皇宮庭院，陽光傾灑，卻仿若被一層無形的陰霾所籠罩，那凝重的氣息如實質般彌漫在每一寸空氣中，令人心頭沉甸甸的。
我、狄叔與元芳並肩佇立，微風悄然拂過，衣袂獵獵作響，卻好似裹挾著絲絲刺骨的寒意，讓人不禁微微打個寒顫。
狄叔昂首挺胸，雙手負於身後，身姿猶如蒼鬆般挺拔，那深邃而銳利的目光恰似能洞穿這巍峨宮牆，直抵隱藏在重重迷霧之後的真相深處。
“如今王公公之事已然明晰，然幕後黑手依舊隱匿於黑暗之中，逍遙法外。”狄叔的嗓音低沉醇厚，如洪鐘大呂般在寂靜的庭院內久久回蕩，聲聲震耳，“玄風宗與三皇子積怨已久，素有嫌隙，且江湖之上流言蜚語紛紜，仿若迷霧重重。
我們當將視野拓展至江湖之境，或許在那浩渺江湖之中，正潛藏著能使真相大白於天下的關鍵線索。”
元芳微微頷首，堅毅的麵龐上，眼神堅定如磐石，決絕似寒星，那隻原本隨意垂於身側的手，此刻已不自覺地緊握住腰間佩刀。
佩刀的刀鞘在陽光的映照下閃爍著凜冽寒光，似在無聲地宣泄著它對即將到來的戰鬥的熾熱渴望與無儘期待。
“狄大人所言極是，江湖之地向為是非彙聚之所，波譎雲詭，變幻莫測。
若真有陰謀詭計潛藏其中，決然不會了無痕跡，定能尋得些許蛛絲馬跡。”
我舉目遠眺，望向那未知的遠方，心中陡然湧起一股難以名狀的興奮與緊張交織的情緒。
江湖，那是一片充滿無儘未知與重重挑戰的神秘世界，與宮廷之中那錯綜複雜的權謀爭鬥相較而言，仿若兩個截然不同的天地。
“狄叔，事不宜遲，我們即刻出發吧。
早一日揭開真相，大唐便能早一日重歸安寧祥和之境。”
言罷，我們三人毅然轉身，步伐堅定而有力，仿若每一步都能踏碎那籠罩在前方道路上的重重陰霾，徑直邁向狄府。
府內眾人早已風聞我們的決策，遂迅速而有序地籌備行裝。
行囊之中，各類物品一應俱全，乾糧堆積如山，足以支撐我們在漫長旅途中的飲食所需；衣物厚實而保暖，可抵禦旅途中的風霜雨雪；兵器寒光閃閃，鋒利無比，仿若在無聲地訴說著即將到來的戰鬥的慘烈與悲壯；其餘諸如繩索、火折子等必備之物亦是一樣不缺。
狄叔神情專注，一絲不苟地逐一檢視著每一個包裹，目光如炬，不放過任何一處細微末節，他深知此次江湖之行仿若踏入龍潭虎穴，荊棘滿途，險象環生，任何一絲一毫的疏忽大意，皆有可能在不經意間招致致命的災禍。
“沐兒，你需牢記，江湖迥異於宮廷，其間人心叵測，險象環生，世事變幻無常，難以預料。
你務必時刻緊緊跟隨在我與元芳身畔，切不可擅自貿然行動，以免陷入險境而難以脫身。”狄叔一邊仔細檢查著行囊，一邊語重心長地叮囑於我，那關切與擔憂交織的眼神，如春日暖陽般輕柔地灑落在我的身上。
“狄叔放心，我定會倍加小心，謹慎行事。”我乖巧伶俐地點頭應承，心中卻暗自咬牙，暗暗立下誓言，定要在此次江湖之行中嶄露頭角，有所建樹，絕不能總是如溫室花朵般，一味地依賴狄叔與元芳的庇佑與守護。
待一切準備妥當，我們三人牽著駿馬，緩緩步出狄府。
狄府那厚重的大門在身後緩緩閉合，發出沉悶而悠長的聲響，似在為我們踏上未知征程而黯然送行，又似在鄭重地提醒我們，此去之路，危機四伏，荊棘載途。
踏上前往江湖的漫漫旅途，起初的幾日時光，倒也算風平浪靜，波瀾不驚。
我們沿著寬闊的官道徐徐前行，沿途儘情領略著大唐廣袤山河的壯麗風光。
田野之中，農夫們彎腰弓背，辛勤耕耘，那飽滿的稻穗在微風的輕撫下輕輕搖曳，仿若一片波濤起伏的金色海洋，散發著豐收的喜悅與希望；山巒之間，綠樹成蔭，鬱鬱蔥蔥，清泉在山石間潺潺流淌，奏響一曲清脆悅耳的自然樂章，鳥兒在枝頭歡快跳躍，婉轉啼鳴，似在為這美好的世界縱情歌唱。
然而，我們心底皆明晰如鏡，此般平靜祥和不過是暴風雨來臨前的短暫寧靜，真正的艱難險阻與嚴峻挑戰，尚在那未知的前方悄然蟄伏，等待著我們的到來。
行至一片廣袤無垠、茂密幽深的森林時，天色漸趨昏暗，夕陽那如血的餘暉艱難地透過層層疊疊的樹葉縫隙，稀稀落落地灑落在地上，形成一片片形狀各異、斑駁陸離的光影。
狄叔猛地勒住韁繩，銳利的目光如鷹隼般警惕地掃視著四周的每一個角落。
“此處絕非久留之地，我們需加快行進速度，迅速穿越這片森林，尋覓一處安全無虞的所在紮營休憩。”
話音尚未落地，突然，一陣輕微而細密的沙沙聲仿若幽靈般從樹林深處幽幽傳來。