沈從文跟楊振聲一起編選中小學國文教科書，因此他們租下了青雲街二一七號大院，作為教科書編輯的辦事處，沈從文和楊振聲兩家人也都住在這院子裡，兩位先生體恤許多報考聯大的學生無處容身，便讓他們也住了進來，所以這個前後三進的院子裡陸陸續續住進了許多聯大的學生。
周曦沐沿著青雲街走了一段，捋著門牌號走到了二一七號大院的門口，臨街是一個二層的建築，圓形的門洞緊閉著門扉，周曦沐輕輕敲了幾下門，在門外默默等了一會兒卻無人應答，正百無聊賴之際，他隨意朝周圍看了看，發現門洞右邊臨街的兩間屋子隻有門板卻沒有窗子，心下正覺得奇怪，此時其中一扇門裡卻出來個年輕人，他手裡拿著幾本書，見周曦沐站在門洞外麵，便走了過來，有些好奇地問道
“先生找誰？”
“我是西南聯大的周曦沐，我找沈從文先生。”
“周先生跟我進來吧，我也要去找沈從文先生呢！”
年輕人話音剛落，就聽見門內一聲清脆且爽朗的應答
“來了來了！”
門扉被朝裡拉開，門內一前一後站著兩個年輕女子。
頭裡的女子穿著一件墨綠色的嗶嘰旗袍，上麵是白色的小燕花紋，上身罩著一件黑色的對襟開衫，襯得整個人大氣端莊，女子生得一雙杏眼，眉宇間自有英氣，笑起來嘴角有一對酒窩，為這張臉龐又平添了親切，在她身後躲著另一個女子，她身穿雲南土布做的藍底白花旗袍，麵龐紅潤，眉眼彎彎，臉頰生得十分飽滿，如同一輪滿月，劉海兒齊眉，更多了一份可愛，臉上的神情卻有些怯生生的，兩個人都是二十歲左右，十足的學生樣，手裡拿著同一條絞到一半還在滴水的被單，想來剛剛兩人正在院子裡頭晾衣服，還沒騰出手來，就忙著來開門了。
“先生好，請問找誰？”
酒窩女子的聲音十分甜美，剛剛應門的便是她了。她上下打量著周曦沐，目光中透出好奇，周曦沐微微一笑，剛想開口卻被那年輕人搶答了
“蘊珍姐，先生在聯大教書，名叫周曦沐，是來找沈先生的，堂姐，你們幫三姐曬衣服呢？”
圓臉女子點點頭，沒有說話，那年輕人卻如同泥鰍一般擠進門去了。
酒窩女子臉上的酒窩更深了些，向後退了幾步，拉開了院門，跟著脆生生爽朗朗的一句
“周先生請進，沈先生剛好在！”
圓臉女子看那年輕人三兩步就到了中院兒的二層小樓跟前，眼看著就要進去，著急地追了一句
“紘武，慢點兒走！帶先生上樓啊！”
兩個女子手腳麻利地走到院當中將被單絞乾、抻平，晾在竹竿上，周曦沐便跟著那個叫“紘武”的年輕人穿過院落，在外麵看不出，進來之後周曦沐才發現這院子很大，可房舍看起來已經十分老舊了，整個院落從窗欞、壁板到瓦簷，都是雲南的傳統樣式，穿過院子便到了第二進的兩層樓房跟前，周曦沐站在樓下，樓上的陣陣歡聲笑語不時傳入耳中。
年輕人伸手向上指了指
“咱們上去吧？”
“沈先生應該在待客吧，我上去不知方不方便……”
“先生放心吧，沈先生這兒成天都是人來人往的，施蟄存先生都管沈先生這兒叫‘文化小沙龍’呢！”
年輕人走在頭裡，一步邁上四五個台階，剛剛的兩個女子已經曬好衣服跟著上了樓梯，圓臉女子向上喊道
“紘武，你走慢點兒，當心摔著！”
那年輕人卻早就消失在樓梯的儘頭。
周曦沐回頭朝圓臉女子笑笑，她目光垂了垂，輕聲囑咐周曦沐
“先生，這樓梯很有些年頭了，不是很結實，先生小心些。”
“多謝。”
周曦沐輕手輕腳地一步一步試探著向上走，每走一步腳下都會發出令人擔心的“吱嘎”聲。雖然周曦沐腳下的可美其名曰稱其為“樓梯”，卻不過是用一些短而窄的木板釘在兩根斜木頭上，排列成梯子狀，每塊木板長不過四尺，寬不到半尺，連一隻腳都擱不下，雙腳得橫放著交錯而行，至於樓梯扶手，也不過是斜撐著的簡陋的木棍而已，是萬萬不能將身體倚靠在上麵的。
短短的幾層樓梯，周曦沐走得謹小慎微，走到二樓之後，光線一下子暗了不少，周曦沐一時間看不清屋內光景，卻聽到了沈從文柔柔軟軟的一聲喚
“曦沐，你可來了，快過來坐！，蘊珍，楊小姐，你們都過來坐！”
木板窗雖然挑開了，卻也透不進多少光線，整間屋子又黑又窄，周曦沐的眼睛逐漸適應了黑暗，終於看清了屋內熱鬨的光景。
整間屋子除了一桌一椅一張床三樣舊家具之外，已經沒有多少空餘的地方了，可即便是如此擁擠，屋角仍擠了幾個摞在一起的汽油箱，勉勉強強充作書架，因為剛好離得近，周曦沐瞥上了幾眼，發現“書架”雖然簡陋，上麵擺著的書品味卻十分不俗，除了中國古代典籍的線裝書，還有許多中國現代文學、外國文學的譯本，諸如亨利·詹姆斯的《一位女士的畫像》，此外還有哲學、社會學、人類學、道教史、陶瓷史、技術專著等門類，諸如黑格爾的《小邏輯》、弗洛伊德的《精神分析引論》、明代講漆工技術的專著《髹飾錄》、南宋講甘蔗製糖方法的《糖霜譜》……可以說是五花八門，品類龐雜，可見主人趣味之廣泛。
此時沈從文懷中抱著一個一兩歲的男孩兒，坐在桌前的唯一一張藤椅上，麵前是一個小小的紅泥爐，爐子上的茶壺噗噗地冒著白氣，爐火的光成為這屋子裡最明亮的光源。爐子跟前圍著一圈的小凳子吸引了周曦沐的注意，那凳子看來圓咕隆咚的，湊近一看竟然是稻草編的草墩兒，那個叫“紘武”的年輕人已經坐在了上頭。
沈從文抱著懷中男孩站起身來，待幾人都落座後跟周曦沐說道
“曦沐，你來得正巧，我這一屋子人都是聯大的，他們都是我的鄰居，我給你好好介紹一下！”
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