熙寧六年春，汴梁城。
王安石站在禦書房內，向神宗皇帝彙報變法進展
"陛下，青苗法已經調整，現在利息降低，還款期限也更靈活了。農民的反響不錯。"
神宗點頭"朕聽說，有些地方的農民主動要求參加青苗法？"
"是的。因為利息比民間借貸低，而且有官府擔保，農民覺得更可靠。"
"市易法呢？"
"也在調整。我們加強了監管，防止官員與商人勾結。現在物價確實穩定了許多。"
正說著，一份奏章送到邊境捷報，新編練的軍隊再立戰功。
"陛下請看，"王安石說，"這就是改革的成效。軍製改革後，我軍戰力大增。"
神宗展開奏章，龍顏大悅"變法兩年，確實見效。不過"
"陛下有何指教？"
"朕聽說有些地方執行過嚴，民怨不小。"
王安石恭敬道"正是。所以臣一直強調，變法要循序漸進，要因地製宜。現在我們正在調整政策，讓它更符合實際情況。"
神宗滿意地點頭"這才是治國之道。改革圖新，但也要顧及民情。"
窗外春光明媚，這場變法正在向更成熟的方向發展。
王安石正在和神宗討論變法細節時，沈括求見。
"陛下，臣在民間發現一個奇人，"沈括說，"此人雖是平民，但精通天文曆法，還自製了多種觀測儀器。"
"哦？"神宗來了興趣，"詳細說說。"
原來這人名叫張元，是杭州一個普通工匠的兒子。他自幼癡迷天象，常年自學，還改良了多種天文儀器。
"最難得的是，"沈括說，"他發現了官方曆法中的幾處誤差，還提出了修正方案。"
"有意思，"王安石插話，"這正是我們變法的目的——選賢任能，不拘一格。"
神宗點頭"傳他入京。"
一個月後，張元來到汴梁。他帶來了自己改良的渾天儀和大量觀測記錄。
司天監的官員們起初不以為然"一個平民，能懂多少天文之理？"
但當張元詳細解釋他的發現時，這些官員都驚呆了。他不僅找出了曆法中的誤差，還提出了極具創見的修正方法。
"陛下，"沈括說，"若能讓張元參與司天監的工作，對曆法改進大有幫助。"
有官員反對"他出身寒微，如何能"
"正因為他出身寒微，卻有如此成就，才更顯難得。"王安石說，"變法就是要打破這些條框，讓真正有才能的人脫穎而出。"
最終，張元被任命為司天監技正，參與曆法改革。這在宋朝曆史上還是首次一個平民，憑真才實學進入如此重要的機構。
"這就對了，"沈括欣慰地說，"有真才實學的人，不該被出身所限製。"
而此時的張元，已經開始在司天監埋頭研究。這個平民天文學家的故事，成為變法中一段佳話。
在汴梁城的夜空下，一個新時代正在到來。
張元剛入司天監時，遭到了不少冷眼。
"聽說這個新來的技正，連科舉都沒考過。"
"可不是，就因為會擺弄幾個儀器"
張元不理會這些閒言碎語，專注於他的工作。一天深夜，他正在觀測天象，突然發現一個異常現象。