今日的齊衡，與往日大不相同。
他穿著一身嶄新的貢生服，寶藍色緞麵在晨曦中泛著柔和的光澤，胸前繡著象征著貢生身份的雲雁紋樣，金線閃耀，熠熠生輝。
整個人挺拔如鬆，俊朗非凡，吸引了無數目光。
齊衡的目光，卻越過眾人，直直地落在墨蘭身上。
他癡癡地望著她，眼中滿是柔情蜜意，仿佛整個世界都隻剩下她一人。
他看到墨蘭正笑語嫣然地和盛長柏、盛長楓說著什麼，舉手投足間，儘顯大家閨秀的風範。
那一顰一笑，都深深地印在他的心底，讓他心跳加速，呼吸急促。
明蘭清晰地捕捉到了齊衡的眼神。
她心頭一緊，一股酸澀的感覺湧上心頭，喉嚨仿佛被什麼堵住了一般，讓她有些喘不過氣。
她緊緊攥著袖口，指尖泛白，指甲幾乎要掐進肉裡。
她強迫自己移開目光，看向彆處，卻發現周圍的一切都變得模糊起來，隻有齊衡那癡迷的眼神，在她腦海中揮之不去。
“吉時已到——”
一聲尖銳的喊聲，打破了這短暫的寂靜。
貢院大門緩緩開啟，考生們開始魚貫而入。
盛長柏和盛長楓向家人告彆後，也隨著人流走進了貢院。
齊衡張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻什麼也沒說，隻是深深地看了墨蘭一眼，便轉身走進了貢院。
貢院外，高牆聳立，隔絕了內外兩個世界。
牆內，是數千學子奮筆疾書，揮灑才情；
牆外，則是望眼欲穿的親人們，翹首以盼。
王若弗心急如焚，寢食難安。
她整日跪在佛堂蒲團上，口中念念有詞，不住地磕頭祈禱。
“菩薩保佑，保佑我兒長柏高中，高中啊！”
王若弗雙目緊閉，雙手合十，額頭滲出細密的汗珠，妝容都有些花了。
她起身，拽過一旁的盛紘，急切催促“主君，你也來拜拜，求菩薩保佑長柏高中。”
盛紘眉頭緊鎖，一臉不情願“拜這些虛無縹緲的東西做什麼？文章好壞，自有定數。”
王若弗柳眉倒豎，怒目圓睜“你！長柏可是你的嫡長子，你竟如此冷漠！”
她不由分說，強行將盛紘拉到蒲團前，又扭頭對著林噙霜說“你也來吧，帶著長楓那份一起拜拜。”
林噙霜眼波流轉，嘴角噙著一抹溫柔的笑意，款款上前。
她雖對盛長楓信心十足，卻也不好拂了逆王若弗的意思，乖巧地跪在蒲團上，雙手合十，虔誠祈禱。
盛紘被逼無奈，隻得硬著頭皮跪下，嘴裡卻嘟囔著“簡直是胡鬨。”
王若弗狠狠瞪了他一眼，繼續磕頭祈禱。
待王若弗走後，盛紘立刻換了一副麵孔。
他撣了撣衣袍，整理好儀容，再次跪在蒲團上，對著佛像深深叩拜。
他閉著眼，嘴唇翕動，念念有詞“列祖列宗保佑，盛家列祖列宗保佑，保佑我兒長柏、長楓，金榜題名，光耀門楣。”
他磕頭如搗蒜，額頭很快便紅腫起來，哪裡還有剛才的半點不情願。
佛堂內，檀香嫋嫋，燭光搖曳，映照著盛紘虔誠而又略顯滑稽的身影。
三日時間，轉瞬即逝。
貢院大門再次開啟，考生們陸續走出。
林噙霜華麗的錦緞長裙，妝容精致，步履優雅，墨蘭則緊隨其後，一身素雅的裝扮，更襯托出她清麗脫俗的氣質。
考生們陸續走出，一個個麵容憔悴，步履蹣跚。
“長柏，長楓！”
王若弗一眼便看到了盛家兄弟，激動地揮舞著手中的帕子，高聲呼喊。
盛長柏麵色蒼白，腳步虛浮，但精神尚可。
盛長楓則精神抖擻，步履穩健，常年習武的底子，讓他比其他考生更具優勢。
“母親，兒子無恙。”
盛長柏向王若弗行禮，聲音略顯沙啞。