江今禾帶領眾人找到一片開闊地，著手搜集樹枝、枯草搭建簡易棚屋。
隨後，將搜集來的一日糧食集中管理，待夜色完全籠罩大地，便讓宋聞欽帶著食物偷偷進城。
他們就在城外這樣安頓下來，不必額外向縣令供奉食物，大家的餐桌上明顯豐盛了許多。
江今禾每天除了預留部分食物作為儲備和分給城內家人的份額，其餘的都儘量當天分配完畢，因此，這段日子大夥兒都覺得如今的日子輕鬆了不少——能吃得飽，又無需終日勞碌，生活自然愜意許多。
可江今禾內心卻日益憂慮起來。
每日找到的食物愈發稀少，就連上次發現的泉水也已乾涸。
縣令派人在附近山區地毯式搜查，許多原本可食用的植物被連根拔起，胡亂丟棄，踐踏得不成樣子，這讓她既心痛又憤慨。
今兒個，為尋覓口糧和清水，江今禾硬著頭皮，領著大夥兒往更遠處探去。
儘管無人多言，但江今禾心裡那股愁雲，濃得讓她夜不能寐。
這樣拖下去終究不是法子，坐等援助不如主動出擊，得琢磨個出路才行。
吃的方麵，幸虧有那片藕塘墊底，可喝水的問題，卻如同懸在頭頂的劍。
周邊能喝的水早已枯竭，江今禾打定主意，明日領人掘地找水。
就從那個乾涸的老泉眼下手，掘地三尺，總該能挖到地下水吧。
說動手就動手，次日清晨，江今禾率隊直奔舊泉眼。
挑選了些身強力壯的開始挖掘，其他人則繼續搜羅當日的餐食。
“時間緊迫，大夥兒加把勁啊！”江今禾高聲鼓舞道。
眾人響應如雷，江今禾心頭這才閃過一抹欣慰的笑容。
難歸難，隻要大夥兒心往一處想，辦法總比困難多。
宋聞欽領著尋食的隊伍出發，挖水這邊，則是江今禾親自督陣。
憑借著野外生存的經驗，她選定位置，眾人隨即揮鏟舞鎬。
工具稀缺，鐵鍬加鎬頭總共才五件，宋聞欽那邊帶走兩件，剩下三件勉強分配。
隻能輪流上陣，江今禾緊盯著進度，時不時伸手探測土層濕度，自晨至午，終見水跡。
“出水啦！太棒了，總算出水了！”
這一聲呼喊，讓疲憊不堪的眾人瞬間精神振奮，紛紛聚攏圍觀。
隻見那兩米多深的坑底，泥水交融。
此景證實地下確有水源，希望之光重燃，大家仿佛都充滿了力量，爭先恐後要下坑挖掘。
江今禾安排了輪班製，每人限時一刻鐘，確保挖掘效率。
同時，她還在思量另一事如何淨化水質。
渾濁的泥水顯然不能直接飲用，其中的寄生蟲更是隱患重重，她不願腹瀉的悲劇重演。
憶起往昔野外簡陋的淨水法，她隨即組織人手，準備材料。
先是收集粗壯柴火，以備燒製成炭作為過濾之用，又搜集了細石和砂礫。
水尚未連綿不絕，江今禾已吩咐人著手燒炭，並另挖一小坑，作為臨時淨化池。
然而，正當清泉初現，淨化未及，不速之客驀然闖入。
“爾等何人？意欲何為？”
江今禾正專注監看炭火，突聞一陣喧嘩。
回頭一望，幾名佩刀的官差正粗魯地推擠挖掘中的難民，手持鐵鍬的二人滿身泥濘，已被推倒在地。