劉公公環顧四周，確認無人注意後，低聲對小荷說道“小荷，你受苦了。但你做得很好，沒有背叛主子。”
小荷的眼中閃過一絲希望，她掙紮著想要坐起來，但身上的鐵鏈和傷痕讓她動彈不得。“劉公公，求您了，救我出去吧。我什麼都不會說的，我保證。”
劉公公輕輕搖了搖頭，澆滅了小荷心中剛剛燃起的希望之火。
“我不能直接救你出去，那樣會引起懷疑。但我會儘力為你減輕痛苦，讓你在這裡的日子好過一些。”
小荷的眼中閃過一絲失望，“我明白，劉公公。隻要能減輕痛苦，我已經很感激了。”她咬緊牙關，強忍著身上的劇痛。
劉公公從懷中掏出一個小藥瓶，小心翼翼地打開瓶塞，“太後娘娘憐惜你，讓我把這個給你。”
他將藥瓶遞到小荷麵前，“喝下後就不疼了。”
“劉公公，我爹娘怎麼”
“他們沒事。”劉公公快速打斷她的話，他隻有一炷香的時間，“把這個喝下去，你的痛苦就會消失。”
小荷猶豫了一下，懷疑的眼神一閃而過，“劉公公，我留著下次喝吧，我還能撐一會兒。”
“少廢話！讓你喝你就喝！”劉公公低聲怒喝道，他的眼神中閃過一絲不耐煩。
小荷被他的氣勢所震懾，恐懼在心中蔓延開來，忽然身後傳來一陣腳步聲，是巡邏的衛兵。
來不及了！
劉公公五指用力掐著小荷的脖子，臉上露出猙獰的笑容，享受著這一刻的掌控感“你這個小賤人，竟敢違抗太後娘娘的命令！蠢貨玩意！”
快速將藥瓶倒在小荷的口中，她感到一股苦澀的液體順著喉嚨流下。藥效迅速發作，她的意識開始模糊，疼痛逐漸消散，取而代之的是一種奇異的麻木感。
劉公公鬆開了手，看著小荷無力地癱倒在地上，嘴角露出一絲滿意的微笑。
“這下你可就安分多了。”
劉公公轉身快速消失在黑暗的走廊儘頭，隻留下小荷孤零零地躺在冰冷的地麵上。
禦書房。
朱祁鈺握筆的手指猛然一緊，墨汁濺落在紙上，他抬頭望向窗外，夜色如墨，宮牆外的風聲呼嘯而過。
他的心中湧起一股莫名的煩躁，不祥的預感在心頭盤旋。
成敬小聲提醒道“殿下，夜深了，您該休息了。”
“錦衣衛可傳來任何消息？”
成敬微微一愣，隨即回過神來，“回殿下，錦衣衛那邊暫時還沒有消息傳來。”
“殿下！錦衣衛總指揮求見！”
一個小太監急匆匆地跑進禦書房，滿臉驚慌失措。
朱祁鈺眉頭緊鎖，放下手中的筆，“快請他進來。”
小太監領命而去，朱祁鈺站起身來，走到窗邊，望著外麵漆黑的夜色。
片刻後，李要匆匆走進禦書房，躬身行禮，“殿下，有緊急情況稟報。”
朱祁鈺轉過身來，目光銳利，“說。”