他長出了一口氣“莫說沛公這幾萬卒，就是上將軍那三十餘萬卒，都莫要想推進關中一步。”
他掰著手指開始給蕭何算賬“當下王離尚未退入關中，可函穀關與潼關現有守軍就有三萬。沛公既入南陽顯然欲破武關，我也不怕泄密給兄，武關現有守軍四萬，武關後的嶢關現有守軍萬五。兄以為，沛公勝算幾何？”
看著不說話的蕭何，曹參內心裡輕歎了一聲“藍田中尉軍有五萬，若上將軍欲由河東入關中，首先軹關陘和白陘就不易過，再加上中尉軍到浦阪阻截的話，若糧秣不濟是什麼後果兄當知之。”
他輕輕拍了拍手做小結“這三途乃入關中必經之路，已皆被堵死，更不要說王離軍退入關中後，函穀、潼關與河東將增兵近二十萬，兄以為沛公與上將軍可有一絲希望？”
蕭何默然，將手中一爵酒直接全灌了下去，又勺滿一爵，再一口飲下。
曹參從另一個食盆中夾了一箸苦菜嚼著，看著蕭何一爵一爵的不停飲酒，偶然抬眼看一下曹參似乎要說什麼，然後歎息一聲繼續喝酒。
“懷王之約是根本沒有可能達成的。”曹參淡淡的、卻無可置疑的丟出這句話。
他真心不希望諸侯軍打進關中，讓兵災再進入這片淨土“我不妨再告訴兄兩個訊息。一是皇帝曾命人往百越，帶回近十萬老秦，宋留圍南陽被全殲，就是這批人所為。”
蕭何抬眼看了看曹參，低下頭切肉。
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“另一則是山東諸侯無人知道的真正秘密。”
此言一出，蕭何停止了切肉的動作，抬頭看著曹參。一股小風吹來，幾絲白發在他臉邊飛舞著。
“周文二十萬眾入函穀被秦軍全滅，山東諸侯得到的消息是，這些人除了戰死之外，被俘者都被皇帝下詔坑殺，這也成了暴秦暴政的一條重罪。”
蕭何渾身一震“難道不是？”
“秦軍確實坑殺了一些俘卒，但坑殺的都是傷重必死或肢體不全的。”
曹參麵無表情，也沒看蕭何“剩下還有十數萬人，少部分被編入秦銳軍補充大將軍邯戰損之卒，絕大多數都被遷到九原北邊屯田了。那邊有河水之便，屯田現已大有收獲。且公卿朝議中開出賞格，若這些人的家眷能隨同降卒同遷，則不再以降俘屯田論，而算做遷民授田。賢兄知道這意味著什麼嗎？”
蕭何還沒從再次的震驚中完全恢複“你的意思是，秦帝並不殘暴？”
“皇帝至少對關中和巴蜀百姓可算愛民的，不過我的意思並不在此，而是兵事上的。”曹參回首望了望西部山巒，似乎要將山峰看透，看到關中。
蕭何略一思忖，長歎了一聲。
曹參將目光從西邊收回，又看向東北“大兄想是已經明白了，這實際意味著，秦可以用這些降卒再編練出另一隻秦銳為關中守北邊，而將現在守北邊的大將軍邯連同至少十五萬卒調回關中。再加上大將軍離帶回關中的十八、九萬秦嘯軍，關中除卻中尉軍和守關軍，足有三十萬以上的悍卒可隨意調動。”
他冷笑著“賢兄覺得上將軍和沛公加一起的四十萬卒，可與這百戰秦卒相抗衡否？”
蕭何端起曹參剛又給他滿上的酒爵，一仰脖一飲而儘。
“參，”他或許是因為酒喝得多了，眼睛泛出淺淺的紅色“關中百姓對秦帝丟掉山東大片江山難道就沒有憤怒？或者說，當初跟隨始皇帝一統天下的那些秦臣，對二世皇帝如此隨隨便便的放棄山東，心中就沒有任何憤怒？”
“想要如各路諸侯在山東一般通過激起關中民憤來起義推翻皇帝，很難。”曹參很誠懇的說著“百姓隻求溫飽，關中黔首有糧有衣有屋，山東得失，能影響他們隻有徭役多寡而已。”
他緩緩的又給蕭何勺上酒“過去徭役多發自山東，他們可少服徭役。現沒了山東役夫他們徭役會增加，但公卿們，包括我，已經說服皇帝在農忙時不征徭役。即使農閒時所征發徭役也多發口糧。你我都知秦律，服徭役每月發糧二石，折日計給。諸公卿與我建言皇帝，月二石折日八斤（秦斤），僅夠二人食。按一戶五口二夫，若使百姓不苦徭役，則應供一夫三婦孺，所以現在關中徭役一月已改為發糧三石。”
他用手按住蕭何又要端起飲儘的酒爵“另外，自百越歸秦夫卒入關中後，原緊急征發入伍的奴生子、贅婿、商賈等隨即離軍；皇帝還裁減宮中用度，放宮人數千歸家……如此種種，大兄還會覺得關中民心不穩嗎？”
蕭何有點兒失神，喃喃的說道“那秦臣……”
曹參覺得蕭何為了劉邦的稱王大計太過全身心的投入了，不由得輕歎一聲“秦臣當然不樂，可大兄不要忘了，秦人也是忠君的，而且秦人向稱粗蠻，粗蠻之人少思，其忠更甚。加上秦律嚴苛，秦臣又能如何？皇帝不理政而好玩樂享受不假，可要說皇帝昏聵……”
他搖搖頭“大兄可知皇帝於己的防衛多嚴麼？減冗宮闈，裁出冗餘內侍近三萬，他就在其中拔二萬充衛尉卒。卒乃庶人，而宮隸地位不如犬，這二萬內侍軍之忠心可想而知。皇帝又出內庫金從巴蜀山蠻中買奴三千組山地曲，純為皇帝私兵，亦以庶卒待之。還裁郎中軍另設銳、盾、甲三衛貼身衛護。”
曹參說著說著聲音慢慢大了起來“彆的不說，那三千山地曲就堪比魏武卒，你用二萬卒恐也難勝。秦臣怒又如何？更不用說現在領軍諸將中，章邯與從百越歸的任囂必然忠誠，王離若敗歸後僅去大將軍職而假大將軍實，忠誠又何會稍減？大兄，現在這八百裡秦川就是鐵壁一般。”
蕭何愣了一會兒，突然回過神來，想出一個新的秦人弱點“以你剛剛所言秦之軍備，不論秦帝內侍軍與山地曲，”他掐著手指算著“豈不有五十萬卒？這麼多人以關中巴蜀之地出產，如何養之？”
“九原、雲中、雁門一線的二十萬卒不會裁撤，守關軍與中尉軍不會減少，所餘者唯有大將軍離的十七萬卒。”曹參也掐著手指和蕭何一起算。
“公卿朝議尚未論及這些人的處置，但以我的推斷，這些老秦卒會減十萬歸家。既然九原有周文十數萬卒屯田或授田，北邊的二十萬卒糧秣無需從關中調運。至於王離軍可能剩下的六、七萬卒，”曹參一笑“皇帝早就給他們想好用途了，那就是西拓，從隴西河水以西拓出一條西域走廊，築多城便於西域胡賈往來。皇帝對行商賈事，可是一直熱情不減。”
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蕭何聞言又是一愣，一言不發的又在心中籌算起來。
過了一會他才說“參，為兄相信你。要是按你剛才所說，秦帝棄山東，減軍卒，拓西域，那至少暫時不會再向山東用兵。魯公與武安侯或破不了秦關，但也不會再遭來自關中的威脅。如果真是這樣，你對武安侯有何建議？”
“大兄，這也是我請你前來的目的。”曹參知道小皇帝的打算，但不能明說。
可怎麼著他對這一堆老兄弟也不能不給個提醒“既然皇帝對山東四處反叛厭煩，沛公可先取南陽，再視情勢取南郡，從南陽南下沿荊山、溳山（綠林山，大洪山）之間的通道直抵江水。”
“南郡有廣袤的江漢間平原，我將巴蜀深耕及兩季糧產之法贈與沛公，則南陽與南郡足以為沛公根基。”說到他現在初見成效的事情，曹參的神色開始飛揚“潁川既然為韓王得，沛公可在不大動乾戈的情況下助韓再得三川郡，與韓成牢固同盟。如此一來，沛公與韓、代、燕、齊、趙、魏、楚各國各安其土，山東百姓可安矣。若沛公願與秦盟，我可從中相助。”
與秦盟？能行？
蕭何再次陷入沉思。
“我隻是擔心沛公身邊的軍師張良，他曾經博浪沙刺秦始皇帝，最好是複韓之後不要再惹秦。當初他在關中我曾勸其相助沛公，但他要仇秦太甚，堅持破秦關，則就不是助沛公而是害了。”曹參一副語重心長的樣子。
蕭何慢慢露出笑容，似乎想通了些什麼“當初你為秦帝征召時為兄曾囑托過，秦帝若用汝，秦帝即為汝主，要合臣子之道，看來你已經很為關中著想了。”
“也是為沛公著想。”曹參口乾舌燥的說了半天，看見蕭何的笑容就知道他已經有了自己的決斷。
不管是什麼決斷，曹參都認為自己此行該做的事情都做了，也就放輕鬆下來“更是為百姓想，既然皇帝與我權力可為百姓全心謀農麻事，我在這些方麵都可將所有心得與大兄和沛公共享之。”
“但若武安侯聽軍師言堅持攻秦關，你適才所言與秦盟自是不再可行，但既然秦帝無意山東，應也不會出關伐沛公吧。”
“按弟的判斷應不會，皇帝現在的興趣不在東而在西。但若沛公不攻秦關而與秦暗盟，我就可從中協調，使秦與沛公通商貿，這對南陽和南郡而言，是固本之策。”曹參回應道。
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