兩人酒足飯飽之後出了“雙合園”的店門，夕陽已然染紅了半邊的天空。
周曦沐和曾澗峽沒有漫無目的地在街頭閒晃，他們直奔了那“古董”口中的文明街。
文明街在清代是雲南糧道衙門，一九二三年衙門拆除，此處開辟為街道，因為正對“南國文明坊”而命名為“文明街”。文明街離景星街很近，甚至不用特意去找，隻需循著人潮追去便可，明明天還沒黑下來，文明街上卻已經人流如織，人聲鼎沸。
來到此處，周曦沐和曾澗峽仿若來到了一個新天地，他們之前一直不知道，在昆明竟然還有一個如此熱鬨的所在，在文明街的兩旁擠擠挨挨地擺了五六十個舊貨攤兒，攤兒上從鍋瓢碗盞到古玩字畫，應有儘有，“古董”們賣力地吆喝著，買家和看客聚集在攤位前，討價還價之間，一樁樁買賣就此談成。
因為人流往來穿梭、摩肩接踵，周曦沐時不時便被撞上一下，可是他卻毫不在意，目光隻黏在了那些物件兒上，甚至都顧不上往身後看一眼，他時而走得飛快，曾澗峽隻好加緊腳步跟牢了他，又時而突然停下腳步，害得曾澗峽險些跟他撞在一起，曾澗峽自然知道友人的沉迷，於是一直留心拿捏著兩人之間的距離。
自打南下之後，周曦沐就再也沒有享受到淘貨的樂趣了，難得碰上這樣的機會，周曦沐不由得流連忘返，就在他興奮地四下張望的時候，突然看到了下午的那個“古董”，好巧不巧，他正跟人口沫飛濺地兜售自己下午剛從婦人家裡收回來的幾個瓷盤，兩元收回的瓷盤，成交的時候卻身價飛漲，一下子變成了八元，周曦沐給曾澗峽指了指那“古董”，兩人目睹了交易的全過程，不由得相視一笑。
原來這些走街串巷的“古董”們買到的也並非都是破爛，運氣好的時候，也能收到值錢的東西，比如古書、古字畫、古玩品等，於是“古董”們白天走街串巷四處收貨，晚上就跑到文明街來擺攤，等待有緣的買主，若是白天碰上不懂行的賣家，賤賣了自家的寶貝，到晚上便能大賺一筆。
周曦沐和曾澗峽走走逛逛，將整條街上的攤子從頭到尾掃了一遍，除了文房四寶之外，竟然還發現了琥珀、瑪瑙、大理石的雕件兒，時不時地問個價，“古董”一聽到兩人的外省口音，便直接坐地起價，好在他們也並沒有碰到特彆有眼緣的物件兒。
不知不覺之間，天已經徹底黑了下來，逛著逛著，周曦沐聞到了一種難聞的腐臭味，原來為了方便顧客看清自己的好貨，“古董”們早早地點亮了煤石燈照明。
煤石燈學名為“電石燈”，約有一尺多高，燈中間的密封槽裡放了碳化鈣，大多為灰色、褐色、黑色或棕黃色的石頭，需要點燃的時候，隻需在外邊的大槽裡逐漸加水，碳化鈣與水相遇便產生強烈的化學反應，發出“咕嚕咕嚕”的響聲，隨之生成碳酸鈣和可燃氣體乙炔，乙炔被點燃後會發出強烈的腐臭味，雖然味道難聞，但是煤石燈的光亮卻比煤油燈和蠟燭要亮得多，所以它便成為夜市照明的不二之選，來逛夜市的買家為了淘貨，對這種味道也就隻好忍耐了，好在“久入鮑魚之肆而不聞其臭”，逛著逛著，不知不覺之間也就習慣了。
煤石燈瑩瑩的綠色火焰照亮了地麵上方圓一兩尺的距離，眾人的身影相互交疊，在彼此的身上形成曖昧的剪影。
在北平的時候，周曦沐就很喜歡時不時地去潘家園買一些小玩意兒，他知道古玩的水很深，自己絕對稱不上是內行，所以買的東西大多不貴，若是碰上實在看對了眼的，便認為是緣分使然，一筆錢撒出去，也不去糾結是否值得這個價，是否受了騙。
在夜市上逛了這麼久，周曦沐雖然什麼都沒買，卻大飽了眼福，臨到要走的時候，一個“古董”和買家的交談卻吸引了他的注意。
“不能再便宜一些嗎？”
這把聲音明明不大，聽來輕輕軟軟的，且有濃重的湘西口音，一下子將周曦沐拉回到步行團途徑湘西的日子，周曦沐對這聲音莫名有些熟悉，周曦沐和這人之間有許多人遮擋著，他不由得撥開眾人，蹭過層疊的肩膀，湊上前去，借著煤石燈昏暗的光線，隻見一位年近四十、身量不高、身穿長衫的男子雙手捧著一個瓷碟，臉上帶著靦腆的笑意，眼鏡後的瞳仁映出煤石燈的光，看起來晶晶亮亮的。
周曦沐將這男子一眼認了出來。眼前這人不是彆人，正是作家沈從文先生。
一九三八年三月，湘黔滇步行團在湖南沅陵突遇大雪，前路受阻，被迫滯留沅陵多日。周曦沐和聞一多、李繼侗、黃鈺生等步行團的教員在沈從文兄長的新房“芸廬”中借住了五天，芸廬建在沅陵城北岸的天寧山上，雖然尚未油漆，卻占儘地利，俯瞰山下，沅陵小城的風貌一攬無餘。
彼時正在湖南的沈從文在芸廬盛情款待了步行團眾人，周曦沐至今還記得沈從文請大家吃狗肉的情形，聞一多吃得開心極了，一直嚷著“好吃！好吃！”風雪夜裡，屋外寒冷漆黑，狂風呼嘯，屋內的人卻用毯子裹住雙腿，整夜縱酒暢談，大家聊得如此儘興，早已將旅途中的勞累和路途受阻的不快儘數拋諸腦後，周曦沐如今回想起來，各中快意仍舊令人印象深刻、久久難忘。
周曦沐不禁感慨，時間過得真快，轉眼間芸廬一聚已經過去一年了，自那以後，周曦沐再沒見過沈從文先生，沒想到先生竟然也到了昆明來了。
回過神來的時候，周曦沐趕緊小聲告訴曾澗峽自己的發現，從對方的眼神中，周曦沐讀出了跟自己相同的驚訝。
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