冬司的詢問尚未結束，其中一個稍大些的孩子便興奮地叫嚷道，「木葉的忍者大人！我聽說過！原來你是木葉的忍者大人！」
冬司微笑著繼續問道，「那小朋友，能告訴哥哥現在是哪一年嗎？」
孩子們聽到這樣的問題，一時間麵麵相覷，最終還是那個大孩子開口回答，「是木葉52年呀。」
「馬上過年就是木葉53年啦！」另一個小孩子積極地補充道。
冬司一愣，他記得遇到大蛇丸時是木葉49年春，這意味著已過去了將近四年。
「四年的時間就這麼過去了啊……」冬司雖早有預料，但仍為此感到悵然若失。
他又以“考考你”的哄孩子口吻，向孩子們提問，「那你們誰知道，這幾年木葉村有發生什麼大事嗎？」
孩子們嘰嘰喳喳地討論起來，那個大孩子搶著回答，「我知道，我聽家裡大人們聊天時說，我們火之國跟東北邊的雷之國正式停戰了。」
另一個孩子接著講，「我也知道這個，我也知道這個，新年的時候我也聽說了！」
「還有還有，木葉的忍者大人們經常出去執行任務，保護我們。」
「我知道，我知道，三代火影大人又一次成為木葉村的火影了。」
「那不是這幾年的事啊，笨蛋！」
「啊，不是嗎……」
冬司點了點頭，見孩子們開始胡亂搶答，他便不再浪費時間，掏出了幾個硬幣給孩子們買糖去。
從孩子們的回答中可以得知，這幾年似乎沒什麼人儘皆知的大事發生。
此刻，冬司歸心似箭，甚至都未曾踏入小村落查看是否有小飯館抑或小旅店，便徑直朝著木葉的方向疾行。一路上，他的心境極為複雜，既為那逝去的四年時光感到迷茫與失落，又對即將重返木葉滿懷期待和忐忑。
夜色漸濃，冬司尋了一處相對安全之所歇息。布置好預警的陷阱裝置後，他躺在草地上，仰望滿天繁星，思緒紛繁。他不清楚回到木葉之後，等待自己的究竟是什麼，他的家人是否已擔心良久，他的朋友、隊友是否還記得他，他在木葉的地位有無發生變化。這般想著，冬司不知不覺地沉入了夢鄉。
次日清晨，冬司早早蘇醒，繼續趕路。中午時分，他終於望見了熟悉的木葉村大門。望著那高聳的大門，一如記憶中的模樣，冬司心中湧起一股難以名狀的親切感。即便在他的記憶裡，離開木葉不過短短幾日。
冬司深吸一口氣，邁著堅定的步伐走進木葉村大門。
「站住！先來做個登記。」大門邊上的值班室裡，傳來一聲大喝。
冬司轉頭看去，原來是神月出雲和鋼子鐵，這兩位老同學如今都已褪去幼稚，一副青年模樣了。他喜悅地說道，「出雲，子鐵，是我，冬司啊。」
出雲和子鐵先是一愣，隨即瞪大了眼睛，都麵露幾分驚訝。
「冬司？你……你這幾年去哪了？」子鐵八卦地問道。
出雲則仔細地上下打量著冬司，說道「真的是你，冬司，你現在長得比我和子鐵都高了。」
冬司撓撓頭，也不好去笑話出雲和子鐵個子矮，隻回了子鐵的話，「我啊……我之前外出執行任務，中途遇到了點麻煩，就耽誤到現在才能回來。」
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