她感到害怕，但她的血液卻因此開始重新燃燒。
她打算向凱瑟琳挑明“實不相瞞，我並不覺得皇位的唯一候選人隻會是安德烈。”
凱瑟琳手中的長匙掉在了瓷杯中，發出清脆的響聲。
她輕聲問道“您知道自己在說什麼嗎？”
“我知道，我從沒有像現在這樣清醒過。”瓦倫蒂娜深吸了一口氣，“羅伊斯頓從來沒有對不起任何人，我們並非依靠裙帶關係才立足於帝國的巔峰，曾經是這樣，今後也會是這樣。”
凱瑟琳重新拿起長匙“我會假裝從來沒有聽到過這番話。瓦倫蒂娜小姐還有什麼彆的要說的嗎？”
“不，或許我不該太早地向您討要承諾，但是我希望您能看到我的立場，這也會成為羅伊斯頓家族的立場。”瓦倫蒂娜執拗地說，“我並不屬意讓安德烈來繼承這個帝國，他會讓這個國家走向無法控製的深淵。”
凱瑟琳不想討論這麼敏感的話題，但她發現瓦倫蒂娜的態度似乎對自己所處的立場非常有利。
於是她假裝有些漫不經心地問道“您是出於什麼樣的想法說出這種話的呢？”
瓦倫蒂娜的眉頭緊緊蹙了起來“您跟安德烈的接觸應該很多，您覺得他是一個什麼樣的人？”
凱瑟琳想起了摩爾那湖邊清涼的水汽，她的笑容凝固了一下。
她莫名地不想再打那些虛偽的官腔。
“……皇太子是一個自我意識很強的人。”她沉默了一下，“他很有自己的主見，追隨他的人很多。”
瓦倫蒂娜臉上的笑容有些苦澀“如果僅僅是這樣該多好。”
她的雙手又握成了拳頭“你不覺得安德烈也太不近人情了一點嗎？”
他不需要考慮任何其他人的想法，他隻在乎他自己。
任何忤逆他的人都會遭到他不遺餘力的打壓，他不會在意過往的任何情意。
凱瑟琳的長睫遮住了她眼眸中的神情。
瓦倫蒂娜自顧自地說道“就在前天，我請求他救救克萊爾。克萊爾再頑劣也是他的妹妹，將她移入附屬醫院隻不過是安德烈動動嘴皮子的事。但他在無數內侍官的眼皮子底下毫不留情地拒絕了我，將我撂在宮門前揚長而去。”
“我不知道為什麼，我可能一直都有這樣的感覺，他的性格是有缺陷的。在1494年底的議政會上，他就因為這個原因差點被廢掉。”
她幽幽地繼續說“對於一直住在皇宮裡的你來說，這樣的新聞應該不陌生吧？幾乎沒有任何內侍官想被分到荷魯斯宮中，與他同行的安托萬一行人也是臭名昭著的紈絝子弟……他們欺負過你嗎？”
凱瑟琳幾乎以為瓦倫蒂娜知曉那場早已塵封的往事，但她很快反應過來瓦倫蒂娜是想打感情牌，她掩飾性地喝了一口咖啡。
“略有耳聞，不過，那是皇太子，不管他的地位曾經遭受過多麼嚴重的危機，他的行事也不是我可以隨便置喙的。”
見凱瑟琳一副油鹽不進的模樣，瓦倫蒂娜也不知道該怎麼說下去。她的這些想法還沒有跟任何人挑明過，或許父親也會同意她的看法。
她隻是太想傾訴了，正好也可以借此機會試探格林維爾的態度。今天也不算無功而返，凱瑟琳似乎並不像她想象中那樣對儲君毫無怨言。
她放鬆下來，伸了一個懶腰。
“很抱歉讓凱瑟琳小姐聽了我這麼多廢話。”她的臉上出現了禮節性的笑容，“這枚胸針您大可收下，就當做是我補給您的入學禮物，我們至少也談得上是坦誠相見過的朋友，不是嗎？”
凱瑟琳本來不想這麼早就表明立場，但她想到自己有一件現成的事或許還要仰仗瓦倫蒂娜。
“說起來，我倒是有一件事想麻煩瓦倫蒂娜小姐。”
凱瑟琳斟酌著開口，她收下了那枚胸針，這樣才能代表她一定程度上認可瓦倫蒂娜說過的話。
瓦倫蒂娜饒有興趣地問“哦？是什麼事呢？”
她最怕的就是凱瑟琳什麼都不說。什麼都不說說明對方不能從她的提議中得到好處，這對於迫切需要盟友的她來說是致命的。
“我想要借用羅伊斯頓實驗室，為我化驗一份樣品。”她提出了自己的條件。
羅伊斯頓家族名下也有一個頂級實驗室，雖然他們的實驗室並不像丁恩實驗室那樣鼎鼎有名，但也算是帝國一流的幾個實驗室之一，並且有羅伊斯頓的名頭在前，薩拉菲娜是沒有資格質疑這份檢測報告的。
有莉莉安橫在凱瑟琳與安德烈之間，他們之間是不可能和解的。
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與安德烈在明麵上撕破臉皮隻是時間早晚的問題，而皇太子的忠實擁躉羅伊斯頓家族中途也想跳船，那就彆怪她提早為自己找好退路了。
對瓦倫蒂娜拋出橄欖枝是第一步。看似是凱瑟琳在請求瓦倫蒂娜的幫助，但實際上，這恰恰說明了兩個家族之間可以達成合作。
瓦倫蒂娜沒想到她會提出這種要求，這對她來說還是比較困難的。
她沉吟了一下“是什麼樣品？”
凱瑟琳知道這種事情關係重大，操作不當的話可能會毀掉羅伊斯頓實驗室，她必須做出適當的讓步。
“我會為瓦倫蒂娜樣品，您可以帶回實驗室先行化驗，檢測結果必須經過你的允許才可以公開。”凱瑟琳說。
什麼東西這麼神秘？瓦倫蒂娜半真半假地說“不會是什麼難以言明的違禁品吧？凱瑟琳小姐可不能這樣戲耍我。”
她猜測那是格林維爾家族企業某些出了岔子的產品或乾脆就是違禁品。各大家族背後都有一些見不得人的灰色產業鏈，她對此倒是見怪不怪
她可以答應凱瑟琳的請求，這會讓她們之間的關係更加緊密。但前提是，這個東西所涉及到的一切不能為羅伊斯頓家族帶來一絲一毫的風險。
凱瑟琳輕飄飄地說“受人之托罷了。還是那句話，檢測結果是否公開，選擇權在瓦倫蒂娜小姐手中，我隻是想知道一個答案。”
難道又涉及什麼家族秘辛？有人給凱瑟琳下毒？瓦倫蒂娜觀察著她的臉色，有些摸不著頭腦。
但她最終還是答應下來“你將東西寄到我的私人地址吧，我會儘快為您安排化驗的。”
困擾了凱瑟琳好多天的難題終於解決了“那我就先謝謝瓦倫蒂娜小姐了，您說的話很有意思，我想我會有興趣找伯母談談的。”
這才是她想要的結果。瓦倫蒂娜臉上的笑容擴大了一點“舉手之勞，今天真是辛苦凱瑟琳小姐了，我送您。”
她起身站到一邊，凱瑟琳同她點點頭，就走出露台進入室內，慢慢地往一樓走去。
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