戴向晴離開那天下的雪還沒化，天氣嘎嘎冷，估摸著能有零下二十度。
今年因為傳染病，好多事都耽誤了，以往每年上凍前，都有外麵的手藝人來村裡彈棉花。
棉花票不好弄，家家的棉被一蓋就是十好幾年，棉花瓤子容易板結，蓋起來又硬又不保暖，有條件的隔幾年就要把家裡的被褥重新彈一彈。
村裡人耳朵好著呢，關著門窗都能聽到項大誠廣播裡的大嗓門。
“可算來了，昨晚爐子滅了，半夜把我凍醒了都，我家這破被蓋身上跟個石頭似的，又硬又沉，能壓死個人。”
“我家褥子讓狗蛋在上麵畫地圖了，實在受不了那味，讓我給洗了，疙疙瘩瘩，躺上去膈得人腰疼，總算能重新彈彈了。”
冬歇正式開始，最近又封山，外麵沒活，家裡待夠了，不管有沒有棉花要彈，大家都往大隊部湊，東北老鄉不會放過任何一個湊熱鬨的機會。
項海瀾也去湊熱鬨，她新做的被子不需要彈，單純對彈棉花這項已經快要失傳的手藝感興趣。
現代人蓋太空被，鴨絨被，鵝絨被，老棉被大都堆疊在鄉下的爺爺，奶奶家，回鄉過年才有機會蓋上一床。
有人嫌棉被太沉不透氣，最厚的那種九斤棉，壓身上能做一晚上噩夢。
項海瀾倒挺喜歡棉被的厚重，捂嚴實了，很有安全感。
項大誠把隊部掃盲的教室騰出來，生了爐子，師傅在桌子上彈棉花，看客們嗑瓜子，聊大天，不一會兒地上就落了厚厚一層瓜子皮。
隻有項海瀾站在一旁饒有興趣地看師傅操作。
彈棉花跟所有老手藝一樣，有著不緊不慢獨特的韻律，師傅身背彎弓，彈花錘有節奏地擊打在弓弦上，棉床上板結的棉花隨之變得鬆軟均勻。
效率不高，一個人一天頂多能彈三床薄被。
屋子裡嬸子大娘們的話題還在圍繞著這次鼠疫打轉，誰家死了人，誰家親戚還沒好利索，山裡某個人少動物多的生產隊受創最嚴重，全部中招等等等。
聊得最多的是幕後凶手，農村婦女各個都是福爾摩斯，鬼子當年在省城近郊弄的那個研究所惡貫滿盈，戰爭勝利30年了，在老百姓心中還是惡魔般的存在。
“一定是那個所沒處理乾淨，小鬼子的特務潛伏在咱們這，大家都把眼睛放亮了，遇到情況趕緊報告公社。”村裡一個小腳老太太大聲提醒。
趙四媳婦才從娘家回來，伺候得腦炎的老娘一個月，人瘦了十多斤，沒力氣罵人，但她能打人，“要是讓我碰到那癟犢子，非乾死他不可。”
正花樣百出罵人呢，教室門開了，李三奶奶喜氣洋洋推門進來，身後還跟個大高個國字臉，靦腆的中年男人。
“都在呢，我今兒不彈棉花，我來跟你們介紹個人，”三奶奶把身後的男人拽上前，嗔怪道“你秀靦個啥，害怕見人咋地？”
“大家夥，你們都聽好了，這是我相中的對象，俺們倆對對方都挺滿意，事兒已經定下來了，臘月初十擺酒，張有強是一婚，不能虧待了他，得好好操辦一下，你們都來喝酒哈。”
棉花錘敲擊弓弦，發出重重一聲“嗡”。
屋裡坐著的人捏瓜子的手頓住了，全都張著嘴，一臉呆滯。
啥玩意？沒聽錯吧？一婚男人，不是……李翠花，你看著比人家大了不止一點吧？
李三奶奶有項海瀾教的化妝方法，一張臉清清爽爽，穿著嶄新的衣褲，再加上人逢喜事，整個人容光煥發，看著年輕了好多，但她帶來的男人更年輕，瞅著不到四十。
村裡人有話都當麵說了，張冬豔她媽齊嬸也在，緩過神問道“三嬸子，張有強同誌多大？”
“他今年38，父母死得早，家裡困難，等把弟弟妹妹拉扯大，早過了結婚年齡，沒辦法，隻能便宜我這個半大老太太了。”三奶奶笑得心滿意足了。
38！兩人不光差一輪，還差著倍兒吧？
太過驚世駭俗，剛才大嘴哇哇的小媳婦，老太太們全都閉了嘴，說不出祝好的話。
李三奶奶就進來通知一聲，不是來求祝福的，介紹完，拉著人旋風一般地卷出門。