“如意姑娘太客氣了，實在是我等失禮在先，未能及時呈上拜帖，還望姑娘莫要怪罪。”
伴隨著一道清麗婉轉的聲音響起，隻見那裝飾華美的馬車之中，車簾門緩緩被掀開。
緊接著，兩道婀娜多姿的身影先後從馬車上輕盈地走下來。
走在前麵的女子，身著一襲淡粉色羅裙，身姿曼妙，麵若桃花，嬌美動人，正是那沈綰綰。
而跟在其後的，則是一身丁香紫長裙的宋胭脂，她氣質高雅，容貌出眾，宛如仙子下凡一般。
如意原本就一直在期待著馬車中的貴客到來，此刻見到兩人下車，不禁覺得眼前先是猛地一亮，而後又是一亮。
對於那先行下馬的沈綰綰，如意之前已經見過多次，知曉其擁有著一副姣好的麵容。
然而，當看到緊隨其後的宋胭脂時，如意心中卻是忍不住驚歎起來。
這位新晉升的鋪國公夫人，竟是如此美麗，那絕美的容顏，豔麗的姿色，簡直令人無法將目光從她身上移開。
如意一時間竟看得有些失神，甚至連一旁的喬八娘輕輕咳嗽了一聲以作提醒都未曾察覺。
直到喬八娘再次加重了咳嗽聲，如意這才如夢初醒般回過神來。
意識到自己方才的失態，如意頓時滿臉羞紅，急忙朝著宋胭脂和沈綰綰盈盈福身行了一禮。
“兩位貴人，請隨奴婢這邊來吧。”
如意輕聲說道，語氣恭敬有禮，隨後便轉身在前方引路，帶著宋胭脂與沈綰綰朝二門裡走去。
宋胭脂與沈綰綰跟隨著如意的腳步，緩緩踏入二門。
和府的景色如詩如畫，美不勝收。
青石鋪就的小徑蜿蜒曲折，兩旁種滿了各色花卉，爭奇鬥豔，散發出陣陣芬芳。微風拂過，花瓣如雪花般飄落，仿佛置身於仙境之中。
很快映入眼簾的是一座宏偉的建築，飛簷鬥拱，雕梁畫棟，氣勢磅礴。
建築周圍環繞著一片翠綠的竹林，竹子挺拔修長，竹葉沙沙作響，給人一種寧靜祥和的感覺。
如意領著宋胭脂與沈綰綰緩緩地走到這座建築，剛至門前，早已有伶俐的丫鬟快步跑入院內通傳消息。
不過須臾之間，便聽得院內傳來一陣急促而輕盈的腳步聲，緊接著，一位衣著華貴、氣質高雅的中年婦人出現在眾人眼前。
隻見這婦人約莫四十餘歲年紀，身著一襲寶藍色繡著精美花紋的妝花褙子，下身搭配一條藕色的八副裙。
她的發髻梳得一絲不苟，上麵插戴著幾支珠翠發簪，更襯得整個人端莊典雅且不失富貴之氣。
此時，一直默默立於宋胭脂身旁的司棋微微傾身，壓低聲音向自家主子輕聲提示道。
“這位便是和首輔大人的夫人——戚氏。”
聞聽此言，宋胭脂心中頓時明了起來。
戚氏出身於赫赫有名的大將軍府，家中父兄皆在朝為官且功勳卓著。
而這戚氏本人亦非等閒之輩，自嫁給和首輔，陪著和首輔從一介默默無聞的普通學子一路走來，曆經風雨波折直至如今位極人臣成為一國首相，其中艱辛可想而知，足見其能耐非凡。
此刻，和夫人滿臉笑容可掬，目光熱切地望向宋胭脂和沈綰綰，然後邁著輕快的步伐迅速迎上前去，嘴裡還不停地念叨著。
“哎呀呀！真是稀客啊！熱烈歡迎鋪國公夫人以及沈小姐大駕光臨寒舍，快快裡麵請，請上座！”
說罷，她親自伸出手來，做出邀請的手勢，引領著二人往院內走去。