次日黃昏時。
隊伍按行程來到蘇縣，計劃是在此休整一兩日，而後再繼續起程。
但李宣和柳棲鳳並未立即進城，而是如約來到了縣城五裡外的一處農家荷塘邊上。
荷塘頗大，足有幾十畝，正值荷開時節。
青蓬點綴，淡紫荷花，偶有小舟行於塘上，映著落日金輝，農家嘹歌高亢，景色秀美，三兩良人攜手漫步其間，卻道是雌雄萌動
蘇縣乃是大縣，人口眾多，遠勝於平洲任何一縣，隸屬祁州府管轄。
這一處荷塘，算是縣城周邊最出名的景點之一。
每至荷開時節，都能引來無數遊客和文人踏足，一是賞景，二是揮灑筆墨，賣弄風騷。
因此，當地官府倒也在荷塘間建造了不少農家院落和涼亭，供遊客停歇之用。
李宣和柳大小姐選了一處立在荷塘中心的涼亭走了進去，二話不說，便先擺好了畫框。
此處是最佳的觀景台，平常人滿為患，但此番是堂堂的魏王爺到場，閒人自然得讓路。
不過，支得走閒人，卻支不走“有心人”。
趙紫薇和葉浪似有默契般，也沒有即刻進城，而是不約而同地來到荷塘邊上。
隔著一段距離，遠眺塘心小亭，二人碰頭。
趙紫薇眼有異色，微笑道“過了一夜，卻不知葉世子是否想通了一些問題？李宣此賊狡詐，且色欲熏心，阿狸怕是堅持不了多久了，這要是被他把心給蠱惑了去”
“本宮的意思，隻是想讓阿狸教教他禮儀，不曾想這廝竟想奪了世子所愛啊。”
她幾乎明著挑撥道。
站在她的角度來說，趙義匡身在李宣手中，她無法對之采取過激的行為。
但葉浪不同，這位大世子素來心胸狹隘，最為妒情。
挑起他與李宣之間的矛盾，會讓李宣疲於應對，繼而露出破綻，便可讓她伺機探知到自己弟弟下落，乃至於借葉浪之手救回太子。
再者，她此來也想親眼看看，李宣這個狗賊到底是用了什麼辦法，竟在短短幾日之間讓自己的閨蜜對他態度大變。
葉浪躬身行了一禮後，道“殿下的意思，微臣明白。營救太子，本就是我們這些做臣子的本分。更何況他還想奪我所愛？殿下寬心，微臣已有對策，可在幾日內迫使其乖乖交出太子！”
趙紫薇眼前一亮，“好，那本宮就靜待世子佳音！”
說完，也不多言，徑直朝塘心小亭走去。
葉浪帶著自己的侍衛葉情，也緊隨其後。
邊走，邊小聲細語道“事情辦得如何？”
葉情輕聲回道“屬下已提前入城告知了蘇老，蘇老明言定讓此子過不得蘇縣。”
“很好。外祖父是這蘇縣的土皇帝，多年前曾在戰場上為陛下擋過箭。朝廷對之恩賞有加，陛下登基後，更是以蘇家之名為縣，賞於外祖父。有他這話，李宣必死無疑。他秋神山再詭詐，虎威軍再強，在這蘇縣境內也等同宵小！”
“是。蘇老是此縣縣主，幾位大舅爺又都是當地掌兵的將領，李宣就算有三頭六臂，也闖不過這條閻羅道！不過，李宣一死，他手下之人會不會對太子不利？太子若有個三長兩短，陛下怕是會震怒。”
“哼，欲成大事者，何以畏首畏尾？彆以為本世子看不出來，公主讓阿狸接近李宣，實則是有意挑起我的妒忌，想借我的手對付秋神山。近些年，我們葉氏在朝中勢力不斷壯大，已引起了朝廷的注意。陛下已有意打壓我們葉家一黨，你認為柳學士為何遲遲不肯答應我與阿狸的親事？”
葉浪眼角閃過一抹冷色，道“表麵上，柳天河借著阿狸的自主意願做搪塞，可實際上卻是陛下授意而為，讓柳家拒絕這門親事。即便拒絕不了，也得拖著。”
葉情皺眉道“陛下為何如此？”
“這還想不明白？五朝盛會之後，當朝宰輔便年滿下仕還鄉。空出的相位，論實力，論資曆，都該是父親頂上。但陛下深知，隻要我葉家奪得相位，便等同控製了整個朝堂，一家獨大。站在帝君的角度，是不允許這樣的情況發生的。柳學士在朝中門徒眾多，極具威望，若他成了我的嶽丈，父親的相位唾手可得！因此，皇帝要阻止我與阿狸聯姻，壓一壓葉家的氣焰。”
“這那既是陛下的意思，隻怕世子這門親事不易談成”
“不易談成，不代表談不成！不過，既然是他趙氏欲對我葉家動手，那就怪不得我們心狠手辣了。本世子是喜歡阿狸，但你當真認為我的真正目標是她？”
“世子的意思是？”
“娶阿狸，隻不過是助父親奪得相位的關鍵一步。但柳家迂腐，過於愚忠，卻也不可過多倚仗。本世子的最終目標，從來就隻有一個那就是趙紫薇！不妨與你明說，此次我自願跟來平洲，有兩個目的！一是奪得阿狸歡心，儘快促成婚事。二，便是設法除掉趙義匡！”
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聽此。
葉情的臉色唰一聲變白，冷汗道“這”
葉浪卻扭頭盯著他，黠笑不已“怎麼？你很意外？趙義匡一死，皇帝便失去了唯一的男丁，後繼無人，唯趙紫薇一女。那皇位該如何傳承？”
“公主招婿，取其子為正統？”
“對！以趙徹的性子，若失去了膝下唯一的男丁，也定不會將皇位傳給旁係。而趙紫薇一介女流，不可執掌皇權。那他們唯一的出路，就是為趙紫薇招婿，取婿子為儲君，延綿國祚。那如果屆時父親身為宰輔，一力掌管百官，便可動用百官之力迫使趙紫薇納我為正宮駙馬。如此一來，我兒便是未來儲君，葉家可取代趙氏成為皇族！”
“原來主家和世子的計劃是，先謀求與柳家聯姻，助家主奪得相位。而後，再製造趙義匡的死亡，令趙紫薇被迫招婿，繼而變相登位”