在洗衣場的一隅，林芷若與胡嵐兒共同度過的書寫時光已逐漸成為每日的必修課。
不僅如此，這股學習的熱情似乎也在悄然擴散，其他宮女們亦開始懷揣著對學問的向往，偷偷觀察著地上那一行行整齊的字跡。
然而，真正投身於學習的，包括胡嵐兒在內，也不過是寥寥數人，其他人仍舊沉溺於宮中的閒言碎語之中。
最近，胡嵐兒全心投入學習，使得林芷若鮮有機會捕捉到那些宮中的秘聞。
某日，她從一位名叫王大海的口中偶然得知了一則令人困惑的傳聞
“您是否聽聞，有宮女失蹤了？”
“唉，確有此事，真是令人頭疼不已。”
王大海撫弄著他那稀疏的胡須，對著正品嘗雜茶的林芷若緩緩說道，
“她本已積攢夠了贖身的錢，準備離開這宮廷的牢籠，卻不明不白地消失了。”
據王大海所言，這位失蹤的宮女曾在前年的遊園會上吸引了某位官員的注意，兩人通過書信與發簪傳遞著情意綿綿的信息。
儘管她並非上級妃嬪的貼身侍女，卻因能力出眾，時常被派往宮外執行要務。
如此一位才情出眾的宮女突然失蹤，無疑在宮中掀起了軒然大波。
“雖非首例，卻也著實令人費解。”
王大海的話語中帶著幾分閃爍，林芷若從這微妙的語氣中，隱約窺見了後宮這片繁華背後的陰暗角落。
後宮，這個佳麗如雲的競技場，暗流湧動，不為人知的秘密如同繁星點點。
林芷若雖未曾親身經曆，卻也偶有聽聞因無法忍受宮女間錯綜複雜的人際關係而選擇自我了斷，或因家務瑣事而匆匆離職的悲情故事。
對於那些悄無聲息地離去的人，大家總是默契地選擇沉默。
然而，這次失蹤的宮女本是因婚嫁而即將離開宮廷的，這一突如其來的變故，無疑讓宮中充滿了詭異的猜疑。
“聽說那位姑娘曾深得禦膳總管的賞識，禦膳總管還曾極力挽留她呢。”
王大海歎了口氣，咬了一口手中的煎餅。
林芷若雖覺得此事與自己無甚乾係，卻也忍不住心生好奇。
她隻需履行好自己的職責，本應如此。
回到琉璃宮時，林芷若發現中庭已聚集了一群顯赫的貴婦，她們在戶外擺放了精致的家具，營造出一種高貴典雅的氛圍，正舉辦著一場盛大的茶會。
玉瑤貴妃端坐在桌子的另一端，儘管她的腹部已微微隆起，但在園林樹木的掩映下，又穿著寬鬆的衣裳，外人很難察覺她懷孕的事實。
采薇則一臉嚴肅地站在她身邊，時刻準備著應對可能出現的突發狀況。
據說，整日待在房中反而容易引起他人的懷疑，所以偶爾需要這樣公開露麵。
然而，林芷若卻認為，細心之人總會發現真相，關鍵在於發現者是敵是友。
“換個地方吧。”
玉瑤貴妃注意到林芷若的歸來，便從椅子上站了起來。
采薇緊隨其後，巧妙地用身體擋住了玉瑤貴妃的身影。
她顯然很清楚從哪個角度能夠窺見玉瑤貴妃的容顏。
權無雙向林芷若投去了一個微妙的眼神，似乎在暗示著什麼。
林芷若跟在權無雙等人身後，一同進入了宮內的迎賓室。
“失禮了。”
玉瑤貴妃以一種難以掩飾的興奮之情看著林芷若，而采薇則顯得有些疲憊。
傳召林芷若的人則優雅地坐在椅子上，品著香茗。
貼身侍衛高忠誠不悅地站在他身旁，似乎對這場突如其來的會麵感到不滿。
“不知有何事需要小女子效勞？”
林芷若看著玉瑤貴妃與權無雙之間的空位，禮貌地詢問道。
“哦，是這位大人有事找你。”
玉瑤貴妃朝權無雙伸出了手，示意他開口。
權無雙畢恭畢敬地對玉瑤貴妃說道
“是，那麼容我換個地方詳談。”
紅發嬪妃不滿地撅起了嘴，似乎對權無雙的提議感到不滿。
“不會有什麼差錯的，總管就在這兒說吧。”
然而，權無雙卻堅持道
“不，萬萬不可。我不便在此久留，況且公主似乎快開始哭鬨了。”
此時，房間外傳來了孩童的哭聲。
艾玲公主即將到睡午覺的時間了，但在那之前她總是要吃玉瑤貴妃的奶。
雖然已經到了該考慮斷奶的年紀，但看來還需要些時日。
玉瑤貴妃露出了幾分稚氣的表情，儘管她已經懷上了第二胎，但終究還是個年僅二十的姑娘。
她那異國混血的成熟容貌與不好惹的性格，讓她看起來總是比實際年齡要年長一些，但其實她的好奇心依舊旺盛。
“玉瑤娘娘，還是請您放棄吧。”