黨子口關位於湖北均縣與河南淅川縣交壤處，平日兩省百姓出入甚多，因而淅川縣於此地設巡檢司。
所謂巡檢司為縣裡派出機構，為縣令管轄，巡檢一般為正九品。
除維持地方治安外，設卡盤查外，巡檢司也有巡鹽緝私之責。
因黨子口巡檢所位於兩省交界，相對比較重要，因而此處巡檢所人員嚴重“超編”，不僅有一正巡檢還設有兩個副巡檢，巡鋪的巡兵也比其它地方多了一倍，將近五十人。
最近省裡行文要求各縣加強通往外地的卡口盤查，尤其是省域交界處更要嚴查，並強調過往旅人凡是攜帶嬰童的一律扣下核查。
淅川知縣雖不知上麵究竟要查什麼，但見省裡、府裡接連派發公文強調此事也是不敢怠慢，幾道公文往下一發，壓力便給到了縣裡管轄的三處巡檢司。
黨子口的巡檢叫孫國忠，本地人出身，早年就是一地痞，成天領著一群差不多大年紀的混混到處滋惹是非。
後來不知走了誰的路子進了巡檢司當巡兵，沒兩年就破格提拔為巡檢，完成了從地痞到老爺的人生重大轉變。
類似孫國忠這樣的其實很多，不管是前明還是本朝，地方巡檢、巡鋪、乃至縣衙常差的衙役，大多都是本地無賴混混充任。
某種程度上也算是種變相收編，老爺們有什麼不好出麵辦的事通常便交給此類有衙門身份人員去辦。
出了事，也好推卸。
不然任由這幫無賴地痞滋事，一來影響地方治安，二來萬一碰上什麼災荒年，或有心人煽動蠱惑，那地痞流氓中可能就要出幾個李自成、張獻忠了。
接到知縣公文後，孫國忠倒也上心，將此事對手下兩名副巡檢鄭重交待。
原因是他從這道公文中嗅到了錢的味道。
結果就是這陣子隻要帶小孩通關的鄉民通通遭到刁難。
上麵要求嚴查一歲左右嬰兒，到了巡兵這裡便是十歲以下了。
甚至十幾歲的少年也成了嚴查對象。
如此做法，自然是為了“創收”。
也不多要，確實沒問題的十個銅板放你走人。
不交，那就扣著。
不打你罵你，就扣著你，任你脾氣再大也沒用。
自古以來，民跟官鬥哪有好下場的。
巡兵再不入流，那也是有刀的兵。
就這個把月，孫國忠他們就從鄉民、商販手中“訛”了四五十兩，趕得上他們一年俸祿了。
這日孫國忠安排手下如往常一樣例行盤查，不過奇怪的是今兒個打湖北那邊過來的少了許多，這就讓巡兵們油水少了不少。
好在，這邊過去湖北買賣、探親的鄉民也有不少。
隻是叫巡兵們失望的是，鄉民一個個都變刁了。
他娘的出門探親竟然不帶娃!
不帶娃，就不好以上麵交待為由扣人家。
沒法扣人，怎麼收錢。
搞的眾巡兵一個個沒精打彩。
孫國忠開始還在卡口親自坐鎮，等發現今天確實沒什麼油水後，積極心一下沒了，尋思回去找幾人弄場牌局。
“老趙，這裡你盯著，我回去了。”
交待副巡檢趙秉義一聲後，孫國忠手捧茶壺剛起身，關口那側卻有蹄聲傳來。
好奇轉頭看去，卻見通往均縣的官道上來了一隊騎兵。
人數不少，怕有兩三百人。
由於淅川通往均縣那邊的官道多是山道，故而這隊騎兵的速度不是很快，也就比騾車稍快些。
“是綠旗，快抬杆！”
孫國忠眼尖，見過來的那隊騎兵打的是綠營的綠旗，趕緊讓手下將設在卡子口的攔杆抬起，爾後很自覺的示意巡兵連同鄉民都退到路邊，免得被綠營的人給撞到。
巡兵雖然也是兵，可哪能跟綠營正規軍比。
充其量就比鄉兵強一些。
因為鄉兵沒月例，訓練都要自備乾糧。
“都愣著乾什麼，過大兵了，沒瞧見！”
一幫巡兵呼五喝六的把要過關的鄉民往路邊驅趕，有本地相熟的出於鄉情還不忘囑咐一聲“等會大兵過來伱們千萬彆亂跑，也彆說話，不然叫大兵抓去可麻煩咧。”
“曉得，曉得。”
百姓天生怕事更怕兵，躲還來不及呢，哪個敢亂來。
一個個老老實實的閃到路邊，不少人還把頭低著，唯恐叫大兵看著他們的臉。
“籲！”
一身綠營千總裝扮的瞎子萬四到了卡口勒馬立住，打量了一眼畢恭畢敬站在道邊的巡兵，又掃視了眼要過卡的幾十個鄉民，手中的馬鞭便朝那戴有九品官帽的巡檢孫國忠一指“此地離李官橋還有多遠？”
“李官橋？”
孫國忠忙上前一步，“回大人話，過去四十裡地就是李官橋了。”
萬四點了點頭，不容孫國忠拒絕就吩咐這巡檢前麵帶路。
又叫來手下一把總，讓他領一哨人留在此處。
官大一級壓死人，何況還是綠營的騎兵，孫國忠不敢不帶路，卻還是小心翼翼的問了聲“不知大人到李官橋有何公乾？”
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“不該問的彆問，帶路便是。”
萬四自是不會告訴眼前這巡檢他們要乾什麼，問對方有沒有馬，結果回說所裡隻有兩頭代步的毛驢和一架馬車。
“會騎馬麼？”
“會，會。”
“給他一匹馬。”
萬四讓人牽來一匹馬交由孫國忠，後者有心表現一下，上馬的動作還算瀟灑。
當下在前帶路，中午時分便趕到了李官橋。
此地雖是個鎮子，但相較其它地方有些荒涼，不過比之湖北那邊卻還是繁華許多。
鎮上民居約有兩百來戶，開設有兩家酒館，販賣米鹽、布匹等生活物資的商鋪也有幾家。
孫國忠過去來過李官橋，因不知綠營的軍爺來此地做什麼，便想叫當地的裡正過來。
“不必了。”
萬四翻身下馬，叫大隊人馬於鎮口等侯，隻帶了六七個手下步行入了鎮子。
鎮子裡的百姓見來了一夥當兵的，鎮口還有不少騎馬的營兵，都是大為好奇。
不少人站在自家門口朝萬四他們張望。
臉上沒有多少害怕之色。
萬四沒有理會當地百姓對他們這夥綠旗的觀感，直接穿過半個鎮子來到一處門口有三棵楊槐樹的民居外麵。
民居大門緊閉，裡麵也沒有聲音，看著好像沒人。
萬四卻是上前敲門，三長兩短的方式敲了兩回。
本看著沒人的民居內立時傳來腳步聲，隨著門栓聲音落下，一個腦袋探了出來，待發現外麵站著的竟是幾個綠營兵，那腦袋立時變色，本能就要將木門重新閉上。