客院，廚房。
鄭十三穿著有些舊的家常衣裳，頭發略淩亂，瘦弱的小臉上沾了些許灰塵。
一雙小手，因為總是洗洗涮涮，被水泡的發白發皺。
她必須慶幸，現在是六月盛夏，而非臘月寒冬。
否則，她的手上定會長出凍瘡。
“十三娘，菜洗好了嗎？洗好了就趕緊拿過來！”
“就是，手腳麻利些。知道您是女郎君，身份貴重，做不來這些粗活。可這是太夫人的吩咐，您可不能違逆啊！”
“呸！她算哪門子的女郎君……”
廚房裡，管事娘子、女庖廚，還有洗菜、燒火的奴婢，足足有七八個人。
她們一邊抄手站著看熱鬨，一邊不住的擠兌、嘲諷。
鄭十三低著頭，對於這些冷嘲熱諷早已習以為常。
她知道，祖母這是懲罰她不安分，居然背著她偷偷算計十四娘。
但，她不後悔。
因為她知道，這是她唯一的、最好的機會。
若是錯過了，她跟著祖母進了京，還不定有怎樣淒慘的結局呢。
樓、樓表哥確實性格乖張、本性惡劣，但卻不會無緣無故的欺負人。
隻要自己安分守己，好好的侍奉王九娘，在樓家，定能有她的容身之處。
隻可惜，她還是有些心急，太早的暴露出了自己的意圖。
被大母當麵抓住，如今被懲戒，也是活該。
鄭十三悶頭乾活，眾奴婢見她這般無趣，說著說著也就住了口——木頭一樣，針紮都不喊疼，欺負起來都沒有什麼樂趣呢。
再者，鄭十三再不受寵，那也是鄭家的小女郎。
她們這些奴婢隻敢嘴上過過癮，並不敢真動手。
一旦鬨開了，樓太夫人未必會幫鄭十三，可奴婢們也討不到好處。
廚房裡恢複了安靜。
一個小小的身影，偷偷的摸了進來。
“阿姊，你沒事吧？”
來人是鄭十六，跟鄭十三一樣，都是庶女。
鄭十三與鄭遲同年，卻比鄭遲大了幾個月。
鄭十六則比鄭十三小了一歲。
她有著鄭家女兒標準的纖細體型，隻是不是瓜子臉，而是鵝蛋臉。
小臉些圓，還帶著些許嬰兒肥，看著就比較可愛。
鄭十三是偏柔媚的長相，小小年紀就透著幾分我見猶憐。
鄭十三、鄭十六同為姐妹，卻美的各有千秋。
樓太夫人選擇她們，絕對是“有的放矢”。
另外三四個庶女，也都各有特色或溫柔，或天真，或豔麗，或清冷。
還有樓太夫人派人去老家接的那兩個，更是融合了胡姬長相，一個棕發碧眼，一個卷發雪膚。
幸虧樓彧年紀小，不懂這些，也不關注。
否則，看到這形形色色的小美人坯子，定會無語望天——這到底是養孫女兒，還是培訓姬妾呢！
樓太夫人為了複興家族，還真是無所不用其極。
“我沒事！”
不過是做些粗活，受些冷言冷語，她從小都習慣了。
現在還好些，至少被太夫人帶了出來。
之前在老家……那麼窄仄的一個院子，卻擠了許多人。
每日裡，不是為了一口菜吵吵鬨鬨，就是為了一個花樣子而明爭暗鬥。
樓家，真的很好很好。
還有那位王九娘，也是真的寬厚、溫和。
連王棉一個農家女，九娘都能當成姐妹般對待。
鄭十三覺得，隻要自己用心服侍，定也能得到九娘的青睞。
“阿姊，值得嗎？”
太過複雜的環境長大，九歲的鄭十六有著遠超同齡人的早慧。
她幫著鄭十三抬起洗菜的木盆，來到院子裡，將臟水潑掉。
她一邊幫忙，一邊低聲詢問。
“……值得！”
雖然無法掌握自己的命運，但她還是希望，能夠讓自己擁有更多的選擇。
就算被送人、被賣掉，她也希望能夠選個好些的主人。
……
“鄭家人走了？”
幾乎是樓太夫人一行人走的當天晚上，鄭儀就收到了消息。
鄭儀不禁有些失望——
原以為，鄭二郎等幾個鄭家小郎君，多少能有些血性。
她都給指出了一條明路
跟著樓彧，一起去追隨楊睿。
若是沒有危險，有楊睿這般學識淵博、文武雙全的人言傳身教，也能受益良多。
若是有危險，鄭二郎等不管是護著樓彧，還是給楊睿擋劍，都能立功。
到時候，自然少不了榮華富貴。
“哼，滿腹野心卻不夠果決。”
攀附貴人，可不隻是靠耍嘴皮子。
身份不夠，能力不行，若還有一顆忠心，豁得出去，也能成事兒。
可惜，鄭家這一代，真是要啥啥沒有，還滿腦子的振興門楣。
如何振興？
靠阿諛奉承？
還是靠女人的衣帶？
鄭儀對鄭家，倒也沒有那麼的怨恨。
仇、報了，氣、出了，她與嫡支的恩怨兩清。
事實上，但凡鄭家的兒郎們能夠有些骨氣與血性，鄭儀都願意幫扶一二。
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她給鄭二郎的幾個建議，也是真心的。
隻可惜，一堆爛泥，強扶也沒用。
“算了，隨他們吧。隻要不給九娘和我添堵，我也懶得管！”
看了眼花觚裡有些乾枯的花枝，鄭儀懶得收拾，索性都拿出來，丟了出去。
……
樓太夫人走了，留下了鄭遲、鄭十三和鄭十六。
三個小女郎，年齡相仿，都要入學德音堂。
樓彧給東山書院的山長打了招呼，直接要了三個入學名額。
不過，書院這邊，還是象征性的出了些考題。
考題不難，基本上就是太公家教、詩經等經典的背誦、默寫。
鄭遲還好些，從小啟蒙，已經開始讀四書，這種基礎性的考試，她輕鬆就拿了上上的好成績。
鄭十三、鄭十六沒有正經讀過書，隻是跟著鄭遲聽了幾耳朵，磕磕巴巴的考了個中下，勉強合格。
樓彧……趕緊的吧，都去上學，彆再勞煩耶耶！
休了一天假，又抽出一天，安頓好鄭家的三個小女郎，樓彧這才急匆匆的趕回楊睿在河邊的行營。
真真麻煩，害得他都沒能好好跟胖丫頭說話。
樓彧再次在小本本上，默默的記了鄭家一筆賬。
“阿兄，你放心，我會給你寫信噠！”
還是胖丫頭，見樓彧眼底迸射出冷意，趕忙軟糯糯的安撫。
“好！每日一封！就用我給你馴養的鷂子。”
樓彧滿意的揉了揉王姮的發髻，愉快的做了約定。
鷂子，是樓彧去年打獵的時候，抓到了一對幼鳥。
他親自馴養，將兩隻本該能夠幫助捕獵的猛禽，馴化成了“信鴿”。