棲鳳山是青州城第一名山，東西綿延三百多裡，南北寬五十多裡，其中最為讓人津津樂道的是棲鳳山的黑石峰和天星穀。
黑石峰位於棲鳳山的東部，是一座高聳入雲的山峰，險峻無比，普通人根本無法攀登，每逢下雨山頂就會電閃雷鳴，同時會傳出令人毛骨悚然的聲音，如鬼哭狼嚎一般。
青州城本地人都知道，下雨的時候千萬不要靠近黑石峰，因為從黑石峰傳出的聲音，會直接讓人變成癡傻，如行屍走肉一般。
這種聲音大約是六十年前出現的，剛出現時引起了不少人的好奇，紛紛前去探秘，結果是進去的人多出來的人少，即使有人出來了也會變成癡傻之人，無一例外。
位於棲鳳山西邊的天星穀，要比黑石峰更有名氣，方圓五十裡全部都是原始森林，在這一片原始森林中，生長著高達二千多種藥材，養活了不少以采藥為生的人。
天星穀分為內穀和外穀，外穀生長的都是普通藥材。
一株普通的藥草也就值幾文到幾十文錢，內穀方圓隻有五裡左右，這裡生長的藥材就非常珍貴，甚至有人非常幸運地挖到了年份百年以上的靈芝，挖到一株年份百年以上的靈芝，就能賣到上千兩銀子，普通人家一輩子就吃喝不愁了。
采藥並非沒有危險，由於原始森林麵積太大，采藥過程中如果遇到天氣突變就會出現瘴氣，瘴氣大量吸入就會導致中毒身亡。
而且，這片原始森林中還生活著各種猛獸，虎豹狼熊時常出現，運氣不好的人就會死於猛獸腹中。
其實，最大的風險是人禍，藥草價值不菲，殺人越貨的事情時有發生，所以大多數人都會結伴而行進入天星穀采藥。
外穀入口約六裡處，有一個名為風火驛的落腳點，專門為進山采藥的人補給，各種生活設施和補給用品一應俱全。
尤其是每年五月至十月份是最為熱鬨的時候，這段時間天氣相對穩定，瘴氣出現的概率大大降低，采藥人從四麵八方結伴而來，讓這個落腳點顯得格外熱鬨，實力強大的藥行會在這段時間，派人駐守在風火驛現場收藥。
小鎮不遠處過來一輛馬車，車剛停穩就跳下一名少年，身穿藍灰色長衫、年齡約莫十六七歲、臉上略帶稚氣，膚色偏黑，身上背著一個包袱和一把長劍，快步向風火驛中心走來。
這名少年就是連續趕了三天路，才到達風火驛的老三。
老三隨意找了一家麵館坐下，對著夥計喊道“來一碗麵，加二兩牛肉！”
“好嘞，一碗麵加二兩牛肉，馬上就來~”，麵館夥計扯著嗓子大聲地唱到。
麵端上來之後，老三風卷殘雲般將麵吃完，然後雙手將碗端起，把湯也一飲而儘，放下碗之後才露出滿足的表情。
夥計見狀連忙小跑過來收拾碗筷，並朝著老三說道“客官，一碗麵，二兩牛肉一共四十文錢，謝謝您呐！”
老三一聽差點跳了起來，心想莫不是到了家黑店？便張口問道“怎麼這麼貴？”
夥計見狀並未生氣，賠笑著說道“小兄弟，一看就知道你是第一次來這風火驛，對吧？”
老三說“你怎麼知道？”
夥計連忙說道“這風火驛並非城鎮且遠離州城，糧油米麵等所有物資都是專門運送過來的，而且一年隻能做幾個月的生意，您說它價格能不貴嗎？”
“小店在此經營超過十年，凡是吃過的顧客都知道是這個價兒，童叟無欺啊~”
老三聽完恍然大悟，隨後從懷中摸出一兩銀子放到桌上，夥計麻利地收起銀子並找零，同時端上了一杯茶說道“小兄弟，你剛到風火驛，先休息片刻再去找客棧吧。”
老三欣然接受，並朝著夥計說了聲謝謝。
此時，一名身穿白衣的男子，從旁邊桌子起身走了過來。
白衣男子站到老三的桌前抱拳說道“在下史雲飛見過兄台！”
老三見有人說話，隨即起身回禮道“在下張文有禮了，不知兄台有何指教？”
史雲飛說“從兄台下馬車我就一直關注著，你是第一次來這風火驛吧？”
老三答道“在下確實是第一次來，有何不妥嗎？”
史雲飛接著說道“來這風火驛的人都是為了采藥，因這天星穀時有瘴氣和猛獸出現，還有人專門做殺人越貨之事。”
“而且越是珍稀的靈藥，生長的環境就越是複雜，需要多人相互協助才能得手，我看兄台孤身一人，想邀請你加入我們的采藥隊伍，不知兄台是否願意？”
老三聽史雲飛說完，心想著反正自己誰也不認識，本來就準備吃完飯去找個隊伍入夥。
既然現在有人邀請，那還省事了，隨即抱拳說到“多謝史兄邀請，我願意加入，還請多多關照！”
史雲飛見老三同意了，麵露喜色地說到“太好了，咱們先去天星客棧吧，還有兩位同伴我介紹給你認識。”
史雲飛說完，便在前方帶路朝著天星客棧走去。
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