昆明，平西王府。
正與兩個女婿用餐的吳三桂聽到了前明匡國公皮熊死訊，不禁扼腕歎了一聲，對兩個女婿道“古今忠義者，莫如老皮熊，我不如矣。”
兩女婿夏國相同胡國柱聽了嶽父這話均是沉默，因為實在不好接這話。
對那老皮熊，夏、胡二人亦是敬重。
皮熊被俘後，心存複明之誌的胡國柱就曾代表嶽父前去勸過降，隻要老皮熊稍微軟一些，縱是不肯寫降表也可如過去般進山削發為僧。
奈何老皮熊態度強硬，一意要殉明朝，胡國柱無奈隻得回返昆明。
吳三桂也不忍殺害這位年過八旬的前明老將，故一方麵上表清廷為皮熊求情，一方麵又命侄兒吳應麟、都統吳國貴、總兵沈應時等人輪番前往勸說。
奈何皮熊軟硬不吃，與前來勸說的吳軍諸將慷慨論辯，追敘國家敗亡之故，絕食十三天後以手抓床，舌蹇大叫而死。
終是殉了他那生前念念不忘的“我的大明”。
老皮熊絕食而亡的事跡顯然刺激到了吳三桂，放下筷子忍不住對兩個女婿說了這番話“老皮熊可惜了，都說識時務者為俊傑，可古往今來能在史書留名，能為後人敬仰追思的又哪幾個是所謂的俊傑。”
頓了頓，自嘲一笑“為父百年之後，恐怕隻有數不儘的罵名，如那宋時秦檜般為世人唾棄千年、萬年。”
此自嘲未免太過沉重，也太過現實，搞的兩個女婿都不知如何安慰自家老丈人。
畢竟在外人眼中，他們的老丈人就是漢奸，引滿洲人入關占領漢室江山的奸賊敗類。
不論其中過程如何，又是如何曲折、無奈，結果卻是如此。
真如鐵一般無法改變。
猶豫了下，大女婿夏國相不禁說道“亡了明朝的乃是李自成，父王當年與多爾袞合盟聯兵是為了替君父報仇，其後形勢發展非父王初心，如今大清已占中國，恐天意如此，父王豈可歸責於自身。”
“順應天意麼？”
不等嶽父開口，胡國柱便駁斥大連襟起來，“何為天意？若天意真是如此，豈會有滿洲八旗兵敗黃龍山，湖廣戰事再起波瀾。”
同主張向燕京徹底歸服的夏國相不同，胡國柱一直是平西藩對清廷敵視最深之人，其暗中聯絡了大將王屏藩、馬寶、吳國貴等人組成了一個致力於反清的秘密團體，多次秘密勸說吳三桂舉兵反清，這和主張“和平”的夏國相顯然格格不入。
因而兩個連襟之間關係一直不好。
胡國柱顯然不承認滿清有什麼天意，其認為滿清能有今日完全是竊取了關內農民軍造反果實，八分運氣兩分實力。
否則，燕京的八旗不會越打越弱，越打越少，甚至於在擁有整個天下的情況下還被隻有西山彈丸之地的“順賊”們給打出了個一個前所未有的敗績出來。
從入關到現在，說他滿清的江山是漢人打出來的一點不為過。
既然如此，漢人憑什麼還要自甘於他滿洲人之下？
“當年李定國有兩蹶名王之威，鄭成功有兵臨南都之盛，然而二人結局如何？”
夏國相微哼一聲，意湖廣戰事反複難道還能同當年李定國、鄭成功取得的聲勢相提並論麼，前番嶽父之所以暗中支援荊州叛軍，不過是為了借此轉移燕京壓力，可並不是真的要起兵反清。
不把這個因果弄清楚，冒然而動是要犯大錯的。