晨露未乾的時分，林芷若就被叫到了禦膳總管的私室。
權無雙那張令人生厭的笑臉在陽光下顯得格外刺眼。
隨著他的一個眼神，屋內的中年侍女悄無聲息地退了出去。
獨處的氛圍讓林芷若感到一陣不適，
她對美食向來有著極高的要求，
這種追求完美的性格，讓她對權無雙這樣表裡不一的人格外反感。
在她眼中，這位總管就像廚房裡的雜草，再漂亮也是無用之物。
高忠誠的到來讓緊張的氣氛緩和了些。
"這些調料能分出多少種顏色？"權無雙指著桌上的各色香料問道。
林芷若掃了一眼那些熟悉的調味品，心中已有計較。
"依靠顏色能分出更多，具體數目難以確定。"她平靜地回答。
"那要如何讓它們融入菜肴中？"權無雙繼續追問。
林芷若知道，直接撒在菜裡是最蠢的做法。
"鹽用水便能化開，這白色粉末想必也是如此。"她將那包可疑的白粉推到一邊。
"其他調料也有不同的溶解方法，有些需要油來調和。"林芷若繼續解釋道，"但這些我並不精通。"
權無雙雙手抱胸，陷入沉思。
陽光透過窗欞灑在他身上，那張過分俊美的臉龐宛如一幅精心描繪的畫作。
林芷若在心中暗自歎息，上天賜予他如此容貌，卻讓他淪為廚房裡的一個閒人。
她能感覺到權無雙正在將這些零散的信息拚湊起來。
林芷若知道自己說得已經太多，有些話最好永遠爛在肚子裡。
想起老家的諺語"野雞不叫不挨打"，她默默準備告退。
"且慢。"權無雙突然開口。
"總管還有何吩咐？"她停下腳步。
"我很喜歡土瓶燉。"他意味深長地說。
林芷若心裡一沉，看來自己在禦膳房的那些小動作還是被發現了。
"小女子明日便去采買食材。"她低聲應道。
等她離開後，權無雙臉上的笑容瞬間消失。
"查一查最近誰在用土瓶燉。"他對高忠誠說，"從各宮妃嬪的貼身侍女查起。"
高忠誠領命而去，禦膳總管隨即走了進來。
權無雙看著那位年長的宮女，露出歉意的笑容。
"總是打擾你，實在抱歉。"他溫和地說。
"不不敢。"年邁的禦膳總管紅著臉低下頭。
權無雙望著那個廚娘離去的背影，嘴角微微下撇。
他引以為傲的容貌，居然對那丫頭毫無作用。
回到琉璃宮，林芷若看到滿屋子的箱籠。
十幾個大小不一的木箱堆在廳堂中央，宮女們正忙著清點裡麵的物品。
起初她以為是皇帝賞賜的東西，或是家裡寄來的補給。
但看到侍女們拿著衣裳比劃，她才明白這是新的侍女服。
"來試試這件。"蘇蘇拿著一件衣裳走過來。
那是一件米色上衣配淡紅裙子，袖子是淡黃色的。
雖然用料是上好的棉布，但款式寬鬆得不像話。
"這是什麼？"林芷若看著那件胸口開得很低的衣裳，忍不住皺眉。
"宴會的衣裳啊。"蘇蘇笑著說。
"宴會？"林芷若一頭霧水。
她平日裡除了在禦膳房試菜調味，就是去市集采買食材，偶爾和小翠聊聊天，對宮裡的事情知之甚少。
蘇蘇見她茫然的樣子，無奈地搖搖頭解釋道。
原來每年宮中都要舉辦兩場盛大的宴會。
沒有皇後的皇帝會帶著正一品的嬪妃們出席。
玉瑤貴妃是"貴妃"，萍蘭貴妃是"賢妃"，還有"德馨貴妃"和"淑婉貴妃"，這四位都是正一品。
按理說這次冬宴隻該德馨和淑婉兩位貴妃參加。
但因為玉瑤和萍蘭兩位貴妃上次因為生產未能赴宴，這次便一同參加了。
"所有人都要去嗎？"林芷若問道。
"當然了，這可是難得的機會。"蘇蘇興奮地說，"艾玲公主第一次亮相，四位貴妃都會出席，熱鬨得很。"
林芷若知道，作為玉瑤貴妃身邊為數不多的侍女，她不能推辭。
更何況宴會上需要有人試菜，這本就是她的職責。
"胸前得塞些東西，臀部也要墊高一點，你不介意吧？"蘇蘇一邊調整衣裙一邊說。
"隨蘇蘇姐姐安排。"林芷若無奈地說。
她知道現在流行豐腴的體態，而自己就像一根曬乾的豆角，瘦得不成樣子。
蘇蘇把衣帶係得緊緊的，一邊調整著衣裙的長度，一邊說道
"還得好好化個妝，把你臉上的雀斑遮一遮。"
看到蘇蘇狡黠的笑容，林芷若隻能報以一個比哭還難看的笑臉。
采薇開始給她講解宴會的流程，聽得她昏昏欲睡。
"本來還以為今年能取消呢。"采薇歎了口氣。
林芷若問她為何這麼不情願，她說其實也沒什麼特彆的事，就是要一直站著。
嬪妃們都是陪皇帝的，侍女們也隻需欣賞表演，吃吃菜，對官員們笑笑就行。
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但問題是要在寒風中站立，那庭園大得像個小城，去趟茅房都要走上好久。
皇帝不離席，嬪妃們自然也不能走。
聽完采薇的話，林芷若的廚娘本能立刻開始思考解決方案。