染墨正遲疑，擎勝從懷中掏出一物，在那人眼前晃了一下，隻道想與此地衙中官員一敘。
那人眼見那塊身份牌，登時愣住，而後換上笑臉，說容他進去稟明知縣大人，再帶二位進入。擎勝又把小牌放入懷中。
染墨未看清那牌上字樣，猜想應該是擎勝持有可用來證明身份的特殊官牌，也不便打問詳細，隻感念他幫了大忙。
過了片刻，那門房出來請他二位進裡，說知縣已在廳中等候。二人進得裡麵，隻見一個不大的庭院，池塘假山，小樹垂絲，看著挺雅致。
進得一間較大的廳堂，就見有位身著灰袍留著黑色胡須的官員坐在案前。想必就是知縣大人了。見他二人進來，招呼了一聲。二人上前施禮。
知縣從案前站起，走到二人麵前。抬眼望向擎勝，神情一怔，而後麵帶笑意道“閣下可是京城楚府的楚小爵爺？”
擎勝愣住，不知對方怎知自己身份。知縣輕捋胡須笑道“我前些年去京城走動時，會去拜訪楚老爵爺，偶然間也曾遇到過小爵爺，隻是你沒太注意到小縣罷了。”
擎勝恍然大悟，忙向知縣告不是。知縣笑說無妨。兩人又寒暄了一陣，知縣問他們為何經過此地，有何事相詢。
擎勝簡單說了說他們的行程來去，又講了講在那戶人家看到的情況。感覺此事有點蹊蹺，正巧家父也讓他多加曆練，便想來探問一二。
知縣點點頭，誇擎勝年少有出息。又說，那婆媳倆剛訓完話，並無新的發現，便讓她們回去了。不知你們是對此事有什麼看法麼？
擎勝看看染墨。染墨剛才腦中轉了一番，覺得也沒法直接跟知縣提是那隻狸貓引發疑慮，隻說聽她婆媳二人在院中爭執，婆婆有懷疑兒媳投毒之言，故而想探個究竟。
知縣聞聽歎了口氣，說他們起初也懷疑事有蹊蹺，但那兒媳經查並無作案時間。縣衙斷案需講求口供憑證，斷不可如話本小說中寫的那樣，輕易懷疑存有奸情殺人之類情形。
染墨點點頭，覺得這位知縣還是挺有司法責任感的。也生發了進一步溝通探討的興趣。她問起衙中仵作可否有查明橫死男子服毒狀態的深淺輕重。
知縣看她一眼說道“經仵作查知，那男子的確有飲下砒霜水入喉，自也下到胃中，嘴角亦有殘餘。”
“那這砒霜查到是哪家藥鋪所售，可曾售與此事相關人等？”
“已經在查。本縣有三家可售砒霜的藥鋪。此藥甚毒，需做登記方可售賣。細查間，尚需再等等。”
砒霜作為劇毒之物，卻也具有一定藥效。日常人家也有用來檢驗銀器真假或藥老鼠的。管控自然也是相當嚴格的。
無風不起浪。染墨提議，倘若那女子與亡夫生前不睦，不妨查查她平日裡的關係往來，尤其看有無非親男子與其有過從甚密之舉。
染墨本猶豫要不要提這點，但若想找到突破口，便不能放過一點蛛絲馬跡。
知縣稍頓了一下，坦誠說原本不想此事真成凶案，那樣對縣屬地界影響也不好。但人命關天，且那男子的老娘多次來縣衙哭訴，其狀甚慘，他也會派衙役去打探一番女子平日行蹤往來。
擎勝向知縣拱手致禮，稱本縣有大人這樣明理揚善之主，實乃本縣百姓之福。染墨也向其致謝。
知縣擺手謙讓，說他二人年少卻關心百姓家事疾苦，也是值得佩服。接著便讓人吩咐廚房準備酒席，要與他二人繼續吃飯敘話。
二人推辭不過，便一道去後堂用飯。席上見了知縣家人，自是一番客氣表謝。用過飯後，知縣還要仆人打掃廂房準備留宿他二人。
二人忙推卻，說已在客店定好住處，承蒙盛情款待，不敢再有叨擾。
知縣不好勉強，便說隨時可來縣衙商討那件案子，看看有無新的進展。二人致謝後與知縣告辭回客店去了。
路上，染墨回想今日所見，謝謝擎勝幫了她大忙，不然連縣衙的門估計都進不去。
擎勝也為能幫到她而感到高興，略顯得意地看她一眼說“這下知道你，你朋友的用處了吧？”
接著又好奇而佩服地問道“你今日問知縣的那幾個問題的確很重要呢。莫非你以前學過查究刑案？”
染墨那一世沒偵查過刑案，但卻代理過刑事辯護，也看過不少刑偵方麵的書。隻是後來慢慢轉到以辦理民事案件為主了。