“大人容稟,尼婭失蹤的同時,發現客棧住客路通也不見了,他有重大嫌疑。因為情況緊急,懇求大人幫助尋找。還有一件事情,安逸祥客棧的大太太夜間給我托夢說,她和女兒被害,屍體埋在城東外麵的一座山坡上。”我講述道。
“行了,你就管好你自己的事情吧,你們人丟了就找你們的人,人家太太被害人家不會到衙門報案?再說這件事情早就立案了。”都統說道。
“路通有重大嫌疑,請大人幫助找到丟失的女子尼婭,再遲些恐怕來不及了。”小強附和道。
“聽他一個人說就行了,你不用插嘴了,你們這麼多人,七嘴八舌豈不亂套了,一點規矩也不懂。”副都統責怪道。
“大人容稟,我說也是這句話,還是找人要緊!跟我們同行的尼婭的確讓路通拐跑了,情況緊急呀!”我加重了語氣。
“跟你們同行的女子尼婭不見了。與從京師來的路通有關聯?這得告禦狀去,隻有皇上能管得了這這檔子事情,我恐怕愛莫能助啊!”副都統油腔滑調滿口推脫之詞。
“都統大人,今天就到你這告狀來了,你還非得管不可!”馬虎聲音洪亮的走進公堂。
“哈!哈!馬賢弟是你呀!賢弟丟失女子與你有瓜葛?這是來幫腔來了?”副都統滿臉堆笑。
“丟失女子不但跟我有瓜葛,而且還是一家人,是我兄弟的娘子,你說這事兒我能不管嗎?”馬虎不苟言笑。
“丟失的女人當真是你兄弟的娘子?唉!剛才這個小弟說了一大堆的話語,我也沒聽清幾句,這幾天耳病犯的邪乎,馬賢弟,其實我真管不了皇上身邊的人呀,我可沒有那麼大本事。”副都統一臉的為難。
看出來這位耳病多半是裝出來的,剛才我說話的聲音並不是很大,他都是有問有答,見到馬虎不好說話,又犯起了耳病了。
“那會還說在你管轄之內發生的事你必須管嗎?聽老百姓都說都統大人是個公正廉明的清官,皇上大概也是心裡有數!”馬虎無形之中的抬舉,給他扣了一頂緊箍。
“這件事情不同丟了金子,失了銀子,弄不好可是牽一發而動全身呐,換位思考一下,的確令人危難啊!”副都統反問道。
“都統大人可知道王子犯法與庶民同罪?路通果真強搶民女那也是罪不可恕,豈有不管之理?目前懇求都統幫助找人。況且尼婭失蹤這件事情,暫時下結論還為時過早,也許路通有急事先回京師了,也很難說,隻是兩個人同時失蹤讓人心生疑慮。”馬虎能言善辯。
“馬賢弟找失蹤女子是我份內之事,這樣說還是先找人要緊,至於找到人後,果真是路通所為,那就另當彆論了,不是本官徇私枉法,還是交給皇上親自處理比較妥當。”副都統隻好順坡下驢,看來同樣不敢得罪馬虎。
就這樣,都統還真給馬虎麵子,派出衙門所有的衙役,甚至雜役都派了出去,兵分四路全城搜查……
跟馬虎、小強、黑蛋自然加入了搜查的隊伍之中。
夥伴們跟馬虎在城南搜尋,也到了城邊上了,再往南就是南城壕了,來到靠東南的一處房舍外,中間有個剪子狀的道路,將這座房舍跟其他的房舍隔開,明顯的拉開了距離,顯得有些僻靜,院落大門上了鎖,從門的縫隙往院子裡瞧看,院子裡麵滿是雜草,像是一所荒蕪沒人居住的房舍。
站遠些往院子裡瞧看,看見煙囪還冒著黑煙,屋裡時不時的飄出一股焦糊氣味,這股氣味很難聞,但是又說不出是燒什麼食物飄散出來的,馬虎疑慮的說道“這家大半夜的這是在做什麼?是在做飯?煮什麼吃食?這氣味可真夠難聞的。”
“還是真不知道這戶人家在搞些什麼,我看先找裡長了解一下情況再說。”小衙役提議道。
跟小強和黑蛋麵麵相覷,對裡長的稱呼感到陌生,看過的曆史資料記載,甲裡製度是從明朝就有的,後來清朝延續了甲裡製度,也就是以一百一十戶為一裡,在這一百一十戶當中納稅最多的當裡長,說明誰交的錢多誰就當裡長。還要把每家每戶分得細致一點,在裡長底下選出一個甲長,步驟和裡長一樣,每甲有11戶人家,在這11戶人家選出一個甲長,裡長也好甲長也好,他們主要工作就是能保證自己所管理的每戶人家,每年都能夠按時繳納賦稅。
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不過這裡長和甲長負不負責管理治安這還真不太清楚,也不敢多問,小強今天晚上嘴巴意外的嚴實,並沒有多問,這時候多言,怕是很明顯表明自己的無知,小強雖然平時話多,但是他那個圓腦瓜子可是夠用。
找裡長了解了情況,裡長是個五十多歲的胖老頭,可能是大半夜的睡得有些暈乎,大彪月亮,竟然手裡提了著一盞牛皮紙的燈籠,燈罩子看來抹了不少食用油,還挺亮堂,提燈籠也可能是夜晚出行的一種習慣,在那年月,大概也是有身份人物的象征。裡長摘下黑段子瓜皮帽,扇動了幾下,滿麵笑容的說道“這個房子荒蕪有幾年了,原來的房主去崖洲做生意去了,房主想要將房子賣出去,可是有人說這棟大房子鬨鬼,也許這裡就這麼一處獨棟房子,有些偏僻,沒人肯買。據說後來叫他表弟幫忙照管,平時白天也看不到人,有時候晚上來住個宿。”
“房主的表弟是在哪做事的?大概多大年紀?”馬虎問道。
“還真沒見過這個人長什麼模樣,因為白天也見不到人影兒,皇上治國有方,基本沒有什麼偷盜之類的事情發生,老百姓日子過得踏實,再說大事還有衙門,我這個當裡長的也管不了什麼事情。恕我冒昧的問一句,你們大半夜的到這是有何公乾呐?”裡長詢問。
“這個……唉!我們是從外地來的,跟這家房主是親戚,這有些不巧了,不過他不在家也沒關係,隻要屋子裡麵有人,我們在這裡住一夜就走,我們對這座城也不太熟悉,到衙門找來小兄弟送我們一程。”馬虎有所隱晦。
“原來如此,那我就不打擾你們了,假如遇到什麼困難需要本裡長幫忙,知呼一聲就好。”裡長抱了一下拳便離開了。
唯恐打草驚蛇,也不敢叫門。從大門的縫隙看上去屋裡有燈光,聽見外麵有走動聲,正屋的燈反而熄滅了,這也不是第一家這樣,深更半夜的,即使是太平盛世,人也難免有戒備心理。
遇到這種情況就得想方設法的在外麵喊話,小衙役連忙喊道“我們是衙門的官差,請開門呐!”
喊了一會兒,屋子裡仍然一點動靜也沒有,真是無可奈何!
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