他不動聲色地接過金條，淡淡地說道“本官自會秉公辦理，你回去告訴王安，讓他安心等待結果。”
管家見沒個準話，心頭有些不安，這巡撫大人雖然收下了金條，但言語間卻未見絲毫鬆動，反而更加讓人捉摸不透。
老爺子下令此事若不儘快解決，王安的前途將岌岌可危，厚著臉皮繼續道“巡撫大人你若能網開一麵，王家定會感激不儘。”
巡撫大人聽後，麵無表情“你們也知舞弊是大罪，一旦查實，不僅涉事考生前途儘毀，連帶的官員也難逃法網。本官職責所在，豈能因私廢公？回去告訴王安，若他清白無罪，自然無需擔憂；若真有其事，本官也絕不會徇私枉法。此事我自有定奪，無需你們多言。”
說罷，巡撫大人揮了揮手，示意管家退下。管家見狀，隻得收起笑容，帶著一絲憂慮離開了巡撫府，上了馬車對心腹搖頭“巡撫大人態度堅決，看來王安這事兒不好辦了。我們得趕緊回去，把這情況稟報給老爺。”
管家邊說邊催促車夫快馬加鞭，馬車迅速駛離了巡撫府邸，心腹半路稱要買些糕點，管家不疑有他，便同意了。
心腹匆匆走進一家糕點鋪，而管家則在馬車旁耐心等候。
不一會兒，心腹帶著一包糕點回來，兩人繼續趕路。
管家心裡盤算著，回到府上該如何向老爺彙報今日的遭遇，以及巡撫大人那番不近人情的決斷，忽然低頭一看，發現心腹的衣角又一抹血跡，顏色不深，像是剛沾染不久。
管家心頭一緊，不動聲色地問道“你這衣角上的血跡是怎麼回事？難道你又惹了什麼麻煩？”
心腹聽後，臉色微變，支支吾吾地解釋道“這這不過是路上不小心沾上的，沒什麼大不了的。”
管家知道事情並不簡單，但此刻他更關心的是如何處理王安的事情，於是他決定暫時不追究，隻是提醒心腹“回府後，要小心行事，不要讓老爺擔心。我們得先弄清楚巡撫大人為什麼對王安的事情如此堅決，再做打算。”
心腹點頭稱是，兩人繼續趕路，忽然遇到一隊人馬從身後疾馳而來。心腹立刻警覺起來，示意管家注意，兩人迅速靠邊讓路。
那隊人馬領頭的是個身著官服的中年男子，麵容嚴肅，身後跟著幾名隨從，個個神情肅穆。
心腹低聲對管家說“看這架勢，像是官府的人。”
管家點頭，心中暗自揣測，探頭看去，‘咦’了一聲。
“那後麵幾人怎麼穿著飛魚服？是錦衣衛的人。”
管家低聲回答，眼神中閃過一絲憂慮。
心腹聽後，臉色更加凝重，他知道錦衣衛的出現絕非小事，著急隨便扯了個借口道“我忽然想起來還有些急事需要處理，先行一步。”
管家明白心腹的用意，便點頭同意，心腹立刻調轉馬頭，疾馳而去。
心腹往回趕到府衙之時，隻見錦衣衛幾人急匆匆抬著巡撫上了馬車。
“太醫！快去找太醫啊！”
“即刻封鎖！調查最近出入府衙的人！一個刻不容緩！”
府衙內頓時緊張起來，守衛們迅速行動，封鎖了所有出入口，禁止任何人進出。
負責調查的官員開始詳細記錄府衙內外人員的名單，尤其是那些在巡撫出事前後有異常行為或接觸的人。
心腹暗道不好，繞著小路躲過視線，提前一步出了懷鄉城門，直奔京城，路上跑死了三匹馬才在深夜回到了京城，急匆匆拜見大人。
王文正在睡夢中就被急促的敲門聲驚醒，他迅速披上長袍，快步走向門口。開門一見是心腹，王文的臉色立刻變得嚴肅起來。
心腹氣喘籲籲，低聲向王文報告了府衙發生的一切，聽到他親自動手後兩眼一瞪。
王文怒斥道“你為何要殺他？！這麼早下手遲早會露出馬腳！”
“你這莽撞之舉，豈不是自尋死路？”
心腹跪倒在地，額頭滲出冷汗，聲音顫抖地解釋“大人，我也是迫不得已。巡撫大人他……他收了金條卻是不願為公子脫身，小人也是情急之下，才出此下策。我擔心若不及時行動，公子的處境將更加危險。小人自知此舉可能帶來風險，但為了公子的安全，我甘願承擔一切後果！”
王文再罵也無法挽回，再問“錦衣衛怎麼會在懷鄉？你可看清真的是錦衣衛？”
心腹抬起頭，眼神中帶著一絲堅定“大人，我親眼所見，他們身著錦衣衛的服飾，行動間也頗有錦衣衛的風範。懷鄉雖小，但若巡撫大人真的與錦衣衛有所勾結，那公子的處境就更加危險了。我必須儘快行動，以確保公子的安全。”
王文眉頭緊鎖，沉吟片刻後說道“此事非同小可，若真是錦衣衛插手，事情就複雜了。你先下去休息，此事我自有打算。”
心腹領命退下，王文則在房中來回踱步，思考著對策，卻是一頭霧水，是誰派錦衣衛前去懷鄉？
是誰要壞了他的好事情？皇上？禮部尚書？還是襄王？
王文想了一宿也未想出個所以然，頂著眼下的兩片烏青的眼圈上早朝，路上遇到了郕王的馬車，王家的馬車夫退讓一側禮讓先行。
郕王的馬車卻是不動，成敬掀開車簾，露出一張嚴肅的麵孔“王大人，昨夜可是睡不好？又去偷雞摸狗了？還是煩心舞弊一事？”
這是朱祁鈺回京頭一回主動與王文搭話，雖然話中帶刺，王文也得陪著笑“王爺說笑了，您這是何意？懷鄉之事，微臣也是剛剛得知，正在查證之中。微臣並未親眼所見，隻是聽聞而已。"
王文儘力保持鎮定，但心中卻是波濤洶湧。朱祁鈺的突然發問，讓他感到一絲不祥的預感。
朱祁鈺臉上的笑意深了幾分“王大人手段了得，本王早已領會，不知你可還記得那十三個探子？”
王文豈會不知，東廠十三個探子不是他親手所殺，卻是他一手策劃此事一旦敗露，自己將萬劫不複。
麵對朱祁鈺的質問，王文隻能硬著頭皮否認“王爺，您誤會了。微臣對東廠十三探子的死與我無關。我王文絕不會無故殺害無辜之人。此事若真有其事，必是有人栽贓陷害，意圖破壞朝廷的安寧。微臣定會徹查此事，還朝廷一個清白。”
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