女人沉默了一會兒，端起桌上的酒杯，一飲而儘。
“希望如此。”
教堂的鐘聲，在風雪中，再次響起，低沉而悠遠。
這次，響了十二下。
已經是午夜了。
“儘早把她送回英國。”女人吩咐道。
雪越下越大，街道兩旁的煤氣燈，在風雪中搖曳，光暈昏黃。
茫茫風雪中，時間一分一秒地流逝，阿爾弗雷德久久沒有回來。
寒風裹挾著雪花，拍打在克萊爾的臉上，帶來一陣刺骨的涼意。
她攏了攏大衣，安靜地等待著，心底卻湧起一絲不安。
她抬起頭，望向遠處。
雪花落在她的睫毛上，融化成細小的水珠，視野被風雪遮擋，什麼也看不清。
終於，她動了動腳步，朝阿爾弗雷德離開的方向走去。
突然，空氣中飄來一股濃鬱的甜香，帶著一絲誘惑，吸引著她的感官。
是人類的香味……
克萊爾的腳步頓了頓，循著香味，走到一個小巷的入口。
巷子裡，幾個黑袍身影圍成一圈，低聲交談。
其中一個身影，格外引人注目。
他穿著剪裁合體的黑色長袍，身姿挺拔，麵容俊美得近乎完美。
舉手投足間，帶著一種優雅的貴氣。
克萊爾停下腳步，躲在牆角，悄悄觀察著他們。
“他拒絕了我們的提議？”
那位俊美的男人開口，聲音低沉而富有磁性，卻莫名讓人感到不適。
“是的，大人。”一個沙啞的聲音回應，“他說，血族不參與巫師的紛爭。”
“不參與？”一個黑色長發的高個子女人發出尖利的笑聲，笑聲中充滿瘋狂與輕蔑，“那些高傲自大的吸血鬼，以為靠躲在地底裡喝著人血就能置身事外？等主人掌權，他們注定會成為我們的奴仆！”
“血族的力量不容小覷，如果能成為我們的助力……”被她喊做“主人”的俊美男人微微抬手，製止了女人的狂笑，“先不要輕易招惹他們。”
“力量？”另一個黑袍人不以為然，“一群隻知道沉溺於欲望的低等生物，又能有什麼力量？”
“彆忘了，他們還有漫長的生命，以及強大的自愈能力。”沙啞的聲音提醒道。
“那又如何？”那人語氣中透著傲慢，“隻要掌握了方法，他們也不過是待宰的羔羊。”
克萊爾的心臟猛地一沉。
這段對話，讓她嗅到了一絲陰謀的味道。
他們絕對不是普通人類，對血族如此了解，甚至，還帶著明顯的惡意。
忽然，其中一個黑袍人慢慢轉過身來，那一瞬間，克萊爾認出了那人——是斯萊特林的前級長，盧修斯·馬爾福。
寒風卷著雪花鑽進衣領，克萊爾卻感覺一股更加徹骨的寒意從脊背升起。
她能感覺到，自己似乎闖入了一場危險的漩渦中。
克萊爾下意識地後退一步，腳下卻不小心踩到了一塊碎石。
“哢嚓——”
細微的聲響，在寂靜的夜裡，顯得格外刺耳。
巷子裡的幾個人，立刻停止了交談，齊齊朝她這邊望來。