錢鐘書把油印的課文遞給前排的同學，同學們從前到後依次傳閱。
廖燦星看了看手中的講義，薄薄的幾張紙，課文是手寫油印的，標題是apairofoodpeckers（一對啄木鳥），字體流麗飄逸，令人賞心悅目。
“今天要學的課文已經發給大家了，這篇小文原載於幾年前的《大西洋月刊》雜誌，作者名已然不可考，不過短小精悍，倒是很適合作為課文。下麵我想請同學們來讀一下，誰先主動請纓？”
在一眾舉手的同學們之中，楊振寧的手舉得最高最直，錢鐘書先生便第一個叫他讀，楊振寧站起身，大聲朗讀起來
“ihadbeenreadghudn’sgreenhaythatstretchedlikeagraysordsshthroughtheexuberantfoliahichaetjunehadclothedtheforestof
oadleavedle，alder，，andashthathadtakenpossessionofthelogdoffndbeyondracefulanticsofaupleofbirdsthatthehtithriatothendofherbirth”
楊振寧朗讀的時候，錢鐘書先生雙手支撐在講桌上，左腿直立，右腿稍彎，兩腳交叉，右腳尖頂著地，嘴角露出淺淡的微笑，整個人看起來自有一種瀟灑自在的氣度。
楊振寧讀完一段，廖燦星便鼓起勇氣舉起手來，在錢鐘書先生抬手示意後，接著讀起了第二段，讀完之後，廖燦星見錢鐘書先生朝自己點了點頭，臉上的笑意似乎更明顯了，廖燦星感覺受到了鼓勵，摸了摸自己微微發熱的臉頰。
文章並不長，很快同學們便輪流著讀完了，錢鐘書先生點點頭，緩緩道
“通過剛剛的朗讀可以聽得出來，大家的英文水準都是不錯的，朗讀都比較自如流暢，隻不過你們的口音各不相同，可能是離開家太久了有點想家了吧，有些同學讀英文有家鄉的口音了，有無錫來的同學吧？我聽來很是親切。”
聽到這裡，同學們都忍不住笑了。
“不過大部分同學還是偏美國音居多，英國音的比較少。英國音和美國音是英文比較主流的兩種口音，兩者之間有很大的不同，下麵我來朗讀一段，大家可以聽聽看。”
接著錢鐘書先生拿起油印的課文，隨意讀起了課文中的一段，錢鐘書先生的口音是華麗的牛津腔，音色圓潤，音調卻抑揚頓挫，有一種奇妙的色澤感，仿佛每一個單詞都是跳動的音符，富於音樂的美感，令人過耳難忘。
讀完之後，錢鐘書先生抬起頭來，接著講解道
“我剛剛的讀音是比較典型的倫敦口音，我再用美國音給大家讀一遍。”
錢鐘書先生又將同一段課文用美國音朗讀了一遍，明明都是同樣的句子，然而這次的感覺跟上次大不相同，之前的發音一板一眼，每一個詞都毫不含糊，這回的發音卻絲滑流暢，渾然一體，有一種慵懶自如之感。
同學們都靜靜品味著，默默感受兩種迥然相異卻各有魅力的發音方式。
“同學們應該已經聽出來了，英國音和美國音有很大的不同，如果要進行類比的話，英國音近似於咱們的國語，美國音則和北平方言比較相似。雖然國語的發音脫胎自北平話，但講究的是字正腔圓、鏗鏘有力，而北平方言兒化音用得多，詞與詞之間連綴黏膩，聽來自帶一絲懶意。”
錢鐘書先生的比喻不光通俗易懂，還十分生動，讓聽者不由得會心一笑。
“我相信同學們對這兩種口音都各有偏好，但我依然建議同學們能夠學習標準的倫敦音。”
錢鐘書先生的話引發了同學們的竊竊私語，廖燦星對大家的反應並不意外，因為聯大外文係的教授以講美國音的居多，而聯大外文係主任陳福田更是講美國音的代表人物，他說起英文來，語速甚至比學校裡的那些洋教授還要快，廖燦星剛入學便聽過陳福田先生的課，深知同學們對他的崇拜。
錢鐘書先生卻似乎對講台下的小小騷動渾然不覺，也無意爭執，對發音的問題點到即止，隨即轉換了話題
“現在我們講講這篇小文遣詞造句上的獨到之處，這篇文章並不深，相信同學們都能讀懂個大概，遣詞造句本沒有什麼難的，但它自有它的妙處，值得一講。我今天不過提幾個值得注意的點幫助大家更好地理解。”
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錢鐘書先生轉身在黑板上寫了個大大的單詞“folia”，字體隨意灑脫，寫罷將粉筆一丟，重又將雙手撐在講台上，麵帶笑容地看著大家。
“同學們，當我們想要用英文表達葉子最先想到的詞彙應該是leaf，很少有人會想到用folia這個單詞，而這兩者的區彆顯而易見，leaf為可數名詞，指單片的樹葉，若表示多片的樹葉，便采用複數形式leaves，而folia為不可數名詞，是植物枝葉的總稱，樹葉和枝乾統稱為folia。現在我們再回到文中，作者寫的是‘exuberantfolia’，‘exuberant’意為茂盛的，繁茂的，獨木不成林，作者將這兩個詞組合在一起，用‘folia’來強調整體，而非選擇用‘leaf’來強調單一的個體，被給人一種草木葳蕤的感覺，可以感覺到無數植物競相生長的蓬勃生命力。我們幾乎可以感受到作者置身林間被四周滿目蒼翠所環繞，那種令人心曠神怡的美妙體驗。”
錢鐘書先生用精到簡潔、生動易懂的措辭，將全文字詞和語法的要點條分縷析地梳理了一遍，先生並不提問，教室裡十分安靜，隻有先生的話語回蕩在課堂之中。
講完文章中遣詞造句的用法，錢鐘書先生將課文放下，看向大家
“接下來我要講最後一點，跟大家探討一下這篇小文的題旨和意趣。在講之前，我想先想問大家一個問題。在座有已經結婚的同學嗎？”
這個問題一問出來，教室裡一片嘩然，大家好奇地看向周圍，有女同學害羞地捂住了臉，有男同學誇張地連連擺手，表示自己尚未有幸踏進婚姻的殿堂堂，隻有坐在教室最後一排的一個看來稍顯老成的男同學舉起了手。
錢鐘書先生眨眨眼睛
“想必是新婚燕爾吧？”
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