眾人都勸周璧不要親去嵐山郡,但他執意要去,道“不用多說,我正要看看那嵐山郡是怎樣情況,若我這正主都情況不清,以後如何能安排你們?”
眾人聽得有理,都道“既然長老執意前去,不妨多帶些人,以免有什麼意外。”
周璧搖頭“不用,此去乃是打通買鹽的渠道,應當多帶靈石,少帶人手,不然引人注目,反倒不妙。姚桂,你帶兩個得力的手下跟著,還有誰去?”
一時人都叫著要去,周璧道“不用人多,再來一個人。”
鄭元道“長老,這事舍我其誰?我們第二隊正負責進貨的渠道,我去正合適。”
“你若去了,手下的人誰來管?”
“自有副頭領崔唐管著,反正平時也都是他辛苦,我並不多過問什麼。”
“那好,那便你跟我去。”
鄭元欣喜,王三等人拱手道“長老,不妨再多帶兩個人去,省得不周全。”
“沒事。我走後,爛柯山上事情,王三、崔唐,你們兩個為主,商量著辦。其餘各部謹守本位,不得懈怠,等我回來。”
眾人拱手道“是。”
當夜歇了,次日,周璧、鄭元、姚桂,連帶兩個隨從,五人打點行裝,多帶靈石、珍寶,都往乾坤袋裡裝滿了,周璧以白氣化了滿臉皺紋,花白長胡子,穿一身青蓮白花袍,拄著一根筇竹杖,扮成個年老主人;姚桂做個管家打扮,青帽青衫;鄭元做個武夫打扮,一身皂衫;兩個隨從做挑夫打扮,各挑著擔子。
五人乘雲,往東南方向去,行了半天,見前麵雲霧逐漸多了,撥開雲霧向下看,見碧海無邊,海浪如雪,在海邊斑斑點點鋪著許多城池人家,又有七八座翠山擎空,白雲繞山盤旋,經陽光照了,那些山鍍上一層金邊。
姚桂道“這就是嵐山郡了。”
指著山峰處道“那山高處有嵐山門洞天。”又指著海邊道“鹽場鋪子大多在那海邊。”
五人停雲下落,到了嵐山郡附近,步行往那郡走去,進了郡裡,入了市場,果然見人流如梭,車馬不停,路兩旁擺賣各樣貨物,吃穿用行,樣樣都有,精細繁多,彆處見不多;又有許多大酒樓、大飯莊、大古董鋪、大綢緞莊,聽得人聲鼎沸,敲鑼打鼓聲音不絕,叫賣吆喝之聲不斷,似比在泰山郡還要繁華。
周璧道“沒想到這嵐山郡處在最東麵,竟這樣繁華。”
姚桂道“此地古來魚鹽之地,人都喜商貿,因此繁華。長老,我們先找地方住下,還是直接去看鹽場?”
“走,直接去看,修道之人,不用休息。”
姚桂引了路,眾人往城後去,到了一條街,見這街上招牌紅的綠的,飄飛如花,有的寫著“百年青雲鹽”,有的寫著“傳承玉雪花”,有的寫著“靈鹽百樣,隨意挑選”,有的寫著“真正靈鹽,童叟無欺”。
大體看去,一條街上百十來家,竟都是賣靈鹽的。
街上人來人往,雖然沒有外麵市場上擁擠,但也算是摩肩接踵,這些人服色各異,口音也都不同,南來北往,魚龍混雜,都擠著看鹽買鹽。
周璧喜道“這地方正好。”
姚桂道“這裡就是嵐山郡有名的靈鹽街,南來北往多少客人都在這買進靈鹽,嵐山郡開采靈鹽的也多在這裡有鋪子。”
一夥人進了街去看,見靈鹽有百十種,除了常見的青雲鹽、玉雪鹽,還有桃花鹽、紫玉鹽、麒麟鹽、鳳尾鹽等等,各有奇異,眾人看了一場,都覺得不凡。
走到街儘頭,周璧道“靈鹽雖好,卻不是我們生意。不知那雜鹽在哪買?”