叫住賈老四的男人是清河村的,是清河村的外姓人,叫廖明路,才來清河村不幾年,平常以打獵和給彆人做幫工為生。
家裡有個娘子,人家都稱呼為廖娘子。
這廖娘子也很勤快,針線活兒算是過得去,人很文靜,不怎麼出門,就在家裡紡線織布。
王素芬曾經去她家買過好幾次粗布。
每年農忙時節,廖明路也會來賈家幫工。
廖明路為人老實,乾活兒實在,很舍得花力氣,也不愛摻和村裡那些家長裡短,賈老四就很喜歡他。
見到是廖明路來問話,就停下腳步和他攀談起來。
“明路,你是來問收莊稼的事吧?我們家今年要提早收,你這幾天就騰出時間來吧,等要收的時候我肯定第一個告訴你,今年要儘快收,所以工錢會比往年多一些。”
廖明路謝過賈老四,又撓了撓頭皮“四哥,是這麼回事,我和我家那口子商量了,我們想換個地方生活,聽說四哥在城裡買了好大一片地,不知道四哥找不找佃戶或者管事?”
他頗有些不好意思地撓了撓頭皮“四哥,我覺得我這個人乾活兒還行,沒什麼心眼,到了這個年紀了,我和我娘子也生不了孩子了,我倆想去收養或者抱養一個孩子來,有了孩子,就得花更多的錢,不能像以前一樣,自己吃飽了就行,所以想找個能掙錢更多的活兒,我尋思著問問四哥,你看我能不能當你那莊子上的管事?”
賈老四愣住了,他才跟山桃說起要建莊子尋個靠譜的管事莊頭,沒想到這就有人來毛遂自薦了。
“明路,這個事太大了,我得回去跟你嫂子商量商量,等商量完了,再來給你回話,你看怎麼樣?”
廖明路自然沒有不應下的。
回去路上,錢管事趕著大車,孫時安和賈老四都坐在大車裡,翁婿兩個就說起這農莊管事的事。
“我本來是想叫錢管事找人牙子來,買個莊頭管事,這樣身契捏在咱們自己手裡,用著也放心一些,可沒想到廖明路會主動找上門,要說起這個廖明路來,倒還真的是做管事的一把好手,隻是……隻是他和他娘子是肯定不會簽下賣身契的,這我用著就不打放心了。”
孫時安想了想,便給賈老四出主意。
“爹,要不你就跟我們學學,我們跟李三兩口子簽的身契是十年的,跟秦寶山簽的身契是五年的,等時間到了,他們想接著簽,我這邊若是也願意簽下他們,那就接著再簽,這等於是簽了一份活契,他們不算是賣身為奴,這樣一來,他們自己心裡也好受,咱們用著也放心。”
賈老四就點點頭“回去我跟你娘商議一下,要是你娘也覺得廖明路兩口子可用,那我再去問問廖明路,他若是願意簽下十年身契,我就用他們,不願意的話,我再去找彆人。”
翁婿兩個在說廖明路的事情,山桃卻想到了另一件事情上。
廖明路兩口子都是好人,待人很和氣,可奈何兩口子到現在也沒有個一男半女的。
廖娘子隻比王素芬小兩歲,這個年紀已經很難有孩子了。
他們又是彆的地方逃難來的,在瑤溪縣沒有親族,想要學賈老四過繼本家的孩子,也過繼不得,隻能去善堂抱養。
抱養來的孩子,誰知道將來能長成個什麼樣呢。
還不如知根知底的,養著也省心。
可要是收養一個知根知底的孩子,那就必得從村裡養一個,彆的倒也罷了,就怕好不容易把這個孩子養大了,孩子卻跑去認自己的親爹娘了,這不就是白瞎了嗎?
要找一個知根知底的,還沒有親爹娘的,品性看著不錯,年紀又小的……
山桃腦子裡忽然就蹦出來一個人。
她一下子就笑出了聲,把翁婿兩個都搞糊塗了。
“桃兒,”賈老四率先開口,“你是想到啥美事了,咋高興成這樣?”
山桃抿嘴笑道“爹,剛剛明路叔不是說想抱養一個孩子嗎?咱家不就是有個現成的?你瞅著士敦咋樣?”
賈老四皺著眉頭想了想,就點點頭“士敦這個孩子的確不錯,原先我是想著叫士敦給咱們家友福做個長隨,可現在友福已經有了金庫,再多個士敦就太奢侈了,士敦又是個正經讀書的孩子,也不好賣身給咱家為奴,若是能給士敦找個正經人家收養,倒是一見好事,就是不知道你明路叔願不願意呢。”
山桃抿嘴笑道“這有啥,找個機會,叫明路叔兩口子和士敦見上一麵,要是他們願意,這個事就成了,再說了,士敦這個孩子也很有主意,他們願意,那士敦可不一定願意呢。”
其實山桃心裡頭還有一個想法,她沒說出來,想著回家先問過琇瑩的意思。
對他們家裡來說,照慶和士敦都不是下人,而是自家的孩子。
尤其是現在多了一個寶珠,照慶在琇瑩跟前,就總找不準自己的位置,顯得很尷尬。
山桃也不舍得真的把照慶當成丫頭來看待,她已經習慣了照慶喊自己桃兒姐,這些日子,照慶總喊她姑奶奶,她這心裡可不得勁了。
要是能給照慶也找個好人家收養就好了。
也不知道廖明路兩口子願不願意一下子收養兩個孩子。
這事還得從長計議。
回到鎮子上,天已經大亮。
山桃折騰了一晚上,早就困倦得不行,便直接回了自己家,也沒來得及吃東西,換了衣裳,撲在炕上,倒頭就睡,連孫時安啥時候回來的都不知道。
小兩口相擁著,一直睡到下晌,才相繼醒來。
瞅著外頭的裡頭都偏西了,山桃連忙推了推孫時安“時安哥,快起來,咱們一會兒收拾收拾,去爹娘家裡用飯,我不放心瑩瑩,得去看一眼。”
孫時安伸手一撈,就將山桃重新撈回到了懷中“瑩瑩好著呢,你急什麼?等到了飯點再去也不遲。”
山桃隻好重新躺進孫時安懷中,剛膩歪了一會兒,外頭就有人敲門。
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