孫堅身亡後，他的長子孫策繼承了他的地盤和軍隊。
孫策，字伯符，吳郡富春縣（今浙江省杭州市富陽區）人。
東漢末年割據群雄之一，孫吳政權的奠基者之一，
破虜將軍孫堅長子，吳大帝孫權長兄。
孫堅參與平定黃巾起義、董卓之亂等軍事活動時，
年少的孫策攜母遷居舒縣，與當地豪族名士周瑜等人以及士大夫階層，
深得江淮地區的人心，頗有聲譽。孫堅死後，孫策為繼承父親的誌向而暫時屈事袁術，帶兵攻取廬江郡。興平二年，孫策征得袁術許可後，
東渡長江，協助堂兄孫賁和舅舅吳景打敗揚州刺史劉繇及其部將樊能、於糜、張英。
建安元年，孫策擊敗會稽太守王朗和吳郡太守嚴白虎。
建安二年，袁術稱帝後，孫策公開與袁術決裂，得到朝廷的認可，
授騎都尉、會稽太守，襲封烏程侯。建安三年，曹操以朝廷的名義表孫策為討逆將軍，
冊封為吳侯。建安四年，孫策擊敗廬江太守劉勳和荊州牧劉表部將黃祖。
建安五年，在奪取豫章郡後統一江東地區。同年四月四日，
正當孫策準備發兵北上之際，為其所誅的吳郡太守許貢的門客所傷，不治身亡，
年僅二十六歲，臨終前遺令其弟孫權繼位。
孫權稱帝後，追諡孫策為長沙桓王。
漢靈帝中平元年，孫策之父孫堅被朱儁推薦為佐軍司馬攻打黃巾軍，
孫策與家人留在壽春（今安徽省淮南市壽縣）居住。
孫策十幾歲時就在壽春結交名士，名聲漸漸傳播開了，
舒縣（今安徽省廬江縣）人周瑜仰慕孫策之名，專程到壽春拜訪。
孫策和周瑜兩人同歲，且均少年有誌，傑出通達。
因而於壽春一見如故，便推誠相待。
中平六年，孫堅前去討伐董卓。
周瑜便勸孫策攜母親弟弟移居舒縣（今安徽省廬江縣），孫策應允。
在舒縣，孫策結交了很多社會上流人物，江、淮一帶的名士都來投奔他。
初平三年，孫堅奉袁術命攻打劉表而被荊州牧劉表的部下黃祖所殺。
孫策當時十七歲，與其弟孫權都跟隨在袁術左右。
孫堅於曲阿（今江蘇省丹陽市）下葬後，孫策遷到江都居住（今屬江蘇省揚州市）。
初平四年，守孝結束後，孫策到壽春找袁術，
準備討回之前其父孫堅的舊部建功立業及為父報仇。
袁術聽其言語，察其舉止，知道他能屈能伸，大有過人之處。
但要馬上將孫堅舊部還給他讓他自立，自己又心有不甘。
於是，袁術便說“我已任命你的舅父吳景為丹陽太守、你的堂兄孫賁為都尉。
丹陽是出精兵的地方，你可去投奔他們，召集兵勇。”
因為徐州牧陶謙非常忌憚孫策，而現在孫策的舅父吳景任丹楊太守，
於是孫策就帶著母親遷居曲阿，與呂範、孫河一起投靠吳景，
並依賴吳景召募到了數百人。
後來討伐涇縣（今安徽省宣城市涇縣）山賊祖郎，把祖郎打跑了。
興平元年，孫策帶著數百人去投奔袁術。
袁術這才將孫堅舊部數千人中的一千多人交還給孫策統領。
太傅馬日磾持節安撫關東，在壽春以禮征召孫策，並表奏朝廷任命孫策為懷義校尉。
袁術麾下的大將橋蕤、張勳等都傾心敬重孫策。
就連袁術也常歎息說“如果我袁術有孫郎這樣的兒子，死也可瞑目無憾了。”
孫策部下有一騎兵，犯罪後為逃避責罰，逃進了袁術的軍營，藏到馬棚裡麵。
孫策派人追捕，直衝袁術營中，將罪犯搜出，就地斬首。
事情結束後，孫策又前往袁術處賠禮請罪。
袁術說“兵士叛變，理當懲處，有什麼可請罪的呢？”從此軍中更加敬畏孫策。
不過袁術為人反複無常，往往言而無信，他曾許諾讓孫策任九江太守，
過後卻改用自己的親信，丹陽人陳紀擔任此職，孫策對此很失望。
後來，袁術準備攻打徐州，向廬江（治舒縣，即今安徽廬江西南）太守陸康，
索求三萬斛軍糧，陸康不給，袁術大怒。
孫策以前在舒縣時曾去拜訪過陸康，陸康看不起孫策，
隻讓自己的主簿接待，自己不出來相見，為此，孫策也對陸康懷恨在心。
袁術就派孫策去攻打陸康，並且允諾說“之前我錯用陳紀，經常後悔自己用錯人了。
如果這次你能抓獲陸康，廬江郡就真正屬於你所有了。”
孫策奉命出擊，交戰兩年，拿下了廬江郡。
可是，袁術卻任用他的老部下劉勳當了廬江太守，這讓孫策對袁術更為失望。
興平元年，漢獻帝派劉繇擔任揚州刺史，揚州過去的治所是壽春，
而壽春已被袁術占領，劉繇便在孫策的舅父吳景和堂兄孫賁的協助下南渡長江，
在曲阿設立了治所。這次孫策攻打廬江，劉繇憂心忡忡，因為他知道，
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吳景、孫賁是袁術任命的，他們又是孫策的自己人，擔心他們與袁術、孫策聯手吞並自己，於是就用武力逼趕他們，吳景和孫賁隻好退往曆陽（今安徽省和縣）。
劉繇派部下樊能、於麋駐紮在橫江津，讓張英駐紮在當利口，
來與袁術對抗。袁術則任用自己的老部下惠衢為揚州刺史，
以吳景為督軍中郎將，和孫賁一起率兵進擊張英，卻一連幾年都未能攻克。
吳郡都尉朱治是孫堅的老部下，過去曾任孫堅的校尉，
太傅馬日磾在壽春的時候，任命朱治為副官，後又被任為吳郡都尉。
他發現袁術政德不立，就勸說孫策趁機收取江東。
於是孫策就去見袁術。孫策對袁術說“我家舊日對江東人多有恩義，
我願帶兵去幫助舅父征伐橫江。橫江攻克之後，
我還可在當地召募士卒，大概能召募三萬人。
那時，我再率領他們助您平定天下，謀成大業。”
袁術知道孫策對自己不滿，但他認為，劉繇占據曲阿，王朗占據會稽，
孫策未必能有什麼作為，就答應了他的請求，並表奏朝廷任命孫策為折衝校尉，
代理殄寇將軍，隻給他配備一千多的士卒及相應的軍需品，
戰馬幾十匹，賓客中願意跟隨者幾百人。
一路上不斷有人來投奔孫策，等到了吳景的駐地曆陽時，
孫策的兵眾已發展到五、六千人。孫策的母親已先從曲阿遷來曆陽，
孫策又將母親遷往阜陵居住。然後渡江轉戰，所向勢若破竹，
無人敢與他交鋒，而且軍令很嚴整，百姓們都依附他。