到足以讓一切天翻地覆。
又過了一日，華立中執意一早便在村口迎接陳達先生，他不時地看看村口，又回頭看看村子裡，眉頭緊緊地擰起，整個人焦灼不安地來回踱著步子，一不留神被腳下的石子絆了一下，胡承蔭眼疾手快地扶了他一把才沒有摔倒。
胡承蔭不自覺地將手握成了拳頭，他的掌心仍殘留著華立中的溫度，他的手冷得像冰一樣。
不知過了多久，村口的路終於遠遠地出現了一行人的身影，胡承蔭本以為李晉笏縣長事務冗繁，很可能隻有陳達先生一人到場，沒想到竟然來了好些人，陳達先生不光請來了李晉笏縣長，就連縣黨部書記長鄧迪民、呈貢縣民政科長、教育科長、衛生顧問等幾位呈貢縣政府官員也悉數到場，因為不久之前才在龍街的接風宴上見過，胡承蔭遠遠地便認出了他們。
胡承蔭和華立中快步迎上前去，胡承蔭為雙方一一介紹，陳達先生笑道
“華立中，你的麵子真大啊！我不光遵守了諾言，把李縣長給請來了，還給你帶來了這幾位貴客！今天你可要好好表現啊！”
胡承蔭在華立中的眼神中看到了難以抑製的緊張和興奮，他努力試著讓自己一如往常，可他整個人都是異常緊繃的狀態，連笑容看來都有些僵硬。
大家邊聊邊走，一起向村中走去，可剛剛走了幾步路，隻聽遠處傳來一陣胡承蔭熟悉的嗩呐聲，胡承蔭突然意識到了什麼，猛地看向華立中。
此時的華立中好像被施了咒一般站在原地一動不動，臉上的表情轉瞬間變了幾變，先是無法掩飾的慌亂，接著很快便平靜下來，最後胡承蔭在他的臉上看到了孤注一擲的決絕和堅定。
監察小組的眾人本著對死者的尊重，都停止了聊天，默默肅立在路旁，陳達先生還摘下了禮帽。
悚然又聒噪的銅鑼和嗩呐聲刮擦著胡承蔭的神經，他默默地看著送葬的隊伍經過自己的身邊，雖然隻是無心一瞥，可眼前的一切卻讓他不敢相信，這送葬的隊伍跟他剛到張富村的那天所見如出一轍，抬棺人、老婦和送葬的親屬他都似曾相識，搖錢樹、棺材的式樣、似乎都跟那天看到的彆無二致，甚至連銘旌上的文字都跟之前的一模一樣，最讓胡承蔭驚訝的是，在棺材的旁側悠悠然抽著水煙的人的不是彆人，竟還是張洪財。
一個人會在短短幾天的時間裡接連死去兩個親人嗎？
這簡直太巧合了。
就在胡承蔭心裡犯嘀咕的時候，身旁的華立中突然走到路中間，接著伸出雙臂，攔住了眾人前進的路。
在場的所有人都愣住了，銅鑼和嗩呐都停止了喧囂，走在後頭的人陸續跟著前麵人的腳步停了下來，突如其來的安靜讓眾人麵麵相覷，有人好奇地抻著脖子，想知道究竟發生了什麼事。
張洪財意識到前麵的人不走了，心裡一股火兒竄上來，罵罵咧咧地走上前去
“前麵的人是死了嗎？怎麼不走了？”
走到送葬隊的最前頭，張洪財看到了擋在路當中的華立中，麵露鄙夷地啐了一口濃痰。
“我還以為是哪條死狗呢，原來是個活畜生啊！啊！我想起來了，那天我在文廟見過你！你不就是給我們村做普查的小學教員嗎？怎麼跑這兒來礙眼來了？好狗不擋道，聽沒聽過？礙了我的事兒，沒你好果子吃！”
華立中沒有回張洪財的話，甚至連看都沒看他一眼，他轉身朝著一旁的李晉笏縣長、陳達先生和監察組一行人鞠了一躬。
“李縣長，我是呈貢縣縣立小學教員華立中，我檢舉張富村保長張洪財借送葬之由用棺材走私鴉片，請李縣長務必嚴懲，以平民憤！”
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