十二月，霍格沃茨城堡開始飄著細碎的雪花。
今年的黑魔法防禦課教授，是一位來自威尼斯的巫師。
在月初的教授會議上，他向鄧布利多提議在今年的聖誕舞會上引入威尼斯的傳統——假麵舞會。
“在我們那裡，”教授在早餐時向大家解釋，他說英語時帶著濃重的意大利口音，“假麵舞會不僅是一種娛樂，更是一種藝術。麵具能讓人暫時放下身份的束縛，展現內心真實的一麵。”
“這主意不錯，”鄧布利多愉快地說，“我想我們的學生們會喜歡這個新花樣的。”
果然，這個消息一出，整個霍格沃茨都沸騰了。四年級以上的學生們開始籌劃自己的麵具和禮服，霍格莫德周末的商店裡擠滿了來挑選麵具的學生。
現在已經到了中旬，離聖誕節還有一周。
這天午餐時間，克萊爾正和莉莉在長桌邊吃著南瓜餡餅，詹姆和小天狼星從魁地奇訓練場回來，在她們對麵坐下。
“訓練得怎麼樣？”克萊爾遞給詹姆一杯熱南瓜汁。
“累死了，”詹姆喝了一口，“對了，你舞會要戴什麼麵具？我選了個金獅子的。”
“玫瑰麵具，”克萊爾說，“你到時候彆認錯人。”
“怎麼可能認錯，”詹姆笑著說，他握住克萊爾的手，“我已經等不及要看你戴上麵具的樣子了。不過說真的，不管你戴著任何麵具，我都能一眼認出你。”
“是啊，就憑你們兩個這麼膩歪的樣子，就算化成灰也能認出來，”西裡斯誇張地翻了個白眼。
“化成灰？這句話把我說得像是詹姆十惡不赦的仇人。”克萊爾笑著回懟。
“你們就不能體諒一下我這個單身狗的感受？”
“誰讓你自己不去邀請瑪麗。”莉莉打趣道。
“眼光太挑可不太好哦，西裡斯。”克萊爾靠在詹姆肩上笑著說。
她轉頭看向自己的舞伴，“對了，你的舞步練得怎麼樣了？上次練習的時候，還把我的腳趾都踩腫了。”
“我可是進步很大，”詹姆驕傲地說，“到時候一定會給親愛的一個驚喜的。”
“說到跳舞，”西裡斯插嘴道，“你們知道教授下節課要教威尼斯舞步嗎？所以你們也要來上課。”
他說著，往嘴裡塞了塊餡餅，“他說這是威尼斯假麵舞會的傳統舞步。”
“你怎麼知道的這麼清楚？”莉莉好奇地問。
“因為他是我的小課後補習對象，”詹姆笑著說，“你知道的，我跳舞實在是……”
“太糟糕了，”克萊爾替他說完，“所以教授好心在課後教他。”
“嘿！我現在跳舞已經沒有這麼糟了。”詹姆抗議道，“西裡斯，你來給我作證。”
“是啊是啊，”西裡斯誇張地點頭，“從踩十次腳進步到隻踩五次，確實是很大的進步。”
“所以你們倆在宿舍練習跳舞？”莉莉忍不住笑出聲。
“這可是友情的犧牲，”西裡斯做出一副痛心疾首的樣子，“我的腳趾可遭了不少罪。不過比起某人跟克萊爾第一次練習時差點把她送去校醫室，我已經算幸運的了。”
“喂！”詹姆紅著臉抗議，“那是意外！而且我那時候真的以為自己跳得挺好的……”
“直到你看到克萊爾的腳趾都腫了。”莉莉補充道。
克萊爾看著詹姆窘迫的樣子，忍不住笑了“好啦，至少你現在確實進步了。不過我建議你還是多找西裡斯練習，我可不想聖誕節還要去找龐弗雷夫人。”
平安夜的晚上，大禮堂被裝扮成了威尼斯的運河夜景。
漂浮的燭光在天花板上映照出星河，水晶吊燈折射出柔和的光芒。
空氣中飄散著肉桂和熱紅酒的香氣。
克萊爾正在和莉莉說話。紅玫瑰麵具遮住了她半張臉，暗紅色的禮服裙擺輕輕搖曳。
“這位小姐，可否賞臉跳支舞？”