依舊是那富麗堂皇的大殿上，隻不過那高坐之人，已兩鬢斑白、背脊微駝。他正靠著椅背，身心俱疲地看完奏折，隨後讓侍從遞下去。
這些年來，他整日看著親子為了他座下之位，如同狼犬般互相攀咬廝殺；後宮那些妃子為了她們的兒子，也不遑多讓，他直接眼不見為淨。
可這一次，老七瘸了；老五，死了。
待命之人，被賜座於殿下，一身紫紅祥雲官服，配青玉方冠，儒雅沉穩，絲毫不見當初的稚嫩、靦腆。他靜靜看完手上大理寺給出的判詞。
五皇子奉旨前去茌州修建水利，即通珢桓祁三州運河，引渡至茌州。不曾想天降暴雨，衝潰了年久失修的堤壩，總監工的五皇子首當其衝。而七皇子剛辦好允州鹽政之事，歸來後得三皇子送一烈性的汗血寶馬，欲馴服，反倒自己摔斷了腿。
“閔愛卿，朕意屬你前去重新徹查一番。”他並未全信這份判詞，怕是不知經了幾手才呈上來。
“臣遵旨。”
閔衡這幾年因政績突出已被調回，現已是吏部尚書。且他憑真才實學白身入仕，又獨來獨往，不攀榮附貴，不與皇子奪嫡攪和，屢次碰壁；更有，閔衡於民生治理大有作為，所行利民之策，均冠以帝名。如今，皇帝冉雍深受百姓愛戴。這讓冉雍十分信任他，常常委以重任。
“去吧。”冉雍閉了閉眼，有氣無力道。
“是，陛下，臣告退。”
三皇子府，
書房內，眾紅鑲邊黑禪衣的幕僚或官員們，正著急地聚在一起商討如何洗脫陷害七皇子斷腿的罪名。然而那主角三皇子冉子昇，卻絲毫不慌。
“……殿下，不如這樣，如何？”
“嗯，諸君莫急。父皇如今不信者大多，而信者就那幾人。”一襲交領寬袖白梅袍的冉子昇，溫文爾雅。
“可那吏部尚書閔衡，油鹽不進。”
“那不是正好？不為所動的閔衡，才是最能給出真相，而且是能叫父皇相信的真相。諸位先靜觀其變罷。”冉子昇確實不擔心，閔衡是他和阿姐最大的底牌。而這件事，僅他、阿姐、舅舅和閔衡彼此心知肚明。
這一次的七皇子斷腿之事，他們決定以身設局。馬，確實是他送的，但送的過程，就是另一番故事了。而且，父皇似乎對手足相殘十分忌諱，每每一出，必會徹查。
其他人欲言又止，皇帝向來不喜三皇子，這次……
而閔衡這邊也很快查清來龍去脈，五皇子之死，是十皇子母族派人動了堤壩，想讓五皇子因監工失利而淹死平民，沒了功績還生民怨。卻不想遇上了暴雨，人直接沒了。
而七皇子斷腿，則是戶部侍郎李慶文暗中派人給馬喂藥，使得馬狂躁不止。而那李慶文早年認了允州鹽政使馮勻為義父，此舉便是為了報複七皇子殺他義父之仇。
可就在逮捕李慶文時，人已於家中自我了斷。然而，其書房的一個燒爐灰引起了閔衡的注意，竟含異香。而皇帝曾用過的貢品馨瓷硯，便有此效。
又探查一番，直接查上了九皇子府，閔衡便不再停留，直接上報皇帝。
“……好，好啊——咳咳咳……”冉雍死死抓著奏折，胸腔劇烈起伏，雙眼像是冒火般，竟，膽敢以百姓作局！還有那馨瓷硯，他第一個也是唯一一個賜給了老九！
“太醫！傳太醫！快……”
“陛下！陛下，請息怒，龍體為重。”一旁的親信連忙安撫住他。
“陛下保——”閔衡正想說些什麼，那冉雍直接下令，“傳朕旨意，將九皇子，咳咳咳革除職務，禁，禁足其府，無令，不得出！十皇子革職，並封為，咳咳寧王，封地脊州，即日啟程，無令不得返咳咳……”
“……咳咳，再，再者，慶妃，和慧妃，咳貶為嬪……噗咳咳！”話未說完，冉雍直接咳出了血。
“啊陛下！陛下！陛——”眾人大驚，閔衡也憂心忡忡地上前，卻被冉雍死死抓著，滿是不甘，“……咳呃，閔……”他以為他會有足夠的時間安排好，可現在，不行了！他，他不甘心啊！
從一開始，他們就不能留！