整個村莊共有一百多戶人家,其中大多數都是獵戶,都住在五柳山的山腳下,村莊的名字也叫五柳村,隸屬於三山鎮管轄。
五柳村距離三山鎮有二十多公裡,大段都是山路,每次蕭近山去鎮上的集市出售獵物,來回一趟,基本上要一天時間。
因此,每次蕭近南去鎮上出售獵物的時候,都是快去快回,不敢拖延。大概也就是賣完獵物,再換點糧食和鹽回來,有時候也給孩子買點衣服鞋子。
與五柳山相連的還有狼頭山和虎頭山,三座大山並稱為三山,三山屬於三山鎮管轄,三山鎮共有十幾萬人口,其中大部分人口都是分布在三座大山周邊的村莊。而居住在鎮上的隻有兩三萬人。
蕭近南平時打獵,通常都是一個人,打獵的的收獲也比較少,大多為野雞、野鴨、野兔、鷓鴣什麼的,換不了幾個錢。不過偶爾也會打到一些大點的獵物,麅子、野羊等。
大山的深處有猛獸,經常有老虎、豺狼、黑熊出沒,蕭近南一個人是不敢深入其中的,不是蕭近南怕死,主要是如果他死了,三個孩子怎麼辦?所以自己絕不能死。
有時候蕭近南也會和其他獵人組團進入大山稍微深入的一些地方,捕獵一些猛獸,但是這種情形並不多,除非實在缺錢了,蕭近南才會冒險去一次。
一隻野雞或野鴨、野兔等小型獵物,可以換一個銅板,而麅子、野羊則能換到十幾塊銅板。而老虎、黑熊等猛獸,則能換到好幾兩銀子。
一兩銀子可以換到一百塊銅板,節省節省,普通人家一兩銀子可以夠一年的花費。私塾先生劉玉,一年下來,也就能收到大約三兩銀子。
劉玉有這麼多學生,日常開銷也比普通人家要大上不少,三兩銀子仍然過得緊緊巴巴。村裡的獵戶經常平時也會給他送些野雞、野鴨什麼的,大家相互幫襯著過活。
三山鎮有一所學校,有著近千名學生,有錢的人家都是把孩子送到鎮上的學校裡上學,因為進入鎮上的學校上學,如果學習成績好的話,就會被選拔到縣城的學校上學。
通州縣城距離三山鎮足有一百多公裡,那裡可是另一番的景象了,商業相當繁華,是達官貴人的聚集地。儘管山裡麵的人習慣了寧靜的生活,也難免要對縣城繁華生活心生向往。
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寒來暑往,一晃兩年過去了,蕭羽已經九歲了,現在他去學堂的次數越來越少了,因為,劉玉告訴他,他已經可以畢業了。
蕭羽比較聰明,而且用功,彆人需要四年才能學完的知識,他隻用了兩年。現在他的弟弟小龍七歲,妹妹小鳳五歲,兩個人也都被蕭近南送到劉玉那裡讀書了,蕭羽已經可以脫身出來,幫著父親多做點事情,補貼家裡的開支了。
實際上九歲的蕭羽也做不了什麼體力活,也在家裡學著師娘,刨了一塊菜地,種了一些蔬菜瓜果,還養了幾隻下蛋母雞,這些都是他這兩年跟師娘學來的。
而蕭近南就尋思著想把蕭羽送到鎮上的學校,進而進入縣城裡的學校,日後有機會混個一官半職。
然而,事情並沒有蕭近南想象的那麼美好。
有一天,蕭近南和村裡的幾個獵戶,抬著他們一起冒險從深山裡獵來的一隻老虎,打算換點錢。有了錢,就可以送蕭羽去鎮裡學校上學了,即使不夠,也可以跟同伴借一點。
這隻老虎沒有受什麼外傷,皮毛非常完整,很快就被人看中買下,而且價格也很不錯,一共賣了十兩銀子,每個人可以分到二兩,足夠蕭羽的學費了。
蕭近南拿到屬於自己的二兩銀子之後,就打算乾脆去鎮小學一趟,替蕭羽把名報了。
蕭近南心裡高興,腳下的步子邁的也就大一點,比其他幾個同伴走的要快上一些,走在了人群的最前麵。
就在這個時候,出事了。一隊官兵在鎮上抓壯丁,給他們幾個迎頭碰上了。幾個人立馬四散逃跑,五個人被抓了三個,有兩個人年輕一些,跑的快,沒有被抓住。
蕭近南他們三個是被抓到以後才知道的,原來,自己的國家與鄰國在邊境發生戰爭,戰事吃緊,需要補充兵源,全國各地都在征兵。
出來征兵的部隊,完不成征兵任務,隻好胡來,抓壯丁充數。蕭近南他們三個夠倒黴的,第一天就被抓到了。不過征兵工作,遠未結束,倒黴的人可不止他們三個。
兩個年輕人一路跑回村裡,把蕭近南他們三個被官兵抓走的事情告訴村裡的人,蕭羽他們兄妹三個,當然也就知道了。
這件事猶如晴天霹靂,對於蕭羽他們三個來說,簡直就等於天塌下來了,望著年幼無知弟妹,蕭羽眼淚在眼眶裡打轉,也不敢往下流。彼時的蕭龍和蕭鳳,還不知道“孤兒”兩個字的含義,而他們三個已經的的確確成了名副其實的孤兒。
家裡一下子沒了生活來源,九歲的蕭羽也是束手無策。最後,還是劉玉和王蘭這對老夫妻收養了他們三個。
蕭羽當然知道輕重,從此他更加賣力,幫著師父師娘做家務,而且還幫著劉玉教學。每天劉玉總是讓出一堂課給蕭羽教,為的就是讓這個九歲的孩子,多一份心安。
家裡菜地裡的蔬菜也在劉玉夫妻的幫助下收割了,養的雞鴨也捉到劉玉家寄養,劉玉夫妻專門整理出一間房,給這兄妹三個居住,這樣就不需要每天回家了,來回折騰也沒有什麼意義。
就這樣過了三年,邊境仍然征戰不停,當初村裡被抓走的三個人,至今杳無音訊,村裡人幾次托人打聽,還是沒有作用。
蕭羽此時已經十二歲,由於比較多的勞動,身子長的快,看上去有十四五歲的樣子了。
蕭龍和蕭鳳也是一天一天的長大了,比以前懂事的多,學習也比較用功,隻是比以前的蕭羽更加貪玩一些,每天吃飯時間到了,不叫都不知道回來。
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