開封城，範府。
範仲淹正在審閱從揚州送來的密信。韓琦等人不僅平定了叛亂，更查獲了大量反對新政勢力的證據。
"揚州的事情處理得很好。"範仲淹對前來彙報的趙明遠說道，"但這些密信顯示的情況，卻讓人憂心。"
"大人的意思是"
"呂夷簡雖然倒台，但他的黨羽還在朝中潛伏。"範仲淹歎道，"這些人與地方上的既得利益者勾結，暗中處處阻撓新政。揚州之亂，不過是個開始。"
就在這時，富弼匆匆趕來"大人，出事了！朝中有人彈劾韓琦在揚州濫用職權，說他殘害無辜，激起民變。"
範仲淹冷笑"果然來了。看來對方是想把揚州的事情翻過來咬一口啊。"
"不止如此，"富弼壓低聲音，"他們還上書彈劾新政動搖國本，說是要把持朝政的野心之舉"
書房內的氣氛頓時凝重起來。新政推行以來的第一場朝堂大戰，即將開始。
"陛下，臣有本奏！"
宮內，禦史中丞李若穀站了出來，手持奏章，聲音洪亮"韓琦在揚州濫用職權，調動軍隊鎮壓百姓，此舉實乃殘暴不仁！更有甚者，他勾結商人，排除異己，已經嚴重擾亂了地方秩序！"
話音剛落，又一名大臣站出"臣附議！這次揚州之事，表麵上是平定叛亂，實則是範仲淹一黨在借機鏟除異己，為新政掃清障礙！此舉動搖國本，實為朋黨之禍！"
朝堂上頓時一片嘩然。支持新政的官員剛要反駁，又一名禦史跳出來彈劾"範仲淹推行新政以來，處處打壓舊製，已經引起天下動蕩。若再不收斂，恐怕將釀成大禍！"
宋仁宗端坐龍椅之上，目光深沉。這些天，反對新政的奏章已經堆滿了他的案頭。
就在這時，範仲淹站了出來。
"陛下，"他的聲音沉穩有力，轉向李若穀"請問李禦史，你可曾親自去過揚州？可知道那裡的百姓是如何支持新政的？"
李若穀一時語塞。
範仲淹繼續道"韓琦在揚州查獲的密信，已經證實有人勾結契丹，意圖劫掠軍械。這些人為了一己之私，甚至不惜與外敵勾結。難道這也是"無辜百姓"嗎？"
說著，他從袖中取出一疊文書"這是揚州兩百多家商號的聯名上書，支持新政。這些人，才是真正的百姓代表！"
"哼！"李若穀冷笑道，"這些商人，不過是範大人您收買來的罷了！"
"放肆！"富弼站出來怒斥，"李禦史，你可知這些商人都是揚州城德高望重的老字號？他們世代經營，光明正大，豈是你能汙蔑的！"
這時，韓琦也踏前一步"陛下，臣在揚州查獲的不僅是密信，還有賬冊。這些賬冊清楚記載了某些大臣是如何與鹽商勾結，中飽私囊的。若陛下準許，臣這就可以當堂宣讀"
此言一出，朝堂上頓時一片騷動。幾個剛才還咄咄逼人的禦史，臉色突然變得煞白。
宋仁宗的目光在眾人臉上掃過"念來聽聽。"
韓琦展開賬冊"據查，禮部侍郎張某，去年收受鹽商賄賂白銀三千兩；工部員外郎李某，每月從鹽商處領取例錢百兩"
"夠了！"李若穀急忙打斷，"這、這些都是汙蔑！"
範仲淹沉聲道"若是汙蔑，不知李禦史可敢讓禦史台徹查？賬冊上的每一筆銀兩，都有確切的來源去向。若查實是假，臣甘願以項上人頭擔保！"
李若穀頓時語塞，冷汗直流。
宋仁宗目光如電"傳旨，著禦史台徹查此事。韓琦所獲賬冊，即刻送往禦史台。另外"