在皇宮的隱秘角落，兩名宦官靜靜地站在新翻的土壤旁，一個麵無表情，冷漠如霜；另一個臉上掛著苦澀的微笑，他們的目光都聚焦在那個令人不寒而栗的景象上。
周圍一片死寂，仿佛連空氣都因恐懼而凝固，避免了可能的尖叫和恐慌。
從土中露出的是一隻曆經風霜的人手骨骼，上麵還附著一些已經腐爛的肉塊，顯然已經在此沉睡了無數個日夜。
“這就是我們費儘心思尋找的證據嗎？”
高忠誠的聲音中帶著一絲懷疑，仿佛連他自己都難以置信眼前的景象。
林芷若低頭凝視著那具遺骸，語氣中充滿了驚訝和困惑
“我沒想到，真相竟然會這麼容易地展現在我們麵前。”
她曾根據細微的線索標記了幾個可疑地點，而這裡，隻是其中之一。
望著那具被時間侵蝕得麵目全非的遺體，林芷若心中湧起一股難以言喻的壓抑和不適。
遺體的身份顯而易見，其身上的飾品華麗而精致，其中一件更是刻有每位嬪妃獨有的標誌——那是蘭嬪的標誌。
然而，據史冊記載，蘭嬪已於一年前離世。
高忠誠小心翼翼地將遺體放入一個簡陋的木箱中，代替了應有的尊貴棺木。
他帶著一臉疲憊和沉重的神色，聆聽著林芷若的敘述。
兩名宦官完成任務後，匆匆離去，他們心中必定渴望著儘快沐浴更衣，洗去這一身的汙穢和不祥。
高忠誠向林芷若鄭重承諾，他們會守口如瓶，林芷若則選擇了相信他。
在尚食局的一個安靜的房間裡，林芷若與高忠誠相對而坐。
高忠誠手中緊握著一杯熱氣騰騰的香茗，卻未曾品嘗一口。
他臉上露出深思的神色，向林芷若提出了心中的疑惑
“那麼，前日那場盛大的葬禮上，所安葬的遺體究竟是何方神聖？”
林芷若從懷中取出一張精美的畫卷，上麵繪有一名年輕女子的肖像。
這是她根據洗衣場宮女們的描述，精心勾勒出的失蹤宮女的畫像。
“高侍衛，您請看這肖像，是否與蘭嬪有著幾分相似之處？”
高忠誠凝視著肖像，微微點頭，心中已有了幾分揣測。
“您可知道宮中有一位宮女失蹤了嗎？”
林芷若繼續追問道。
高忠誠點了點頭，神色愈發凝重。
在這座高牆深宮之中，失蹤的宮女往往難逃厄運，她們常常會在幾天後被發現自儘身亡。
在這座無形的牢籠之中，逃亡無異於自尋死路。
“我想，一旦她的容貌被毀，除了貼身侍女之外，恐怕無人能認出她的真實身份。”
林芷若繼續說道。
她隻需在臉上纏上白布，保持沉默不語，便能輕易瞞過每月一次的訪客。
訪客們不能在嬪妃床邊久留，這一點也被她們巧妙地利用了起來。
“換言之，失蹤的宮女或許也是她們的同謀之一？”
林芷若提出了自己的大膽推測。
雖然具體情況她並不清楚，但這樣的推測似乎更為合理。
林芷若心中有著更為深沉的猜測，但她選擇了沉默不語。
或許是蘭嬪因嫉妒而對宮女心生怨恨，或許是一場爭執引發了這場悲劇，又或許是侍女為了自保而不得不與宮女聯手。
然而，隨著宮女即將談婚論嫁，這個秘密再也無法繼續隱藏。