林芷若多次企圖覓得脫身之機，卻屢屢被對方牢牢揪住袖口，猶如被隱形的枷鎖牢牢束縛，隻得無奈地忍受那連綿不絕的言語洪流。
林芷若深諳對方分享熱情話題的渴望，然而，作為傾聽者的她，疲憊感卻如悄然上漲的潮水，漸漸侵蝕著她的精神。
（若能將話題轉向食材之道，或許能為這冗長的對話增添幾分趣味。）
這段難以用言語描述的時光，最終在急促與無奈中悄然落下帷幕。
突然，一聲清脆的聲響劃破了四周的寧靜，如同來自天界的樂章，悠揚動聽。
林芷若四處張望，發現周圍的宮女們也在偷偷探尋這美妙聲音的源頭。
那聲音的主人從通往南方的宮門中優雅走出，宛如從天而降的仙女。
那人左右各伴著兩名侍女與護衛宦官，他們身後又各自尾隨著三人，其中一人手持鈴鐺，輕輕搖曳，發出悅耳的鈴聲。
在眾人的圍繞下，一位身著華服的女子緩緩走來，她的麵容慈祥，氣質高貴，讓林芷若感到一絲熟悉。
（莫非這位便是傳說中的皇太後？）
如果林芷若的記憶無誤，那麼她無疑便是皇太後。
林芷若僅在去年的遊園會上遠遠地瞥見過她一眼，不敢斷言，但在後宮中，能如此浩浩蕩蕩出行的人物，實在寥寥無幾。
林芷若憑借模糊的記憶與眼前的景象，推測那位女子便是皇太後。
這位年輕的皇太後，與那位威嚴的皇帝截然不同，她一邊讓人搖動鈴鐺，一邊優雅地前行，宛如從畫中走出的仙女。
“太後這是要往何處去？”小翠低聲問道，聲音中帶著一絲好奇。
不知何時，她已悄悄躲到建築物的陰影中，跪在那裡，如同一隻潛伏的小貓。
“你為何要躲藏於此？”林芷若好奇地問道，眼中滿是疑惑。
“林芷若不也這麼做了嗎？”小翠反問，臉上帶著一絲調皮的笑容。
被她這麼一說，林芷若一時語塞，心中湧起一股莫名的尷尬。
是直覺驅使嗎？林芷若也跪在了柱子後，與眾人一同低頭，以示敬意。
宮女們自幼便受到嚴格的教導，知道當尊貴之人經過時，必須行此大禮。
按理說，林芷若對權無雙等人也應行此禮，但她近來卻常常忘記，仿佛被某種力量牽引，迷失了方向。
（這可不行，必須時刻保持清醒與敬畏。）
這種尊卑界限必須分明，林芷若一邊搖頭一邊深刻反省，決心下次定要遵守規矩，不再犯錯。
“那邊似乎是食材坊的方向？”小翠將手搭在額頭上，眺望著皇太後的背影，眼中閃爍著好奇的光芒。
的確，那一行人正朝著食材坊的方向行去。
“食材坊？”林芷若歪著頭，心中充滿了疑惑與不解，她不明白皇太後為何要特意前往後宮中的這處非正式之所。
最終，小翠為林芷若解開了疑惑“聽說那食材坊最早是由皇太後所創辦。當時乃是女皇當政，或許不便公然設立，故而至今仍沿襲舊製。”
如此一來，林芷若便恍然大悟。
眾人皆言皇太後心地善良，林芷若也聽聞，當今皇上登基後不再啟用宦官並嚴禁蓄奴，皆是因皇太後的一句話。
廢除宦官與奴隸製度，這兩項皆是重大的變革。
從人道主義的角度來看，或許有人會將此視為善舉，但隨之而來的負麵問題亦是不容忽視。
奴隸製度已然形成了一種交易，一旦貿然廢除，勢必會引發諸多方麵的困境。
再者，如何界定奴隸的身份亦是個棘手的問題。
那些被驅使如牛馬般的奴隸自然毋庸置疑，但若是那些以自身為擔保借錢之人，有些人是以類似雇傭契約的形式為奴。
倘若將這些也納入其中，那麼如今那些被視為合法的娼妓或許也可算作是奴隸的一種。
林芷若憶起幾年前，老鴇她們曾為此事而爭論不休，麵色慘白，仿佛經曆了一場噩夢。
故而，奴隸製度雖表麵上已然消失，實則隻是換了個名頭，如今仍舊與百姓的生活息息相關，這是眾人皆知的事實。
不過林芷若對此並無多大興趣，故而所知僅此而已。
“我也差不多該回去了。”小翠提起昆蟲籠，輕聲說道，仿佛不願打擾這份寧靜。
“林芷若也是，在外閒逛太久恐會遭致責罵。”林芷若附和道，心中湧起一股莫名的失落感。
“所言極是。”小翠點了點頭，眼中閃過一絲不舍。
林芷若暗自思量，皇太後之所以前往食材坊，或許與日前琉璃宮所發生之事有關。
既然皇太後已然出麵，那麼後宮的食材方麵或許將會迎來一場變革。
林芷若很想前去偷聽，但倘若被發覺，那後果將不堪設想。
況且回去得太晚定會遭到采薇的責罵。
林芷若雙臂環抱胸前，陷入了沉思之中。
她腦海中浮現出那些近日裡總是對她怒目而視的侍女們的模樣，心中湧起一股莫名的恐懼與不安。
“唉還是回去罷。”林芷若輕聲說道，仿佛是在說服自己。
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