蜂腰穀，地如其名，兩邊是開闊地帶，其中卻是一條隻容得下一條馬車小路的夾道，賀統帥一方追擊敵方一夜之後，駐守在蜂腰穀外，眾人在營帳外燒火做飯，隻聽到帳篷之中爭端不斷。
“周元！我忍你許久了了，耽誤了戰機，你擔當得起嗎？是不是我好臉給你太多了”
“周領軍又被高強那家夥指著鼻子臭罵了，可憐周領軍英明神武，竟被這樣的小人指著鼻子謾罵”帳外，有人聽得裡麵的聲響，為武帝打抱不平。
“小心點說話，那高強以前很是乖張，對人說話也是客氣，自從幾位資曆更老的將軍死的死，傷的傷，沒人壓得住他以後，眼下變成他的資曆最老以後，便露出本性來，變得好大喜功了，周元個性太強，不易為他掌控，這是在拿他立威呢”一旁老兵說道。
“可惡！想不到這其中，竟還有這些彎彎繞繞，咱們兄弟拚死拚活為了什麼！？你們就沒什麼不滿？”
那老兵笑笑“不滿何用，在哪裡不受些委屈，咱們是不要緊的，惹不得躲著點就罷了，也就是你們的周大哥，強蛇硬壓龍，那才叫憋屈”
武帝被逼的一言不發，道“我已然說過了，如果敵軍在此伏擊，是一夫當關萬夫莫開之勢，近了蜂腰穀，遇上前後夾擊……”
“哈哈哈哈哈！”高強立刻大笑，“什麼一夫當關萬夫莫開，什麼前後夾擊，我隻知道敵軍隻是敗軍之犬，正要趁機一舉拿下，你卻來阻攔，難不成你已經通敵”武帝拍案而起，高強驚的一愣，忙說道“你想要做什麼！？”
武帝道“這麼大的帽子我可擔不起”高強恢複了神態“即便是前後夾擊，我們衝鋒便是，又有何難？保管教那敵軍儘數殲滅”武帝搖了搖頭，簡直雞同鴨講，他已明白，眼前的人是何等的水貨，“無論高將軍如何說，周某絕不會出兵，我隻請求麵見統帥，請統帥定奪”
見周元言之諄諄，高強悻悻然道“好啊，我也正想麵見統帥，教他看看你竟公然違抗軍令該如何處置”
“即便是被處置，周某也不會拿著兄弟們的命去貪功”
高強伸出手指點了點周元，緊咬牙齒，顯然，周元硬起來，他也沒有什麼辦法。
快馬通知賀統帥，不日一位難過半百的男人走了進來，這便是賀統帥，賀統帥聽完二人爭論，麵帶笑意說道“二位，一位是常勝將軍，而另一位則是……”賀統帥沒有繼續講下去，而是和善的對周元道“小周啊，你是個年輕人，資曆尚淺，而高將軍已經是身經百戰，我們內部最重要的就是團結，你還需跟著高將軍多多學習”言下之意，不明言喻。
於是，高明立刻命人追擊，果然在其中遭到伏擊，幸在耽擱了一日，身後並未有伏兵，他正要讓人退去，卻發現身後督戰的高將軍命人架起長矛“敢有臨陣脫逃者，立斬不饒”
而在前方的隊伍，正是周元老家的同鄉，周元痛心疾首，麵臨前後夾擊之勢，隻能拚殺，這一戰慘勝，隨周元的親兵，百位隻剩下二十幾人，賀統帥的軍隊，更是死傷達到數千人。
武帝周元望著僅有的二十幾位同鄉，有一半更是負傷，愧疚的說道“我帶各位出來，本是建功立業，待到有一天，能讓人過上安生日子，如今還有什麼臉麵麵對鄉親父老”
人群中有人拍了拍武帝的肩膀“彆這樣說，兄弟們又何嘗怪過你了，隻恨高將軍隻把咱們當做肉墊，打死打傷給頓肉吃就算恩賜，再這樣下去，前程可料了！”
周元道“是了，我正在想，靠天靠人不如自己做主，各位若是願意繼續追隨我，周某感激不儘”此時的武帝發現，最讓他痛心的並不是沒有功勞，而是連意見都需要被彆人左右，尤其是被無能之輩左右，竟比人砍上幾刀還要難受。
“周大哥！我們早就等你說這句話！這群草包都能成這樣的規模，難道咱們奮不顧死的還能差了！”
周元會心一笑“如此甚好，正好賀統帥正在此處，我正好前去表明心意，想他看在咱們沒有功勞也有苦勞的份上，能給些盤纏”說罷，當日前去賀統帥的軍營之中，彼時賀統帥正在吃茶，望見周元進來，說明來意。
“恭賀賀統帥，今日大獲全勝，除掉心腹大患”
“說得好，周元，你有何事”
“周元不敢隱瞞，隻是我與一眾屬下，現如今已是殘兵敗將，自知再待在這裡，不僅不能再為統帥建功不說，反倒拖累了統帥與高強將軍的後腿，心中實在是過意不去，還請統帥開恩，賜些盤纏，好讓我們能在偏遠之處有個營生”
賀統帥點了點頭，道“都是為我建功立業的好男兒，我便是一直養著又能如何？不過既然你都開口了，這也是應該的，我這就吩咐高將軍，明日你帶著人去他那領吧”
周元聽見高強二字，臉上一陣惡寒，點頭稱是，第二日帶著殘兵二十餘人，前去高強軍營處，說明了來意後，高將軍本就看不慣周元這個多次與他嗆聲的刺頭，此時更是扯高氣揚的出言嘲諷。
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“好厚的臉皮，又沒有戰死，有什麼臉皮去領著撫恤金”
“請高將軍看在眾將軍沒有功勞也有苦勞的份上，不要為難”
“為難？我為難你了麼？好！你既然說我為難！那我便要為難為難了！周元！你若是從我胯下爬過去！我便把撫恤金給你！”
此話一出，周元雙拳緊握，身後的同鄉更是麵露怒容“周大哥！這錢咱們不要了，就當是喂狗了”高強登時大怒“你罵誰是狗！來人！拿下！給他一百個巴掌！”高強身後穿來百位軍人，似乎是早已布置，當下拿下說話的人，啪啪啪啪往臉上招呼，周元看罷身後眾兄弟，心道“若是沒有這些盤纏，這些兄弟跟著我，彆說另起門戶，餓死在路上也不在話下，我周元何等卑賤之人，難道膝蓋還如此金貴？”說罷，立刻從高強胯下爬過，道“高將軍一言九鼎，令人佩服”
這一手正是高強都沒有想到，一時之間愣在原地，卻是愣了愣神道“好，周元果真是一位有骨氣之人，隻不過這盤纏，實話告訴你罷，我是絕對不會給你，若你敢不順，唯有一死而已”
“你！”
周元話音剛落，數枝槍頭抵在臉上，高強貼身過來，小聲說道“其實這並非是我的意思，而是賀統帥的意思，想當日你初此到來，說什麼有你便戰無不勝，好生得意，絲毫不提賀統帥指導有方，亦不提眾同仁幫襯之情，自那日起，這裡又如何容得下你”周元聽罷，心裡一陣惡寒，道“我不要了，求高將軍高抬貴手，饒了我這一眾兄弟罷”高強擺了擺手，手下軍人退去，“快滾吧”
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周元扶起剛才被打的兄弟，道“是我無能，才令你受如此大褥”心中更是自責“大家跟著我，遠沒有跟著那位高將軍來得值得”
“周大哥！切莫與那小人相提並論，你為眾人受胯下之辱，眾人都看在眼裡，我……咱們從來是兄弟，勢必要同生死，誓死跟隨”
周元心中感動“周某發誓，來日必要加倍奉還，挖其心肝，為兄弟們祝酒”
武帝，你可曾問過自己，當日同身共死的兄弟，有一日也要刀劍相向的。
周元領著二十多位傷病殘將，路過山坡，忽然嚎啕大哭，眾人隻當是他是受到胯下之辱的打擊，連忙上去安慰，周元泣不成聲“周某隻是想到，連周某這樣的人，如今都受到這樣的侮辱，天下不知道多少人，也要受到這樣的侮辱，隻恨周某不能讓天下人不受侮辱”
眾人深感震動之時，仰頭卻發現，山路之中，正盤踞著一條白蛇，粗如水桶，口吐人言，似乎等候多時。
“周元，你可曾還記得你我宿怨”
眾人紛紛感到血液凝結，唯有周元站起身來，望著這個熟悉的身影，道“我記得”