初入軍營遇冷遇
穿過影壁，繞過嶙峋假山，衛淵一行人來到正堂。堂內陳設簡單樸素，卻一塵不染，透著一股肅殺之氣。衛淵落座後，環顧四周，發現堂內並無侍女仆從，隻有幾名身穿盔甲的士兵守衛在側。
不多時，酒菜備好。秦將軍舉杯敬酒，言語間卻儘是些戰場上的陳年舊事，對衛淵的來意隻字不提。衛淵自然也明白他的意思，隻得耐著性子，與他周旋。酒過三巡，衛淵借口疲乏，先行告辭。
回到房間，衛淵屏退左右，獨自一人站在窗前，望著遠處連綿起伏的群山，眉頭緊鎖。他知道，此番前來邊關，絕非遊山玩水那般輕鬆。他必須儘快熟悉軍營情況，贏得將士們的信任，才能在這場戰爭中立於不敗之地。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，震耳欲聾的戰鼓聲便響徹整個軍營。衛淵迅速起身，整理好衣冠，走出房門。
校場上，士兵們正在操練，喊殺聲震天動地。衛淵負手而立，看著眼前這群充滿朝氣和殺氣的士兵，心中不禁升起一股豪情壯誌。這些，日後都將是他的兵，他將帶領他們，征戰沙場，建功立業。
“世子殿下，您怎麼來了？”一名士兵看到衛淵，連忙上前行禮。
“本世子來看看將士們操練。”衛淵笑著說道，“不必多禮，都起來吧。”
“謝世子殿下！”士兵們起身，好奇地打量著這位來自京城的世子。他們從未見過如此年輕的世子，更沒有見過如此平易近人的世子。
“秦將軍呢？”衛淵問道。
“將軍正在點兵，準備巡視邊防。”士兵回答道。
衛淵點點頭，徑直朝點兵台走去。
“世子殿下！”秦將軍看到衛淵，眼中閃過一絲驚訝，但很快便恢複了平靜，“你怎麼來了？”
“本世子初來乍到，對軍中事務一無所知，特來向將軍請教。”衛淵語氣謙卑，但眼神中卻透著一股不容置疑的堅定。
秦將軍聞言，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，“世子殿下身份尊貴，這些粗活累活，豈能勞煩您的大駕？”
“保家衛國，人人有責，本世子身為皇室子弟，更應該身先士卒。”衛淵義正言辭地說道。
“好一個保家衛國，人人有責！”秦將軍撫掌大笑，“既然世子殿下如此有心，那就隨老夫一同巡視邊防吧。”說罷，他轉身走下點兵台，翻身上馬。
衛淵見狀，嘴角微微上揚，露出一抹自信的笑容，也翻身上馬，跟了上去。
“駕！”
馬蹄聲聲，塵土飛揚，一行人浩浩蕩蕩地朝城外奔去。然而，衛淵不知道的是，等待他的，究竟是建功立業的機會，還是萬丈深淵……
“傳令下去，加強戒備，沒有我的命令，任何人不得靠近！”
凜冽的寒風呼嘯而過，卷起漫天黃沙，衛淵眯著眼，緊緊跟隨在秦將軍身後。一路行來，他試圖從這位老將口中探聽些軍中情況，然而秦將軍卻總是顧左右而言他，言語間儘是些陳年舊事，對當下邊關局勢避而不談。
“秦將軍，本世子觀這沿途地勢，易守難攻，不知我朝如今在此駐軍幾何？防禦工事又有幾道？”衛淵勒住韁繩，指著遠處巍峨的城牆問道。
“哈哈，世子殿下有所不知，這北疆邊關，我朝經營多年，固若金湯，豈是那些蠻夷之輩能夠輕易撼動的？”秦將軍打了個哈哈，似乎並不想深入探討。
“話雖如此，但知己知彼，方能百戰不殆。本世子此番前來，正是奉了聖上旨意，要將這北疆防務了解清楚，也好早做部署。”衛淵不動聲色，繼續追問道。
“世子殿下遠道而來，一路舟車勞頓，想必定是疲憊了。不如先回營中歇息，待明日老夫再帶您好好參觀一番，如何？”秦將軍說著，調轉馬頭，似笑非笑地看著衛淵。
衛淵心中明白，這秦將軍分明是不想讓自己插手軍中事務。他雖貴為世子，但初來乍到，人生地不熟，也不好太過強硬，隻得順著他的意思說道“既然如此，那就有勞秦將軍了。”
說罷，二人便帶著一眾隨從打馬回營。
回到軍營，秦將軍以公務繁忙為由，將衛淵晾在了一邊，徑直回了自己的營帳。衛淵無奈，隻好獨自在營中閒逛，想要借機熟悉一下環境。然而，士兵們看到他，都隻是遠遠行禮，卻無人上前搭話，似乎對他這位從京城來的世子敬而遠之。
衛淵心中暗暗思忖，看來這軍營之中，遠非表麵上看起來這般平靜……他正想著，忽然聽到不遠處傳來一陣爭吵聲，似乎是有人在發生爭執。衛淵心中一動，抬腳便朝聲音傳來的方向走去。
“你們這是做什麼？還不快放開他！”
衛淵循聲而去，隻見幾名士兵正將一個年輕的士兵按在地上，拳打腳踢，那被打的士兵蜷縮在地上，毫無還手之力。
“住手！”衛淵一聲怒喝，快步上前，一把推開那幾名士兵。