凱瑟琳也笑了一下，並不打算接話。
丹尼爾·福克斯與同輩皆不親近，唯一相熟的可能就是皇太子。安德烈已經是她的敵人，誰知道這個丹尼爾肚子裡又有什麼花花腸子呢？
丹尼爾覷了她一眼“凱瑟琳小姐似乎不怎麼想跟我說話？”
“當然沒有，我想還是酒精的緣故，我已經有些頭暈了，腦子也不怎麼清醒。”凱瑟琳攪動著眼前的皇家菲士，苦笑道。
“但我有些話想跟凱瑟琳小姐說。”見凱瑟琳對他興致不高，丹尼爾隻好開誠布公，“皇太子固然不是最優選，但恕我直言，愛德華也並不是您以退為進的最好籌碼。”
丹尼爾也對安德烈意義不明的出爾反爾感到疑惑，他在凱瑟琳麵前說的那番話很難不讓人理解為是開場舞的邀請，而他放棄凱瑟琳轉而選擇一個平民的行為則更加讓人費解。
但這些都不重要。重要的是沒有任何一個貴族小姐能忍受這樣的屈辱，即使對方是皇太子。
凱瑟琳一口酒差點噴出來。
這是在乾什麼？他不會真的以為自己是那種左擁右抱的多情少女吧？
“丹尼爾先生的意思我有點不太明白。”凱瑟琳控製住自己的麵部表情。
丹尼爾用指尖敲了敲杯沿。
“凱瑟琳小姐，我接下來說的話並不出自於我個人，而是代表福克斯家族的意願，我相信您也能代表格林維爾家族。這樣的談話才是有意義的，撐著一具醉醺醺的身子去舞池無意義地晃動不是我們這種人該做的事。”
他還是不忘拉踩一下正在宴會廳中狂歡的男男女女。
又是什麼陰謀？凱瑟琳喝了一口雞尾酒，示意他繼續說下去。
“我相信凱瑟琳小姐，嗯，我叫你凱瑟琳可以吧？”丹尼爾停頓了一下，得到凱瑟琳的首肯後，他繼續說了下去。
“我相信凱瑟琳能懂我們福克斯家族寸步難行的處境，”他歎了一口氣。
“作為沒有任何頭銜的草根家族，我們在帝京的情況可真是不容樂觀。家父雖然位任部長，但在真正重要的決策中根本發表不了任何看法。家族中的其餘官員就更不用提，能拿點微薄的薪水養家糊口就已經心滿意足。”
凱瑟琳能懂他的意思。帝國的政治圈依托貴族血緣而生長，沒有貴族頭銜的普通人能做到諾瓦·福克斯這樣的已經是登峰造極，再想進一步可謂天方夜譚。
貴族頭銜的賜予建立在軍功之上，而目前，聖奧爾本斯帝國除了與聖漢諾威帝國在領土主權方麵有些不大不小的摩擦之外，與其餘任何國家都保持著明麵上的友好關係。
凱瑟琳隱約明白了什麼“你們是想爭奪貴族頭銜嗎？可惜，就現在的局勢看來機會可能不大呢。”
丹尼爾咧嘴笑了笑“誰說一定需要現在就得封貴族呢？”
凱瑟琳攪拌雞尾酒的手停住了。
“任何想要得到的東西都需要付出極高的代價，家族懂這個道理，我也懂，”丹尼爾臉上的表情是沉靜的，但凱瑟琳能感受到他血管中翻滾著屬於賭徒的狂熱與興奮，“先從一張入場券開始。凱瑟琳小姐不會介意我使用了這樣的比喻吧？”
不知不覺間，他還是帶上了從不離口的敬語。
是想跟她聯姻啊。沒想到，送走了一個安德烈，依然有另一個丹尼爾像是猛獸盯上了獵物般盯上了她的聯姻價值。
“當然不介意。隻是，丹尼爾先生，如果你想擁有這樣一張入場券，你願意付出什麼樣的代價呢？”
“前些天，宮內閣出台了《關於中心係α座78號礦采星球的開發標準》，”他在手環上調出一份文件。
“α座係列的礦采星球以出產鈹鎂晶石而聞名於娜可汀宙麵，這次帝國準備開采的78號星球，中心科學研究院已經對它進行了長達一年的監測，堪稱潛力無限。當礦采開發進入正軌後，在當地逐漸建立工廠、醫院、城鎮，我相信也不是什麼遙不可及的事情。而很榮幸，家父負責此次開發的招標，部門中已經在擬定相關事宜了。”
礦采星球的開發權啊……凱瑟琳有些出神地想著，格林維爾幾乎掌握了貴族能夠掌握的最高軍權，從來沒有任何一個家族能夠在這個基礎上還能擁有格外的星球開發權。
“聽起來是很美妙，”凱瑟琳拿過餐巾紙輕擦了一下嘴角，“可是這聽起來也隻不過是一個美好的願望罷了，丹尼爾先生覺得皇室會允許這樣的事情發生嗎？”
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聖奧爾本斯曆任皇帝都有著鎮壓貴族的鐵血手腕，雖然德麗莎女皇嚴格來說並不出身於聖奧爾本斯皇室，但她也絕不是個手段溫和的保守派君王。
丹尼爾臉上的笑容擴大了一點“這就要看格林維爾家族的決心是否跟我們一樣堅定了。”
“隻是，”他話鋒一轉，“不知道凱瑟琳小姐自己是什麼樣的看法呢？”
凱瑟琳理了理有些淩亂的頭發“丹尼爾先生不妨給我一個我必須同意的理由。”
丹尼爾握著酒杯的手緊了緊。
“您跟皇太子殿下有著如此深厚的情誼，在今天之前，或許連您自己都認為你們是天造地設的一對，”他揣測凱瑟琳並不排斥與安德烈的結合。“隻是，皇太子回報你的是什麼呢？”
所有人都將她與安德烈看作板上釘釘的一對。凱瑟琳啞然失笑，自己以前真是愚蠢得有些可笑。
“他隨意牽著一個孤女就能讓您丟儘顏麵，而您卻無法反抗，隻能拉著一個從未出現過的情人企圖挽回一些早已破碎的尊嚴，”丹尼爾的話並不客氣。
“這樣忍氣吞聲的人生難道會是你終其一生都將前進的道路嗎？拚儘全力地討好一個注定不會讓你掌握權柄的丈夫，這難道會是我認識的凱瑟琳小姐會做出的選擇嗎？”
凱瑟琳忍不住笑出了聲“丹尼爾先生的話讓我以為福克斯家族已經是78號礦采星球的主人了。”
丹尼爾也意識到自己剛剛所說的話太過大逆不道，他摸著鼻頭笑了笑
“言儘於此，凱瑟琳小姐。”他換了一個比較輕鬆的語調，“皇太子殿下地位崇高，他擁有太多的選擇，你總會為此受儘委屈。而我不一樣，當我們利益一致時，我不能，也永遠不會在這種細枝末節的小事上惡心我最忠實的盟友。”
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