商諜初顯覓蹤跡
“周鏢頭…遇襲了！”那夥計氣喘籲籲，臉色慘白，“貨物…貨物也被劫走了！”
蘇娘子手中的茶盞微微一晃，茶水濺了出來。衛淵依舊穩坐，隻是眉頭輕蹙，眼底閃過一絲冷芒。
“怎麼回事？細細說來！”衛淵沉聲道。
夥計哆哆嗦嗦地將事情經過講了一遍周鏢頭押送一批珍貴的絲綢前往江南，途徑黑風嶺時，遭遇一夥蒙麵黑衣人襲擊。
鏢師們奮力抵抗，但寡不敵眾，貨物被劫，周鏢頭身負重傷，生死未卜。
“黑風嶺…”衛淵低聲重複，這個地方他早有耳聞，是出了名的匪患之地。
但如此精準的襲擊，絕非普通的山匪所為。
看來，這背後之人，是衝著他來的。
“世子，此事蹊蹺，”蘇娘子擔憂道，“錢老板的勢力遍布江南，莫非是他…”
衛淵擺了擺手，“現在下結論還為時尚早，先把周鏢頭救回來再說。”
話音剛落，一個尖細的聲音從門外傳來“喲，這不是衛世子嗎？聽說您又遇到麻煩了？”
錢老板帶著幾個隨從，大搖大擺地走了進來，臉上掛著虛偽的笑容。
“嘖嘖嘖，真是不幸啊，衛世子這生意做得，可真是坎坷不斷啊。”他身旁一個隨從附和道“可不是嘛，衛世子這敗家子的名聲，怕是要更響亮了。”
衛淵冷笑一聲，並不理會他們的冷嘲熱諷。
禍不單行，此時吳稅官也帶著一隊官差走了進來，“衛世子，例行查賬。”吳稅官麵無表情，語氣冰冷。
衛淵心中暗道不好，這吳稅官是錢老板的遠房親戚，出了名的難纏。
果然，吳稅官很快就“發現”了賬目上的“問題”，要對衛淵的商行處以高額罰款。
孫掌櫃急得滿頭大汗，“大人，這…這賬目絕對沒有問題啊！”
吳稅官冷笑一聲，“有沒有問題，本官說了算！”他指著賬本上的一處，“這裡，數目對不上，罰款一千兩！”
衛淵緩緩起身，走到吳稅官麵前，拿起賬本…衛淵接過賬本，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
他修長的手指在賬目間翻飛，如同撫琴般優雅，卻帶著一種不容置疑的自信。
吳稅官輕蔑地哼了一聲，等著看衛淵的笑話。
周圍的空氣仿佛凝固了，所有人的目光都集中在衛淵身上。
“吳大人，”衛淵的聲音清朗而有力，“您說這裡數目對不上，敢問是哪一部分對不上？”他指著賬本上吳稅官之前指出的地方，目光銳利如鷹隼。
吳稅官被衛淵的氣勢震懾住，支吾道“就…就是這…這批絲綢的…的…”
“這批絲綢的進價、售價、稅額，以及運輸成本，我都一一列明，並采用了複式記賬法，”衛淵不慌不忙地解釋，同時在賬本空白處，用簡潔明了的表格，將各項數據清晰地呈現出來，“不知大人還有何疑問？”
這複式記賬法，在這個時代聞所未聞。
眾人看得一頭霧水，唯有蘇娘子眼中閃過一絲驚異。
吳稅官更是啞口無言，他根本看不懂衛淵寫的是什麼。
他漲紅了臉，卻又找不到任何反駁的理由。
“既然大人沒有疑問，”衛淵合上賬本，語氣淡然，“那這罰款，自然也就免了。”
吳稅官灰溜溜地帶著官差離開了，錢老板的臉色也變得難看起來。
他冷哼一聲，“衛世子，彆以為躲過這一次，就能高枕無憂了。”
衛淵輕笑一聲，“錢老板這是在威脅我？”
錢老板沒有回答，轉身離去，隻留下一個意味深長的眼神。
第二天，衛淵就發現，市麵上所有商鋪都拒絕銷售他的貨物。
孫掌櫃急得像熱鍋上的螞蟻，“世子，怎麼辦？貨物都積壓在倉庫裡了！”
衛淵看著堆積如山的貨物，眼中閃過一絲深邃的光芒。
“陳夥計，”他喚來一個機靈的夥計，“去打聽一下，最近城裡誰最需要這些貨物……”他的聲音低沉，帶著一絲讓人捉摸不透的意味。