瞧著居於中間的沈文欽，四周眾人的目光紛紛落在這個庶族出身的少年郎身上。那眼神中雖有幾分對其容貌的欣賞，可更多的卻是毫不掩飾的鄙夷。
“模樣倒是好看，隻可惜是個庶族出身。”
“即便有才華又能怎樣？難道還能在中樞任職不成？”
太後並未理會旁人的反應，看著沈文欽問道“你來自何處？今年多大了？”
“草民來自揚州，今年二十歲。”
太後沉默片刻，隻聽一旁的景帝說道“母後，此人是劉愛卿帶來的幕僚，據說極富才華，劉愛卿想為這宴會增添些彆樣的氣息。”
太後微微點頭，心中卻有些失望。可惜了這副好容貌，若不是出身問題，配她的琉璃倒也不錯。
賓客席中蘇綰看著跪在地下的沈文欽，神色複雜。這些日子。她一直在留意著沈文欽的消息，得知他因為在雅集上一展才華贏得京中不少人的矚目，劉家第一次打破界限將他納入門下。她曾想要勸他不要鋌而走險，可是京城人多眼雜，見麵實在是不便。
這邊蘇綰心情複雜，而朱慕寧卻是激動到了極點，她一直幻想著日後他們若是再相見會是何年何月，會是什麼樣的情形。可今日，當她看到一向清高孤傲的沈文欽竟成了劉家的幕僚，心中頓時湧起無儘的心疼與不甘。
她為沈文欽感到不值，在她看來，沈文欽若不是出身所限，那劉家又算得了什麼！
朱慕寧盯著中間的人眸中閃爍著淚光。她不明白，沈文欽為何要如此選擇，難道就沒有彆的路可走了嗎？她既心疼沈文欽的處境，又對他的決定感到生氣。
而太後今日心情似乎不錯，還賞了沈文欽一些物件。人退下後，宴會上再次響起樂聲，表麵一派歌舞升平，殊不知在這樂聲下隱藏著多少心聲，嫉妒的，傷懷的，隱忍的。
酒過數巡，陛下和太後早就有些乏了便遣散眾人退去。小太監一邊祝賀蘇家一邊告訴他們皇帝封賞的旨意不日便會送到。蘇晏殊表麵笑著感謝陛下，可心中卻五味雜陳。
而沈文欽離開皇宮後與劉玉亭交代了些事情便回了家，來到東市，他帶著自己的長隨買了些日用品和吃食。
“娘子，我們還是不要跟了吧。”馬車中，流蘇看著進了點心鋪子的沈文欽，又看向朱慕寧。
可是，朱慕寧一直盯著那白色的身影，不發一言。
算起來，她們已經有半年未見了。在雲開書院時，他們二人可是形影不離的。朱慕寧又看向那點心鋪子的，粉唇微勾，露出一抹苦澀的微笑。
沈文欽最愛吃核桃酥，他們二人第一次見麵便是在他買核桃酥時。那時，她女扮男裝因為身高遭到同窗的嘲諷，可唯獨沈文欽站出來為自己說話。他說，這天下不是誰高他的學識和智慧便會高出一節的。
那時他站在自己麵前，朱慕寧第一次感覺到何為安全感。此後的他們一起吃飯，一起上學，不顧奇怪的眼光一起探討詩文。也是那個時候她第一次感覺到喜歡一個人原來是一件這樣開心的事，可是一想到自己的婚約她便鬱鬱寡歡。從前她知道自己的使命便安於等待，可是遇到沈文欽後她有了活氣，有了對未來的憧憬。
一滴淚奪眶而出，朱慕寧不甘心，或許是有過自由和動心的感覺，曾經那個在彆人眼中再聽話不過的朱慕寧如今竟有了要抗婚的衝動。
“娘子，他出來了。”
朱慕寧紅著眼眶豁然轉頭，卻剛好對上一個複雜的眼神，她登時有些惶恐。
而看到馬車的沈文欽心中也有些不好受，再見到蘇綰女扮男裝的樣子後，他才反應過來原來與自己視為知己的小弟，竟然是女子。今日宴會相遇，他更是明白了朱慕寧在回家時為何如此感傷，她要嫁人了，作為一個工具嫁給一個不喜歡的人。
可是，他幫不了她。
沈文欽隻能投去安慰的目光，轉身時抬手做了一個握拳的手勢，那是他們二人之間的信號。寓意著往前走，彆害怕。
朱慕寧再也忍不住心中的思念和委屈，登時淚如雨下，一旁的流蘇也跟著心疼起來。
“娘子，咱們還要去見王家郎君。”流蘇濕著眼眶聲如蚊蠅。
朱慕寧的哭聲戛然而止，她用帕子擦掉淚水，再抬頭時恢複了往日的清冷端莊的模樣。