“……難道關係也分先來後到嗎？”
少年替我接過杯子的手止於半空中，我的“活學活用”也讓他享受了一次被答非所問的待遇。
▽
他還是替我接過了茶杯。
“不必著急，每個人能適應的溫度不同，而且不同情況下，茶的風味也各有差異——”
“初泡的茶就像新結識的朋友，清新但略帶生澀，需要時間去適應彼此的味道。”
“待關係逐漸深入，如同二泡的茶，味道開始變得醇厚，彼此的了解和信任也在增加。”
“再隨著時間推移，關係變得更加圓潤和諧，三泡的茶雖味道有所減弱，但依然回味悠長。”
“有些關係可能起初並不容易，自帶難以言說的苦澀，但時間的流逝會逐漸展現出它的回甘，變得值得回味……”
說到這裡，亞瑟稍作停頓。
像是終於看出我眼裡的懵懂，他將屬於我的那杯茶示意般輕晃“關係的處理也需要適當的溫度，過熱可能會燙傷彼此，過冷則無法釋放內在的香氣。”
“我此前的道歉並不是在敷衍了事，若是讓你感到不適，確實是我處理方式有所失誤。”
少年的眼神中透露出難得的真誠，我終於再次目睹了那片純淨海域的美景。
是寧靜深遠，未曾被汙染的蔚藍。
▽
“如果還有不理解的地方，我也很樂意繼續為你講解。但依我個人建議，有些事最好親身體會。”
他將茶杯置於一旁，起身從工作台的抽屜裡取出一遝書籍“遲到的見麵禮，送給我的‘新朋友’…我有參考博朗遜的建議。”
書籍？
剛剛的談話使我放鬆不少，不等亞瑟轉身，我好奇地湊了上去“見麵禮？可你昨天不是已經……”
“給、的、夠、多、了、嗎……”
我此時的心情無法言喻，隻能一個字一個字往外蹦。
啊，怎麼說呢。
意料之外，情理…哪來的情理？
你們真的有手下留情嗎？？？
聽到“博朗遜”的名諱時，我就有種“該來的總會來”的不祥預感——
兒童繪本《小美人魚愛麗兒》，
食譜大全《山珍無海味》，
以及終於不帶我“黑曆史”玩的旅遊風景相關書籍《風光無限環球旅行攝影集》。
我“……”
［康橋複刻工程立項成功jpg］
而身邊為老不尊的金色家夥還在火上澆油“食譜是博朗遜的心意，他說很樂意為小姐你親自下廚；很遺憾，船上沒有中文版本的故事書，如果你真的想聽故事，若小姐你不嫌棄，工作之餘我可以抽出時間……”
我本以為到這就結束了。
果然還是我太年輕。
亞瑟抽出底下我認為殺傷力最低的第三本，“慈祥”的麵容在我眼裡瞬間轉化為阿哈的麵具
“你不是說過，除了這片大西洋就沒見過彆的景色了嗎？”
……我隻覺得理智那根弦岌岌可危。
天?殺?的——
你那天都聽到了什麼啊？？！！
防偷防盜防偷聽更要防屋主！！！
??д???
▽
“有時候，比起生來就綁定的親緣關係，看著飄忽不定的友誼或許更為長久。”
“你問我，關係是否也分先來後到…抱歉，我並不能給出答案。”
“這個問題，不是自己親自解答，是不能說服自己的吧？”
“但是，‘董諾的朋友’這個身份，門外的小冒險家們確實要比我來的更早。”
我借由攤開的書籍蓋住麵龐，冰冷紙頁更襯得我臉上溫度異常，我癱在沙發上，逃避得如同鵪鶉一動不敢動。
“雖然不是很了解你逃避的緣由，但這並不算拒絕吧？”亞瑟隔著書本敲了敲，像是在確認我的意識是否回籠。
或許我應該換個姿勢裝鴕鳥。
“我之前也借用茶水舉例，人的關係不是一成不變的，不如對孩子們多點耐心如何？”
我有沒有耐心不知道，但此時的亞瑟倒是對裝作“原地去世”的我耐心絕佳，我有點被這低聲誘哄說服。
“叩、叩叩——”
門的方向突然傳來了一陣不規則的響動，這節奏並不遵循常規禮儀，卻透露出孩童般的興奮和無暇顧及的純粹。
我聽到工作台上的資料被翻動，發出沙沙的聲響，伴隨著那已經逐漸遠去的溫潤嗓音“我稍後有事情要處理，需要與船上尚未回國的一些學者進行會談。這幾個孩子就交給你照顧了，可以嗎？”
因門板動靜，再次靠近的腳步聲也若隱若現。
我的視野被黑暗籠罩，但那聲音已足夠接近——
“如果你不回答，我就當你默認同意了？”
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