大明已經存在火炮和火藥，可威力遠不如海外的先進火炮。大明的火炮多為鑄鐵所製，笨重且射程有限，而海外的火炮則采用更先進的工藝，不僅射程遠，精準度也大大提高。
火藥方麵，雖然大明的火藥配方已經相當成熟，但海外的火藥在燃燒效率和威力上更勝一籌。
朱祁鈺又宣來工部尚書詳細詢問細節“大明有多少的大炮和火藥？”
工部尚書恭敬地回答“殿下，大明目前擁有的火炮數量雖然不少，但大部分都是舊式鑄鐵炮，射程和威力都不足以與海外列強抗衡。至於火藥，雖然我們有穩定的供應，但是一遇潮濕的天氣便容易受潮，影響其爆炸力。”
朱祁鈺皺眉“那豈不是火藥上了船隻就變得不穩定，甚至可能在戰鬥中失效？”
工部尚書點頭稱是，並補充道“殿下所言極是，可尚未找到辦法。”
“為何沒找到？工部一群人都是白吃飯的？！這都過了數月，難道就沒有人能提出改進之策嗎？”
工部尚書麵露難色，解釋道“殿下，我們並非沒有嘗試，隻是改進火藥和火炮的工藝需要時間，而且需要大量的試驗和銀子投入。目前，我們正努力研究新的配方和鑄造技術，希望能儘快有所突破。”
朱祁鈺聽後，雖然仍舊不滿，但也明白這並非一朝一夕之事，於是他命令工部尚書“我限你在半個月之內把火藥的配方改良方案和鑄造技術的改進計劃呈報上來。必須詳細列出所需材料、預算和預期的改進效果。”
“於尚書，你也派兵部的幾人前去協助，兩部的合作必須緊密無間。我們需要儘快解決這個問題，否則在對抗外敵時會處於極大的劣勢。你回去後，立即著手安排，確保此事優先處理。”
三人即刻退下，朱祁鈺摁著發疼的腦袋歎氣“無用之才啊！這得等到猴年馬月啊！”
成敬端上後廚精致的菜肴，色香味俱全，一一擺放在朱祁鈺麵前。
勸慰道“殿下你先歇會吧，這都連續數日操勞國事，國事雖重，但身體更是江山社稷之本。您若累垮了，誰來為百姓撐起一片天呢？請稍作休息，待養足了精神，再繼續處理這些繁重的事務也不遲。”
朱祁鈺揮揮手“本王沒胃口，留下清爽的幾樣小菜和一碗清粥即可。成敬，你去吩咐廚房，不必過於奢華，簡單即可。現在，本王需要的是頭腦清醒，而非滿桌的佳肴。”
成敬為難，隻好從廚房中挑選了幾樣清淡的菜品，以及一碗精心熬製的清粥，小心翼翼地擺放在朱祁鈺的桌前，看他又抓起炭筆在紙上勾線。
隻能先把熱粥放輕輕吹涼，然後輕聲提醒道“殿下，先用些熱粥暖暖胃吧，這樣對身體好。”
朱祁鈺抬頭，接過粥碗，慢慢地喝了幾口。成敬見狀，心中稍安，便退到一旁，靜靜地等待著，瞄到圖紙上隻大致畫著輪廓之物，奇道“咦？殿下你在畫什麼？”
朱祁鈺放下粥碗“成敬，你可知道，這天下之大，非一人之力所能及。我畫的，是未來大明的戰船，它必須足夠堅固，能夠承載火炮，又需在海上穩定如山。”
成敬多看了幾眼，船的造型像隻海鷗，翼展寬闊，船身線條流暢，在海浪中也能保持優雅的姿態。
朱祁鈺似乎注意到了成敬的注視，便解釋道“這船的設計，我參考了海鷗的形態，它能在風暴中翱翔，我希望我們的戰船也能如此，在海上無懼風浪。”
這個想法是參考了現代造船技術，結合了古代的智慧和現代的科學原理。要想讓大明的戰船在海上稱雄，必須突破傳統造船的局限，引入新的設計理念。
得丟下那些小破船了開乾了。
朱祁鈺連喝了兩碗熱粥又拿起筆趴台勾畫。
工部尚書接連幾日急得嘴上起泡，翻閱了藏書閣中所有的古籍，也沒找到半點火炮的配方，再不想辦法，郕王就得提刀砍下他腦袋，一頭又紮進了堆積如山的圖紙和資料中。
若不能儘快解決火炮的難題，不僅自己難逃一死，大明的海防也將岌岌可危。
正當他焦頭爛額之際，一名年輕的工部侍郎帶著一本泛黃的書籍匆匆趕來，聲稱在民間找到了失傳已久的火炮製作之法。
工部尚書聽聞此消息，眼中閃過一絲希望之光，急忙接過書籍，翻看起來。
年輕的工部侍郎指著書上的圖示和文字，詳細解釋道“大人你且看著這裡，這裡寫著在原火炮上加上一層特製的銅殼，可以有效防止火藥受潮，同時還能增加炮彈的射程和威力。”
“這確實是個創新的思路，但要實現它，我們還需要解決銅殼的鑄造問題，以及如何確保火炮在海上長時間使用而不出會啞火。”
年“大人，我已與幾位工匠師傅討論過，他們認為通過改進現有的鑄造技術，可以製造出既堅固又輕便的銅殼。至於海上使用的問題，我們可以在戰船的甲板上設置專門的炮位，以防水和鹽分對火炮的侵蝕。”
“可上哪去找銅料啊？”
明代的礦物質資源豐富，尤其是銅礦的開采和使用在當時達到了相當的規模。據史料記載，明代銅礦主要分布在江西、雲南、四川等地，其中江西的德興銅礦尤為著名。
銅不僅是貨幣製造的重要材料，也是製作武器、農具和各種生活用品不可或缺的金屬。在軍事領域，銅料的使用更是直接關係到火炮等重型武器的製造。
因此，工部尚書所擔憂的銅料問題，實際上在明代並非無解之題，關鍵在於如何合理調配資源，以及如何高效利用現有的銅礦資源。明代的銅礦開采技術雖然已經相當成熟，但銅料的開采、冶煉和運輸過程仍然複雜且成本高昂。
年輕侍郎一愣，疑惑道“隻要向戶部上報一聲不就完事了？銅料不是在官府的控製之下嗎？”
工部尚書瞪了他一眼“誰告訴你銅料是容易得到的？戶部的庫存已經捉襟見肘，戶部那一群鐵公雞哪願意拔出一根毛，而民間的銅料更是難以征集。我們得另尋他法啊。”
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