“停車。”一輛軺車在酒肆前停下，車上的主人吩咐駕車者“汝持吾官符，將車直接駛到官驛並安頓好住處，吾且在此用晚食。”說著下了車，和一個僮仆走入酒肆，在張良對麵的席位上坐下。
僮仆和肆主商量著吃食，主人環視了酒肆一遍，最後目光落在張良身上後亮了起來。
“這位先生可是來自楚地？”那人直身向張良行了一個揖禮。
張良從商賈身份改回士子身份，所用的“驗”就是刺秦之後在下邳躲災避難時辦的，所以自然換上了一身楚服。
張良趕忙起身回禮“某確為下邳士人，這位先生也是楚地之人乎？”
“某，曹參，沛縣人。”曹參微微一笑。
張良連忙拿出一副恭敬的樣子“原來是治粟內史丞閣下，失敬了。”
“嗬，”曹參隨意搖搖頭，“不過是應皇帝征召而已。唉，離開楚地已有時日了，聽聞有很大變故，不知先生知曉多少？”
張良心存反意，自然對山東的各路起事義軍，乃至後來秦軍的鎮壓，都有所了解。他知道曹參曾是那股並不太起眼的豐沛義軍劉季的鄉人和朋友，且被秦帝征召到鹹陽。在關中也聽說了有曹參這麼個治粟內史丞，他此刻腦中想的是要不要從曹參這兒打聽一下關中的消息。
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不過被高虔叛賣（猜想中）的事情讓他多少有點遲疑，但轉念一想，曹參是楚人，雖然已經身居高位，但被征召的時間並不很長，未必已經完全從內心倒向秦人。反正自己已經被人蹤上了，是禍躲不過，不如搏一把。
“仆離開楚地已有數月，”張良保持著恭敬地態度，“不過仆離開楚地時……”他故意往四周看了看。
曹參又笑了，回身對立即彎下腰來的僮仆說了兩句，僮仆就去找酒肆主人要了個單間房。曹參和張良一起站起來，相互客氣的打了個手勢，就進入了後麵一個單間內。張良的壯仆與曹參的僮仆則坐在門外，一邊一個。
屋內兩人重新坐定，酒肆主人重新將酒菜布好，每席邊放下一壇酒和酒勺後退出。張良舉起酒碗向曹參致意，曹參也舉碗，兩人同飲了一口。
“尊駕雖然是皇帝征召而來，但時日不長已離九卿之位隻差一步，想必很得皇帝青睞。”張良放出了第一波試探，“以尊駕高位，山東情形如何，應不難獲知，卻又如何下問於仆呢？”
“某至鹹陽時，山東尚未亂。”曹參看了張良一眼，切了一小塊肉吃下，“某至鹹陽後，一直未涉兵事，所為之事皆是律法、行商和農耕方麵，想為天下百姓做一些有益民生的改變，山東兵事隻是略知大概。先生知某自沛縣來，也應知某的關切。這等細節之處，某就無從獲知了。”
“尊駕欲知沛縣事，仆倒是略曉。”張良做出恍然大悟的樣子，“豐沛之地確有一支反秦軍，為首者為劉季，自號沛公。相輔者均為其沛縣摯友，如蕭何、樊噲、周勃、盧綰、曹無傷等，尊駕可知這些人？”
“當然，皆某鄉裡。”曹參說，“隻是不知他們而今發展如何？”
“恕仆無好消息帶與尊駕。”張良故作歉意，“沛公之軍，僅數千眾而已。仆向關中行路中所知的最後消息，是沛公軍下薛地擊殺郡守壯後，遇雍齒叛投魏國，使得原本近萬兵力再次銳減。此乃秦軍滅魏之前事，其後仆就不曉了。”
“劉季……”曹參沉吟了一下，“傳劉季為赤帝之子而斬白蛇起事，先生對此傳言如何看？”
張良微微露出些不屑，又趕緊收斂以免讓曹參看到，畢竟這是劉季的朋友“仆對神怪之事很敬畏，但未親眼得見，不敢遂信。”
“某對劉季比較了解。”曹參舉起酒碗向張良致意，然後慢慢啜飲著，“如果說旁人以此造勢吸引愚夫愚民，某不便置喙。若說劉季會如此，某卻是不信。劉季其人，雖出自市井，待人卻實在，善察他人優點，往往以此使人願視其為友為兄。因私放刑徒而致自身藏身山野數載，當可見其人品。”
張良聽出了曹參在話中隱含著對張良譏諷劉邦靠神怪造勢的批判，稍稍有些不快“閣下曾為劉季友，此言無偏袒乎？”
曹參放下酒碗看著張良“今反秦者，陳勝王以泥足者為卒揭竿而起，聲勢不可謂不大，然所聚之人能力不一，低估秦人統兵之能，所以周文函穀內儘沒、吳廣田臧滎陽敗亡。二者之敗，非老秦人所組悍卒所為，卻是以刑徒為主的秦銳軍戰績。再說到平滅魏國，秦軍亦是以少勝多。可見單憑一腔仇秦之血，即便振臂呼得數十萬眾，雖可得一時聲勢，在秦兵鋒下仍不堪一擊。”
張良反詰道“依尊駕所言，山東反秦之舉，必將為秦軍所平而無功？”
曹參嘴邊露出一絲笑意“山東之亂，乃秦失民意。一亂平，卻難防止另一亂起。據某所知，如今陳勝未平，楚項氏又起。秦人能出山東之兵，唯章邯所領秦銳軍耳。一味的強力鎮之，兵疲之時依舊難免敗亡。”
張良聽出曹參話中似乎對秦的揶揄之意，心中不由得一跳。
斂神靜思數息後，開始試探起來“尊駕如何說僅秦銳軍可入山東？仆聞秦駐九原邊軍亦有二十餘萬，難道不可用？秦於百越亦有數十萬卒，也不能調？”
“大將軍蒙恬死於皇帝之手，南海郡尉任囂是大將軍恬的部將，蒙氏族人傳說大部逃入南海避禍。且百越山高路遠，傳詔往返三百裡郵驛需要將近一個月。任囂如果不奉詔，朝堂又奈之何？”
曹參略帶譏諷的笑了笑“至於動用九原邊軍？那要看皇帝還想不想要河南地了。”
他簡直就像故意要把話題引到張良最感興趣的秦帝身上一樣，“皇帝若調九原邊軍平亂，河南地空虛必然招引匈奴複歸，當年耗費巨力而得之地複失不談，還會增加秦之北疆被胡人終年襲擾之危。且因代王據太原與代兩郡立國，九原軍想入山東需繞行河東，輜重糧秣耗費大增。若不繞行則需先滅代，代國擁兵不下十萬，代王左車又為趙武安君之後，非易與之輩，二十萬邊軍滅代傷損之後還有餘力入山東否？”
“治粟丞慧眼。”張良讚歎道“可惜治粟丞被困關中，不然或可成為沛公的一大助力。”
“困？”曹參搖搖頭，“某非被困於此，實某自擇之路。山東亂，民生凋敝。然山東之亂終有止日。某在關中助修律、興商賈事、試農耕，趁著亂象未及秦川儘力而為，如得利民佳法，亂平之時可於天下推廣，則可儘快恢複農桑工商，平撫民心。”
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張良故作疑惑“閣下於秦地領改良農耕之事，是皇帝所詔？如果皇帝重商事農桑，又為保河南地安寧而不調邊軍入山東平亂，那當下風傳皇帝耽玩樂、不理政之言，豈不不符？”
因話涉秦地，又麵對秦臣，所以他趕緊又謝罪“仆大膽議政，還望尊駕勿罪。”
曹參不在意的擺擺手“私室言之，無妨。”
“說到皇帝，”他猶疑了一下，“皇帝確如所傳，好嘻樂，遠非始皇帝勤政。隻是自郎中令高與丞相斯兩位始皇帝留下的重臣離朝之後，二世皇帝將原郎中軍郎大部撥入秦銳軍為將，另組近身三衛，將宮中內侍組成鐵壁軍替代大部衛尉。如此加強身周防衛力量、不虞有人奪位後，便將朝政、軍政皆交與三公九卿主理。公卿們無趙高和李斯之前權勢，皇帝並不擔心重臣僭權，所以自是無憂。”
“恕仆大膽，”張良得到這些消息後仍不滿足，“依閣下看，皇帝對山東之亂有何良策平之？適才尊駕也言道，單一武力鎮製，並非良法。”
“皇帝隻重皇位不失，至於山東得失，全憑公卿決斷。”曹參前麵的話基本都是實情，此時慢慢步入正題，開始編謊了“皇帝畢竟稚齡，若讓某揣測，可據秦地不失，皇帝願足矣。某以為，若秦銳真至兵疲不支之時，大將軍邯請歸關中，皇帝也不會罪之。”
這段話真真假假，對於不知朝堂內情的張良而言完全不擔心謊話拆穿。從張良控製不住流露出的一絲欣喜看，顯然這位爺是信了。
張良需要強抑內心的激動才能不在臉上流露出狂喜之色，因為如果曹參所說的是真的，那麼在現在山東的形勢下，極大地可能是秦軍縮回關中。一旦秦軍無力全麵鎮壓反叛，那自己複國的願望就可以達成了。
秦始皇宏圖大誌，一統天下。而他的這個二世皇帝兒子，顯然至少在現在來說，隻能算守成之輩，而且是隻守自己不丟權、可玩樂的現狀。
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