範增遲疑了一下又說“秦銳軍二十萬，當前趙軍遠不足十萬，實際也就五六萬，若秦人以十萬征伐趙軍，以十萬用於防備楚軍從側背的突襲，還是個比較麻煩的事情。現有楚軍不過八萬，其中還包含不在上將軍義直接統屬的碭郡劉季軍近二萬。現在上將軍雖然抓住冬日休戰加緊征召和練兵，也不過增兵二萬。所以若秦人伐趙而楚想要有所作為，可出兵力也不過九萬，總要在彭城附近留有衛護軍至少一萬。這九萬軍中，小將軍能影響的可能不超過四萬。”
項羽拿酒碗的手不自覺的緊了一下，嘎嘣一聲居然將陶碗捏爆了。
看到範增略顯驚訝的表情，他自信的笑了笑“亞父，不管能出多少兵力，某隻要吳縣卒二萬加上現在的八千騎卒，就夠了。雖然秦人擊敗了叔父，那是叔父輕敵所致，既如此，某又何嘗會再入覆轍？吳縣卒在某麾下，必可再創輝煌，勝過章邯那些刑徒。”
“小將軍這也算是一種輕敵啊。”範增不同意的搖著頭，切了塊肉塞到嘴裡嚼著“小將軍應該將所有力量都調動起來，就這樣仍和秦軍有差距，需要小將軍儘力考慮戰法而勝之。另外，斥侯說，秦人那邊也在利用冬日休戰進行調動，老朽對此是很擔憂的。”
“亞父擔憂何事？”
“秦人以秦銳伐山東，連戰皆勝，說明小將軍口中的那些刑徒戰力不弱，但這還不是老朽真正擔心的。老朽真正擔心的是因秦人擊潰楚軍且伏殺武信君，會大增信心，若此時秦人想要一鼓作氣，將北疆邊軍二十萬調來投入山東，以秦銳伐趙，以北軍伐楚，趙楚皆亡，齊燕不足道也。”
項羽沉默了。
“小將軍不要單從項氏一脈的角度考慮問題，要從大楚的角度考慮，甚至要從整個山東諸國的角度考慮，如何能將山東義軍的全部力量整合在一起抗擊暴秦，這樣才能不被秦人分頭擊潰。雖然現在小將軍似乎被排擠，可老朽相信小將軍仍有再起之力，莫要因此而抑鬱。”
項羽站了起來，向範增深深一揖“籍深謝亞父提醒，必將重振心神，為大楚一搏。”
範增也連忙站起來還禮“小將軍能明白老朽苦心，老朽甚慰。”
兩人重新坐下，項羽主動請教道“除了聯絡叔父舊屬，亞父還有何妙策可以教我？”
範增輕歎一聲“現在王庭上少有長遠目光之人，即便是上將軍也純以楚國為主。以楚一國之力抗強秦，怎麼可能？當年五國合縱抗秦，才堪堪與秦形成均勢，還為秦連橫之策所破，導致最後逐個被滅。所以，現下之策，仍要聯合諸國一同合力抗秦。王庭中無人來做，老朽希望小將軍悄悄遣使去做。上將軍隻是與齊訂立了盟約，小將軍不得王權無法訂盟，但也至少要施放善意，保持聯係。”
他伸手向北一指“彆國不說，如果楚能與趙聯手，則兵力就差秦銳不遠，再加上齊燕若肯出兵，則與秦銳比肩。秦還需要維持現有所據郡縣的穩定，所以山東之兵必不能齊聚，因此若能形成多國合力，在一個戰場上就能勝過秦軍卒數，勝算亦大。一旦小將軍可控楚兵權，就是與暴秦決戰之時。”
項羽握著切肉小刀的手停在半空，仔細想了又想，麵部開始露出微微笑意。
他放下刀對著範增一拱手“亞父想得長遠，項籍不及也。就按亞父之策，由佗（項佗）為使，先往趙，再往燕。嗯……對了，魏王咎之弟豹（後來的魏王豹）在彭城，亞父可去說上將軍義，贈豹數千卒，使其入魏地占城稱王。雖對秦無太大影響，也能亂秦部署，讓可與聯軍一戰之卒減少。”
“大善。”範增大為讚賞“武信君助韓王成二千卒在潁川遊走，就牽製了不少秦軍。魏地要大一些，老朽就去說上將軍，助豹四千卒，讓其給秦人添點兒煩惱吧。”
兩人對視，都感到一陣輕鬆，大笑起來。
李蕩可不輕鬆。隨著距離蒙山越來越近，他的心情也就越來越緊張，疑心也越來越重。
自臨邛出發直至在蒙山外紮營，他就再也沒看到皇帝。郎中令一直在說皇帝受了風寒，可這也無法證實。
皇帝起居不是他一個郡守能圍觀的，除非皇帝要見他，否則他還真沒理由去窺探皇帝是否還在隊伍中。當然他也做了努力，以入山時如何安排為由，想得到皇帝的明詔，就這也被輔王殿下客客氣氣的擋駕了，說皇帝口詔，一切由郡守安排。
不過現在就算知道皇帝不在軍中也已經晚了，李和昨日就脫離了大隊，名義是回成都，實際是去與蠻羌通氣，最終確定伏擊地點與方式。
木已成舟，李蕩現在要想的是自己如何脫身，才能在羌蠻的伏擊中不會被這些野人不分青紅皂白的一起宰了。好在任囂讓他帶人引路，他會走在大軍前麵。有李和在羌蠻一邊，會先將他放過，伏擊後麵的大隊人馬。
比較討厭的是任囂在任何行軍中都會派出遠比正常數量要多的斥侯，按李蕩所具有的軍事常識，完全沒必要派這麼多斥侯來來往往。而且任囂極為謹慎，隻要一組斥侯未歸，他就會令全軍停止前進。
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所以在李和離隊前他為此還專門囑咐過，隻要斥侯沒有發現羌蠻埋伏，就萬萬不要傷害斥侯，免得節外生枝讓皇帝不去了，那所有安排就都白費。
有時候他也覺得自己疑心太重，皇帝要是不想去蒙山，那還分一半軍隊過來乾嘛？這一帶並沒有鬨出羌蠻反秦暴動之類的情況，就算有也用不著皇帝的衛尉來平息，讓郡尉智帶上幾千郡兵就夠了。郡兵看上去雖然沒有鐵壁軍訓練有素，可對付一下沒有軍訓的蠻羌還是遊刃有餘的。
由於羌人和蠻人每一族或每一洞的人都不多，單獨一族一洞最多也就能拿出千把兵丁，所以隻要大秦沒有出台讓所有蠻羌都接受不了的政策，就不會出現聯合反秦的事情。
這次他是下了大本錢，才說服了一蠻四羌來幫他，合並一起也不超過四千。這一帶蠻人少，隻有兩三洞，距離蒙山也不近。羌人多一些，在蒙山附近有十幾個族落。他一方麵送兵器送糧食，另一方麵還答應事成之後，會幫助這些參與者去占領其他蠻洞和羌族部落的地盤。
不管怎麼樣，跳河一閉眼，拚了。
第二日，皇帝大軍開始進入蒙山。
蒙頂山靠近平原，不是那種奇峻幽險的地方，各個小山頭都是帶一定坡度的緩坡，不過這個時代未經開發，山林灌木繁雜，易於藏人。山路雖大多不陡峭，可因林木緣故，可供行走的寬度不大，郡尉李智的郡兵此時就充當起了開路先鋒，手持長戟當鐮刀用，在前麵掃蕩灌木雜草，遇到較為粗壯的樹時大斧伺候。李蕩和幾個家臣跟在開路郡兵之後，其他郡兵跟在李蕩之後，時不時前出一部分替換開路郡兵，再後麵才是鐵壁大軍。皇帝輿車？那就更為靠後了，距離先頭開路軍足有二三裡遠。
李蕩通過李和與蠻羌商量好的戰術是，找一個相對狹窄的路段，蠻羌兵埋伏在山上林木中，放過皇帝前麵的大軍後突襲皇帝中軍，以一部分人堵住前軍回援，一部分人擋住後軍前進，殺掉皇帝和公子嬰以及任囂後，再根據戰況決定是繼續屠戮剩下的鐵壁軍搶奪兵器還是立即扯呼逃走。
進山之後，任囂至少放出了五組斥侯，並命令郡尉智，任何一個山彎處若看不到斥侯站崗表示平安無事，就立即停止前進。也就是說，斥侯至少能探查到前路中的五個山彎。任囂自己並沒有跑到大隊前麵觀察，而是處於皇帝中軍到開路兵位置的中間。
行進了近十裡山路，已經能看到一些小路彎彎曲曲的上山，山坡上圍繞一些樹木周圍被砍伐出片片小空場，像長了斑禿的頭，那些就是現在采野樹茶的地方。
後麵時不時傳來暫停前進的消息，說皇帝在車內正在觀察山場的情況。停留片刻就又傳令過來繼續前進，一切表現得似模似樣，倒讓李蕩的疑心被打消了大半，可緊張情緒卻在不斷上升因為他轉過一個山彎就看到了對麵山坡上某一塊林木構成的一個特殊標記。但也就在此時，後麵又傳來了停止前進的命令。
轉過這個帶標記的山彎後是一個相對平緩的山穀，山穀對麵就是一段彎曲窄路，兩側都有繁茂林木的山坡，隻要進入這個彎曲窄路……李蕩在大袖中握了握拳，期待後麵馬上傳來繼續前進的命令。但一名騎卒從後麵快速趕過來，傳來的命令是就地紮營。
一隊隊鐵壁軍卒進入山穀，很快擺出了常規的梅花陣型營盤。因為是臨時紮營，所以沒有砍樹做圍欄，隻由軍卒站好陣位，外圈站立，圈內則就地一坐，休息。
梅花分五瓣，皇帝中軍是花心，實際上就是六個圓陣。蜀郡郡兵是其中一瓣，麵對著那條李蕩迫切想讓皇帝進去的山路。
李蕩想去問問為啥停下，可現在都說皇帝不爽，所以沒有詔令他也不敢亂動。看到任囂巡視到蜀郡郡兵的圓陣，就滿臉堆笑的開口問道“將軍，為何在此停下了？”
任囂對他那是相當客氣，怎麼說一個郡守也是僅次於三公九卿的存在“嗬嗬，陛下不想繼續走了，覺得進山後沿途的山場都很不錯，加上陛下感覺身體不適，所以詔令在此休整一個時辰後就掉頭出山。”