穀城知縣丁誌遠是康熙三年同進士出身，名次不高加之家裡無權無勢，便被吏部派到下等縣的穀城任職。
丁為人性格較懦弱，寒窗苦讀根本不通人情世故，甚至於連麥子和秧苗都分不清，這種近乎書呆子似的官員哪裡有什麼做事本領。
要不是朝廷規定三甲同進士也要分配“工作”，吏部那幫人才不會理會丁這個書呆子，最後也給挑了個最差的地方把丁誌遠給打發。
丁誌遠知道穀城不是好地方，架不住自己沒後台，也隻能捏著鼻子上任。
穀城六房那幫精如猴子的小吏在知縣老爺上任半個月後，就把這位縣尊的底細給吃透。
結果自然就是丁誌遠這個知縣被六房小吏直接架空，空擔一個知縣之名，卻無知縣之實。
不過丁誌遠對此狀況竟然出奇滿意。
一來穀城經多年戰亂民生凋敝，全縣在冊丁口不過八千多人，算上山裡隱戶也不過一萬多人，這個人口規模放在江浙地區，也就大一些的鎮子而矣。加之穀城周邊都是群山，道路難行商業也不發達，市鎮更少，這就注定他這縣尊根本沒什麼油水可撈。
二來自個也實在是沒能力整治六房那幫人，與其天天和下麵人鬥心眼，不如當個甩手掌櫃快活。
索性將知縣大印交由戶房的王先生代為保管，成天帶著老仆騎著毛驢遊山玩水。
美其名曰修身養性。
去的最多的就是武當山。
丁誌遠信奉道教，對蜿蜒八百裡，長江環抱、翠峰聳立、雲霧繚繞，猶如仙境的武當山自是無比癡迷。
若非還擔著穀城知縣名頭，又不想二十年寒窗苦讀一朝化為烏有，多半丁誌遠就拜入武當山成為道門一員了。
這日丁誌遠結束為期一個月的武當山之行，辭彆道長後同老仆一起回返穀城。
雖說當了甩手掌櫃，一年內有大半時間不在穀城，但定期也是要回去的。
諸如省裡和府裡下發的一些文件，丁誌遠總要看看的，以便及時掌握朝廷大政方針。
另外也得了解一下最近戰局動向。
上回他來武當山時聽說朝廷大軍在荊州吃了敗仗，損失很大。
但究竟多大損失，不管是省裡還是府裡，亦或朝廷給各地下發的塘報都是提及甚少，偶爾提到也是遮遮掩掩，一兩句粗略帶過。
搞的丁誌遠這個知縣一頭霧水。
好在荊州在南邊長江畔，離襄陽甚遠，穀城這裡更是位置奇偏，縱是西山賊死灰複燃，以朝廷實力剿滅也不是難事。
因此丁誌遠倒也不擔心戰火會燒到穀城。
返程途中，沿途早已沒有人煙的村落讓丁誌遠不由再次唏噓，心道這地方想要恢複到前明時模樣，估計得百年不止。
反正在他任上，是甭指望改變穀城如今凋敝民生。
老仆是丁誌遠從老家帶來的，沉默寡言，但對丁家十分忠心，跟著少爺來穀城後也依如從前般照顧少爺的生活起居。
這年頭主仆二人出行在外是有些危險的，好在這片地區並沒有打家劫舍的土匪，途中還設有一個通往武當山的驛站，站內有驛兵，安全方麵有保障。
就這樣慢悠悠的走了幾天，主仆二人終是回到穀城。
望著眼前連城牆也沒有的縣城，以及遠遠就能一眼看到的夫子廟，丁知縣是連連搖頭。
城不像城，衙不像衙，他這知縣做的真就是沒什麼滋味可言。
剛來時有想過把城牆修起來，把衙門蓋起來，讓自己像個真正的官。
可不管是修城牆還是蓋衙門都得有銀子，就穀城現在的“財政狀況”連衙門都蓋不起來，更何況修城牆呢。
而且縣裡也沒人手。
沒錢沒人，什麼樣的想法都得憋著。
報告倒是給襄陽府打過幾回，但無一例外石沉大海。
正欲到設立在夫子廟的臨時縣衙時，邊上老仆突然覺得有些不對勁，提醒少爺往日在城牆廢墟售賣瓜果蔬菜的百姓怎麼沒了。
“多半是六房的人又亂收錢了。”
丁誌遠有些生氣，縣裡沒什麼賦稅收入，六房那幫人為了弄錢就不斷盤剝百姓，想出各種名目跟百姓要錢，搞的婚喪嫁娶都得交錢，百姓敢怒不敢言。
不用問，肯定是六房那幫人為了撈錢把手伸向賣菜農民頭上，搞的人家都不敢再在城牆廢墟這片擺攤了。
多半是什麼攤位費、打掃費。
生氣歸生氣，作為知縣的丁誌遠卻也無可奈何。
因為六房人員的月例錢按規矩朝廷是不給的，得由他這個知縣發放。
縣裡沒錢，又要維持官府基本運作，縣太爺不問事，六房小吏們隻能八仙過海各顯神通。
說到底，還不是你這個縣太爺無能麼。
歎口氣搖了搖頭後，丁知縣無奈騎著毛驢入了城。
可越接近縣衙臨時辦公地點夫子廟，不對勁的感覺就越強烈。
因為途中竟是沒有一個人！
若大一座縣城跟座鬼城似的。
百姓都去哪了？
“怪哉。”
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一頭霧水的丁知縣心下有些發慌，來到衙門口這才看到人。
孔夫子像前正在交談的一幫人不正是六房那幫家夥們。
正欲上前詢問六房這幫人百姓都哪去了時，老仆如往常一樣探頭朝廟裡喊了一聲“縣尊回來了。”
雖然被六房給“架空”，這幫人同知縣老爺表麵工作還是要做的。
也就是麵上很客氣。
隻這回老仆喊完，裡麵那幫家夥竟沒一個滿臉堆笑過來獻殷情，替縣尊拉毛驢的，反而一個個臉色古怪的望著門口的主仆二人。
饒是個書呆子，丁知縣對於六房人員的不懂事也不禁來了氣，翻身從毛驢下來沉著臉邁入廟門，微哼一聲“衙門裡現在是越來越沒規矩了！”
這話剛說完，丁知縣卻愣在了那裡，有些難以置信的望著一眾六房人員失聲道“你們的辮子呢！”
辮子？
老仆下意識朝六房人員看去，愕然發現這幫人腦後竟然空蕩蕩的。
愣神間，突然戶房的王先生想到什麼，趕緊朝眾人喝了一聲“都愣著乾什麼，還不給縣尊剪辮子！”
“啊？”
“噢！”