戴權渾身一顫，嚇得忙叩了一首。
“聖上息怒！”
說著，還小心翼翼地扭頭往殿門口方向看了看。
這才鬆了口氣，轉身對興隆帝拱手。
“聖上，您貴為大乾天子，萬不可……”
不待戴權的話說完，興隆帝神色有些蕭索地擺了擺手，輕哼一聲，
“哼！罷了，朕都習慣了！”
而後笑看著戴權，
“你這老貨怕甚？起來吧！”
戴權這才戰戰兢兢起身。
興隆帝長長舒了一口氣，目光重新落在桌案上滿堆的奏折上，
想了想，還是提起朱筆，扯過一份奏折批閱起來。
一邊批閱奏折，一邊問道，
“揚州可有林如海的消息？如今如何了？”
戴權忙微微欠身，小心翼翼道，
“據今日來報，林大人於前日從揚州各府衙門合著鹽丁，共計千餘，發兵往大銅山剿匪去了！”
“剿匪？他一個巡鹽禦史，剿的哪門子匪？當地的守備營呢？”
興隆帝微微一頓，神色古怪地扭頭看著戴權。
戴權訕訕一笑，臉皮子抽了抽。
還是回道，
“根據暗影司的探查，揚州守備營共編有五千兵丁，還有……”
興隆帝已是直接打斷了戴權的話，
“朕要聽的不是這個，彆告訴朕，你的暗影司都是酒囊飯袋！”
戴權隻得硬著頭皮道，
“聖上恕罪，根據暗影司的奏報，揚州守備營滿編五千，實則，實則隻有兩千餘人……”
話一說完，戴權便是深深低著頭，微微閉目準備迎接興隆帝的雷霆之怒。
可是等了好一會兒，耳邊卻是聽到興隆帝的問話。
“然後呢？林如海呢？”
興隆帝的聲音，平靜的可怕。
戴權心中忐忑不已，卻也隻能繼續稟奏。
“林大人率領的千餘差異鹽丁出城剿匪，可才剛出城三十裡，便被那一窩蜂給一網打儘了。林大人，也被擄了上山……”
待到說完最後一個字，戴權渾身的力氣似乎都沒有了。
直接‘撲通’一聲跪倒在地，腦袋深深埋在地板上。
興隆帝瞬間怔住了。
什麼？自己的錢袋子，被人抓去了？
去歲冬季，北方下了一場大雪，探子報回，草原上凍斃牛羊無數。
幾年北方異族已經蠢蠢欲動，正是急需銀子的時候。
朝廷各項開支算罷，已沒有結餘。
如今興隆帝正等著今年的稅銀解赴神京，用兵放手呢。
然後告訴他，錢袋子沒了？
轉而興隆帝大怒，冷聲問道，
“守備營為何不出動？就算隻有兩千人，吃了大半的空餉，還不能給朕拿下一個山賊嗎？”
“居然讓堂堂從四品的大員，一個文官，帶兵剿匪？”
“聖上息怒！聖上息怒啊！”
戴權叩頭如搗蒜。
三兩下，戴權的額頭便是被鮮血染紅。
興隆帝緩緩閉目，深吸了口氣，有些頹然的靠在椅子上。
對著戴權微微抬手，
“說吧，有什麼都說吧！朕，撐得住！”
戴權忙抬起頭來，小心翼翼地說道，
“事後，暗影司也是查探了揚州的布防，發現，發現……”