漢中府內,氣氛壓抑得如同沉甸甸的鉛塊,壓在每個人的心頭。
李國英這幾日裡,整個人仿佛老了好幾歲,原本烏黑的頭發竟急白了不少,眉頭緊鎖,眉間的褶皺深得如同溝壑,眼中滿是焦慮與無奈。
朝廷催他出兵的文書似雪片般飛來,一天比一天措辭急切,一道道旨意,就像懸在他頭頂的利劍,隨時可能落下,讓他坐立難安。
可他卻是啞巴吃黃連,有苦自知啊。
他身為川陝總督,本應統管川陝兩地軍政要務,可如今四川全境基本都被明軍牢牢占據,他實際上能掌控的,也就隻有陝西這一省的管轄權了。
收複四川,這本就是他職責所在,推脫不得,可其中的艱難,又豈是旁人能輕易知曉的。
陝西地處西北,土地貧瘠,連年的天災人禍,使得這裡的百姓生活困苦,人口稀少,資源也不及內陸那些富庶的大省。
在這樣的情況下,想要從明軍手上奪回四川,那簡直就是難如登天。
可朝廷不管這些,隻一味地催促出兵,他也是被逼得沒辦法,好不容易東拚西湊,才集結起一支五千人的綠營精銳。
說是精銳,其實也就是比普通的守備兵強上那麼一點兒罷了,其真實的戰鬥力,著實讓人懷疑,李國英心裡也清楚,這不過是趕鴨子上架,權宜之計罷了。
果不其然,這五千人剛派出去沒多久,就傳來了噩耗。
統兵的漢中總兵張天福,並沒有給他帶來絲毫驚喜,反而讓他陷入了更為棘手的境地。
五千人在劍閣一戰,就如同石沉大海,連個泡都沒冒一下,就來了個全軍覆滅,隻有張天福帶著寥寥幾個親兵,狼狽不堪地逃了回來。
李國英雖說一開始對張天福也沒抱多大期望,可好歹盼著他能多在四川鬨騰幾下,哪怕是小打小鬨,也好給朝廷那邊有個交代,能勉強交交差啊。
這下倒好,這才幾天功夫,就全軍覆滅回來了,這不是故意讓他為難嗎?
“好你個張天福,成事不足,敗事有餘,不要說五千人就是五千頭豬讓賊軍去抓也要幾天吧!”李國英氣得是吹胡子瞪眼,臉色漲得通紅,額頭上青筋暴起,雙手不住地顫抖,指著趴在地上大氣都不敢出一下的張天福,破口大罵道。
“如今兵敗,本督也保不了你,你可還有何話要說?”李國英強壓著怒火,咬著牙問道,眼神中透著一絲冰冷的威嚴。
“總督大人,末將是罪該萬死,不過那賊人的實力也確實是強勁啊!”張天福心裡害怕極了,可又不甘心就這麼受罰,連忙喊冤,試圖為自己辯解幾句,聲音都帶著一絲顫抖。
“行了!本督不願聽你說這些廢話,來人!押下去等候發落吧!”李國英陰沉著臉,大手一揮,滿臉的不耐煩,他現在可沒心思聽張天福的這些推脫之詞。
“總督大人饒命啊!末將願戴罪立功!”張天福被兩個士兵架著,掙紮著往屋外拖去,還一邊大呼小叫著,那聲音裡滿是絕望與不甘,可李國英就像沒聽見似的,連理都懶得理他。
處理張天福倒是簡單,可後續給朝廷的交差卻成了大難題啊。
總不能就這麼實打實地彙報說派了五千兵馬,然後全軍覆滅吧,要是這樣報上去,朝廷怪罪下來,他這總督的位子可就差不多到頭了,搞不好還會落得個更慘的下場。
不行!李國英在心裡暗自思忖,肯定不能就這樣坐以待斃,必須得想個辦法才行。
綠營兵是指望不上了,眼瞅著就隻剩下了最後一根救命稻草。
西安將軍府!
李國英的目光落在了這個方向上,既然綠營兵不行了,那就隻能向主子滿大人求援了。
西安的八旗駐軍,由六千餘人的滿八旗加兩千人的漢八旗組成,真要動員起來,組織起一支五千人的隊伍,問題倒也不大。
隻是這西安將軍衙門,那可是滿人的地盤,輪不到他李國英來指手畫腳,人家出不出兵,那可全看心情了。
但事已至此,也隻能死馬當活馬醫了,實在不行,就把朝廷的命令拿出來說事,怎麼著也得讓太君們出點力才行啊!
下定決心後,李國英便不再猶豫,當即叫人準備了車駕,火急火燎地動身去西安,一路上,他心急如焚,隻盼著能順利說動八旗駐軍出兵,解了這燃眉之急。
且說王克這邊,輕鬆戰勝了前來進犯劍閣的清軍後,心裡也稍稍鬆了口氣。
他思量再三,便留下了王天各的霍山營留在關內駐守。
這霍山營訓練有素,紀律嚴明,最重要的是極其擅長山地戰,把他們留在劍閣,王克也比較放心。
安排妥當後,他則帶著其餘部隊又回到了江油。
實在是沒辦法呀,這一帶人煙稀少,補給困難重重,要把大軍長時間放在劍閣,那對他的後勤能力可真是個極大的考驗,稍有不慎,就可能陷入糧草不濟的困境。
反正江油離劍閣也不遠,一旦有戰事發生,支援起來也還算方便快捷。
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這次全殲了陝西清軍五千人的主力後,李國英短時間內應該是沒有太大可能繼續進犯四川了。
王克也終於能騰出手來,有了更多的精力把目光放在其它的戰場上,去應對清軍的其他攻勢,謀劃下一步的戰略布局了。
油城中,王克於軍帳內召集眾將,營帳中燭火搖曳。
王克身披戰甲,雙眸深邃有神,率先開口,聲音沉穩有力,在營帳內回蕩“此次劍閣之勝,雖挫敵銳氣,但清軍必不會善罷甘休。我等需早做籌謀,諸位有何見解?”
隻見劉大能霍然起身,抱拳行禮,動作乾脆利落,目光堅定如炬“國公,依末將之見,我軍可趁勝追擊,主動出擊陝西,打亂清軍部署,使其無暇組織新的攻勢。末將願率部為先鋒,定當拚死作戰,揚我軍威!”
王克微微搖頭,神色凝重。
他緩緩踱步,腳步聲在營帳內清晰可聞“不可貿然行事。”
“陝西地勢複雜,山川險阻重重,且清軍在當地經營已久,關隘林立,城防堅固,我軍若深入,恐陷入敵軍陷阱,後勤補給亦難以為繼。
當下,應先鞏固四川防線,加強各城防建設,每一處關隘都要守得固若金湯;同時密切關注清軍動向,不錯過一絲風吹草動。”
將領們紛紛點頭,甲胄碰撞,發出輕微聲響,皆表示讚同。
王克繼續說道“傳令各營,加緊訓練新兵,此外,增派斥候,擴大偵查範圍,務必做到對清軍的一舉一動了如指掌,哪怕是清軍軍營中升起的一縷炊煙,也要知曉其用意。”
“遵命!”眾將齊聲應道,聲震營帳。
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