故事從北方一個偏遠的小山村開始，山村的名字叫劉家村，村中住戶以劉姓居多，大概村名也是由此而來的，故事的主角名字叫林木，他的人就像是他的名字一般，樸實無華，農村人娶親都較早，隻是林木，卻二十五六歲仍未娶到親，他的事，成了籠罩在家庭上空的一片愁雲，雖然他的善良和孝順被村裡人津津樂道，但卻因為家貧，仍舊無人問津。
林木下了工回到家的時候，母親已經做好了晚飯，他像往常一樣，儘管在外麵的時候累得疲憊不堪，但一回到家，一麵對母親的時候，他便一掃之前的頹勢，除了身上因為工作沾上的泥土。
“木啊，回來了，洗洗吃飯罷！”阿木娘看起來年齡不小了，歲月在她的臉上留下太多的痕跡，每當阿木看到母親臉上深深皺紋的時候，總是有種莫名的心疼，他總有一種感覺，這輩子，欠父母的太多了。
“阿娘，你坐吧，洗完手我來盛飯！”林木答應了一聲，歡快地對母親笑了笑，先把飯桌擺好，才跨過門台兒朝院內的水井走去，在家中，他不會露出哪怕一點疲憊的樣子，這是因為他不想母親為他擔心，母親為他操了半輩子的心，苦點自己，又算得了什麼。
阿木娘欣慰地看了林木一眼，三裡五村的都知道她養了個好兒子，就是一些鄰居和親屬也都羨慕她，兒子懂事，孝順，在丈夫死後跟在她的身後撐起了這個家，隻是她總是覺得苦了林木，就跟林木覺得苦了父母一樣，愛有時候很深，很深。
林木的家庭不怎麼好，甚至算得上是貧窮了，家中隻有一個院落，正前方是堂屋，還有東西兩個屋，中間是倘大一個院子，堂屋門台邊上還種著一棵樹，不過因為房子是土坯房，看起來破舊得很。
在院子的西南角還弄了個雞窩棚，裡麵養著一些雞鴨。農村人平時沒有太多要求，有吃的，穿的，房住就好，林木總有些不甘心，他心裡向往著外麵的天地，但他也隻是想想，最終還是守著這個貧困的小山村，守著生自己養自己的母親。
改革開放的風越刮越烈，連這個曾經極其貧困的小山村也發生了翻天覆地的變化，隻是在與縣城漸漸通暢後，純樸的村裡人，在不知不覺間漸漸地改變著，其實林木現在的年紀已經到了該娶親的時候，甚至同齡的都已經找不到幾個沒娶親的，但是因為家裡的原因，到現在他還沒有找到一個願意嫁給他的人。
林木的父親走得早，阿木娘一把汗水一把淚地把他拉扯成人。林木想起父親就心痛，父親走的時候他才十四、五歲，那一天，當父親冰冷的屍體被抬回家裡的時候，他隻感覺天突然地塌了，小小年紀的他哭得驚天動地，那一刻像是做夢一般，家不再是家的樣子，他的母親極度傷心之下也病倒了。
之後雖然他母親的身子漸漸好了起來，但家裡稍微值錢的東西也都被賣了，而且因為大病了一場的原因，身子卻再也經不起折騰，一些重活，累活都沒辦法再做，周遭鄰居看著這多災多難的家庭能幫的都儘量的幫上一把，但彆人還有彆人的生活，家裡的重擔，還是不可避免地落在了他稚嫩的肩上。
這十年來，他拉煤和柴進縣城賣過，小小的身子，用上大半夜的光景，拉個小木車走上十多裡山路，肩膀被勒得紅腫，一切隻為了養活母親和自己，林木父親在的時候，一心一意的供他讀書，並且跟彆人家的父親不同，林木的父親很少讓他下地乾活，說他的任務就是好好學習，隻是自林木的父親走後，家裡的幾畝田地，便都由這個小男子漢扛了下來。
當林木把飯菜盛好擺桌子上後，又把母親攙過來坐下，然後自己才在桌子的另一邊坐下，晚飯很簡單，白麵粥和母親蒸的死疙瘩饃，這種飯他吃得踏實，家裡情況比起以前已經好了太多，他在心裡暗暗地感激著國家，在這樣的生活中，應該是很滿足的了吧。
“木啊，唉……”阿木娘坐了下來，看了眼林木，眉心的皺紋深深地絞在了一起，那聲長長的歎息，讓阿木有些不安。
“阿娘，怎麼了？”林木手裡拿著吃了一口的饃，看到母親欲言又止的樣子，他的心裡不由得咯噔了一下。
“上工累麼？”林木娘看起來想說什麼話，到嘴邊卻變成了關懷，隻是她的表情卻有些莫名的哀傷。
“不累！”外麵的天空已經有些昏暗了，林木放下饃，起身走到旁邊的舊木椅邊，伸手扯住那長長的燈繩，隨著‘哢嗒’一聲，屋間裡登時亮了起來。
“唉，木啊，是該娶個親了……”像是想到了什麼，阿木娘臉上突然露出極其難過的表情，目光中有水滴在燈下閃著亮光“木啊，是娘拖累你了……”
阿木臉上閃過一絲難過的表情，輕輕地走了過去，攬住母親的肩，安慰道“阿娘，我不想娶親了，陪著您就心滿意足了！”
林木所能給母親的，隻有這一點的安慰，他的目光透過發著光的燈泡，像是飄到了極遠的地方，燈雖然才亮了起來，但旁邊已經圍了好多飛蛾，一隻隻的，不停地撞擊著昏黃的燈泡，在燈光裡依稀地能看到燈泡上的灰塵。
“傻孩子，你爹走得早，如果給你娶不到親，阿娘走了都不閉眼呢，林家就你一個獨苗，還要靠你留個根呢，趕明兒阿娘去找找你劉嫂兒，讓她再幫你張羅張羅，木啊，女娃子隻要不嫌棄咱，就娶個親吧，不然連個伴都沒有，娘走了都不放心……”到後來，喃喃的聲音就像是懇求一般。
林木眼圈一紅，強忍住沒有流出淚來，在農村，二十四、五的年紀，彆人家的孩子都已經跑著玩了，其實他也想有個家，最少有個人陪自己一起孝順母親，母親也不會再這麼難過，最少喜事或許會驅散家裡的愁雲，隻是，誰，會願意嫁給自己呢？
深夜裡，林木躺在床上，眼睛卻睜得大大的，望著無儘黑暗的房間，其實什麼都看不到，良久，一聲輕輕的歎息伴著翻轉身子的聲音傳了出來。
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